Noua descoperire ar putea schimba înțelegerea noastră despre cum au fost create primele flăcări.

(Ziarul Dan Tri) - Inventarea focului a marcat o etapă importantă a evoluției umane și a influențat foarte mult comportamentul social.

În Barnham, Suffolk (Anglia), oamenii de știință au descoperit un strat de pământ ars care formează o vatră, topoare de silex crăpate de căldură și două fragmente de pirită – un mineral care poate produce scântei folosite pentru aprinderea focurilor.

Cercetarea, publicată în revista Nature, se bazează pe un studiu multianual al unui zăcământ de sedimente roșii excavat la Barnham.

Șantier arheologic din Barnham, Suffolk (Anglia) (Foto: Jordan Mansfield).

„Acest sit, datat la 400.000 de ani, este cea mai veche dovadă de până acum a creării focului, nu doar în Marea Britanie sau Europa, ci în întreaga lume ”, a declarat Nick Ashton, autorul principal al studiului și curator al colecției paleolitice de la British Museum.

Totuși, absența fosilelor din vetrele antice face dificilă reconstituirea „tehnologiei” din spatele creării acelor prime focuri.

Săpăturile de la Barnham nu au reușit să găsească nici rămășițe umane, așa că identificarea grupului care a provocat incendiul rămâne neclară. Cu toate acestea, aceste urme aparțin cel mai probabil neanderthalienilor - rude apropiate ale oamenilor moderni care s-au încrucișat cu strămoșii noștri.

O bucată de mineral de pirită de fier a fost descoperită pentru prima dată în 2017 la Barnham (Foto: Jordan Mansfield).

„Cenușa și cărbunele provenite din incendii sunt ușor spălate, iar straturile de sedimente pot fi, de asemenea, erodate”, a spus Ashton. „Echipa de cercetare a găsit o singură porțiune de sedimente – într-o zonă destul de mare – unde s-au păstrat urme.”

Chiar și atunci când se păstrează urme de foc, distingerea între incendiile provocate de om și cele cauzate de fulgere sau incendii forestiere rămâne o provocare pentru arheologi.

În plus, o provocare și mai mare este să se stabilească dacă popoarele antice știau cu adevărat cum să aprindă focul sau pur și simplu foloseau jar din focuri naturale.

De exemplu, unele situri din Israel, Kenya și Africa de Sud prezintă semne de incendii care datează de acum 800.000 până la peste 1 milion de ani, dar nu poate fi exclusă posibilitatea unor incendii naturale în păduri.

Artefactele descoperite la Barnham sunt anterioare cu 350.000 de ani celor mai vechi dovezi cunoscute despre aprinderea focului înregistrate anterior în nordul Franței. Cu toate acestea, Ashton a remarcat că acest lucru nu înseamnă că aprinderea focului a început la Barnham.

Echipa de cercetare a analizat sedimentul pătat cu roșu de la Barnham și a descoperit că proprietățile sale chimice diferă de urmele incendiilor naturale. Semnăturile de hidrocarburi au indicat temperaturi ridicate provenite de la arderea concentrată a lemnului, mai degrabă decât de la arderea pe scară largă.

Cea mai convingătoare dovadă o reprezintă cele două bucăți de pirită – un mineral care poate produce scântei atunci când este lovit cu silex pentru a aprinde un foc. Acest mineral nu se găsește în mod natural în zona înconjurătoare, ceea ce sugerează că locuitorii din Barnham au înțeles proprietățile de generare a focului ale piritei și au căutat-o ​​în mod activ.

Un topor de mână deteriorat de căldură a fost găsit lângă o vatră veche de 400.000 de ani (Foto: Jordan Mansfield).

„Când au creat strămoșii noștri umani focul?” este unul dintre cele mai mari mistere din istoria omenirii.

Profesorul John McNabb, de la Centrul pentru Arheologie a Originilor Omenirii de la Universitatea din Southampton, a comentat importanța focului în viața oamenilor din antichitate: „Fără foc, oamenii erau încă dependenți de natură. Stăpânirea focului le-a permis oamenilor să înceapă să controleze lumea din jurul lor.”

Stăpânirea focului i-a ajutat pe oameni să se încălzească, să țină la distanță animalele sălbatice, să gătească alimentele, să digere mai bine, să ofere mai multă energie și nutrienți și să susțină dezvoltarea creierului - o condiție prealabilă pentru dezvoltarea multor comportamente umane și activități sociale.

În plus, focul a jucat un rol crucial și în forjarea și crearea uneltelor metalice, contribuind semnificativ la formarea civilizațiilor ulterioare.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm