Un grup de savanți a rămas blocat în Egipt și a luat naștere o nouă industrie

La sfârșitul secolului al XVIII-lea, peste 150 de oameni de știință l-au însoțit pe Napoleon în Egipt, punând bazele nașterii arheologiei.

Ilustrație cu Napoleon stând în fața Sfinxului. Fotografie: Jean-Léon Gérôme — Ilustrație cu Napoleon stând în fața Sfinxului. Fotografie: *Jean-Léon Gérôme*

În timpul invaziei sale în Egipt din iulie 1798, Napoleon Bonaparte nu numai că a adus zeci de mii de soldați, dar a recrutat și peste 150 de savanți și oameni de știință care să-l însoțească. Napoleon dorea ca acești oameni de știință să se concentreze pe proiecte care ar putea aduce beneficii Franței, cum ar fi purificarea apei din Nil, fabricarea berii fără hamei și coacerea pâinii de o calitate mai bună.

Un an mai târziu, s-a întors în secret în Franța pentru a organiza o lovitură de stat și a prelua puterea, lăsându-și grupul de înțelepți și 30.000 de soldați în Egipt. Aceștia au rămas până când au fost înfrânți și au trebuit să se retragă în 1801. În timp ce soldații luptau, oamenii de știință erau ocupați să efectueze studii arheologice.

Mulți oameni bogați din secolul al XVIII-lea colecționau antichități ca hobby, fără a le înțelege cu adevărat utilizarea sau semnificația. Oamenii de știință ai lui Napoleon au explorat Egiptul dintr-o perspectivă mai științifică.

La acea vreme, mulți europeni auziseră de piramide și sfinx, dar templele și ruinele antice din Egiptul de Sus erau necunoscute. Dominique-Vivant Denon, artist și scriitor, a călătorit alături de trupele lui Napoleon de-a lungul Nilului. El a descris cum a cotit o cotitură a râului și a văzut brusc templele antice din Karnak și Luxor ridicându-se din ruinele Tebei. „Întreaga armată, brusc și în unanimitate, a izbucnit într-un hohot de uimire și a bătut din palme de încântare”, a scris el.

Desen al Templului Edfu de Dominique-Vivant Denon. Fotografie: Art Media/Print Collector — Desen al Templului Edfu de Dominique-Vivant Denon. Fotografie: *Art Media/Print Collector*

Denon s-a întors în Franța cu Napoleon și și-a publicat rapid cartea, „Călătorii în Egiptul de Sus și de Jos”, cu descrieri și desene. De asemenea, a recomandat trimiterea mai multor oameni de știință pe Nil pentru a documenta ruinele mai detaliat. Napoleon a fost de acord, iar două echipe noi au sosit în Egipt într-o misiune arheologică în septembrie 1799.

Tânăra echipă de arhitecți și ingineri a desenat și măsurat numeroase structuri antice. Toate aceste studii au fost publicate în La Description de l'Egypte , o carte în mai multe volume care conține hărți, sute de gravuri pe cupru și numeroase descrieri ale ceea ce aflaseră despre Egipt. Cartea a împărțit Egiptul în perioade antice și moderne și a prezentat o viziune modernă asupra Egiptului antic așa cum îl cunosc oamenii de știință astăzi.

„La Description de l'Egypt” a fost extrem de populară. Arhitectura, simbolurile și imaginile Egiptului antic au devenit chiar și puncte de atracție la modă în arta și arhitectura europeană.

Datorită explorărilor grupului de oameni de știință al lui Napoleon, fascinația europeană pentru Egiptul antic a crescut, ducând la apariția muzeelor arheologice pe continent, începând cu deschiderea primului său muzeu egiptean de către Luvru în 1827.

În cele din urmă, această pasiune a dus la nașterea egiptologiei, un domeniu care a avut o influență majoră asupra arheologiei moderne. „Savanții și inginerii lui Napoleon sunt cel mai bine amintiți ca fiind oamenii care au contribuit la transformarea arheologiei într-o știință”, scrie Nina Burleigh în cartea sa Mirage.

Thu Thao (conform Business Insider )

Legătură sursă