De ce trimite NASA sonda Europa Clipper să caute extratereștri în apropierea orașului Jupiter?

TPO - În următoarele săptămâni, NASA va lansa o nouă misiune mult așteptată către Europa, a patra cea mai mare lună a lui Jupiter. Sonda spațială Europa Clipper va efectua cercetări detaliate pe Lună, căutând potențiale locații unde Europa ar putea avea viață extraterestră. Lansarea a fost programată pentru 10 octombrie, dar a fost amânată temporar din cauza apropierii uraganului Milton.

Impresie artistică a navei spațiale deasupra suprafeței înghețate a Europei. (Imagine: NASA/JPL-Caltech)

Europa Clipper este cea mai mare navă spațială de explorare planetară construită vreodată de NASA: lată cât un teren de baschet atunci când vela sa solară este extinsă. Are o masă de aproximativ 6.000 kg, aproximativ greutatea unui elefant african mare.

În căutarea vieții dincolo de Pământ

Căutarea vieții dincolo de Pământ s-a concentrat adesea pe vecinul nostru Marte, o planetă care se află din punct de vedere tehnic în „zona locuibilă” a Sistemului Solar. Însă Marte nu este un loc atractiv pentru a trăi, din cauza lipsei de atmosferă și a nivelului ridicat de radiații. Cu toate acestea, apropierea sa de Pământ face relativ ușoară trimiterea de misiuni pentru a o explora .

Dar există și alte locuri în Sistemul Solar care ar putea susține viața - unele dintre sateliții lui Jupiter și Saturn, deoarece Jupiter și Saturn, giganții gazoși, au o atracție gravitațională enormă asupra sateliților lor.

Sateliții lui Saturn, Titan și Enceladus, sunt întinși și comprimați de gravitație în timp ce orbitează planeta gazdă. Această mișcare creează vaste oceane subterane de gheață solidă, cu nori de vapori de apă care erup la 9.600 km deasupra suprafeței.

Deși știm multe despre Europa după mai bine de patru secole de observații, încă nu avem confirmarea că are un ocean lichid sub gheața sa, precum Titan și Enceladus. Însă toate indiciile indică acest lucru.

Europa are o suprafață netedă, în ciuda faptului că este plină de meteoriți, ceea ce sugerează că suprafața sa este tânără și a fost recent înlocuită. De asemenea, are un câmp magnetic, ceea ce sugerează că, la fel ca Pământul, Europa are un interior lichid (pe Pământ, acest lichid este rocă topită).

Ce va face Europa Clipper?

La suprafață, Europa este bombardată de niveluri ridicate de radiații spațiale, concentrate de Jupiter. Dar, mai adânc, un strat gros de gheață ar putea proteja viața într-un ocean lichid de sub suprafață.

Asta înseamnă că ne va fi greu să găsim dovezi concrete ale existenței vieții fără să analizăm în profunzime. Dar unde să căutăm? Trecând pe lângă luna înghețată, Europa Clipper va căuta zone în care ar putea exista viață sub crusta glaciară.

Pentru a realiza acest lucru, Europa Clipper dispune de nouă instrumente științifice . Acestea includ o cameră cu unghi larg pentru studierea activității geologice și un sistem de imagistică termică pentru măsurarea texturii suprafeței și detectarea zonelor mai calde de pe suprafață.

Va exista și un spectrometru pentru a examina compoziția chimică a gazelor și a suprafeței Europei și pentru a căuta orice pene de apă de la suprafață. Misiunea va avea, de asemenea, instrumente pentru a cartografia suprafața lunii. Alte instrumente vor măsura adâncimea și salinitatea oceanului lunar și grosimea crustei sale de gheață, precum și modul în care Europa se curbează sub influența gravitației puternice a lui Jupiter...

„Europa Clipper va ajunge pe Jupiter în mai mult de cinci ani. Iar misiunea este echipată doar pentru a căuta potențialul pentru viață, nu și viața în sine. Dacă vom găsi dovezi care ar putea indica existența vieții, vom avea nevoie de misiuni viitoare pentru a reveni și a explora Europa în profunzime. Aceasta este o oportunitate interesantă pentru umanitate de a face un pas mai aproape de găsirea vieții extraterestre.”

Ha Joi

Conform Live Science

Sursă: https://tienphong.vn/tai-sao-nasa-lai-gui-europa-clipper-tim-kiem-nguoi-ngoai-hanh-tinh-gan-sao-moc-post1680799.tpo