Descoperirea factorilor care ajută viața să supraviețuiască într-un loc aproape identic cu Pământul

(NLDO) - Sub peisajul format din munți, râuri, oceane... foarte asemănător cu Pământul, Titan posedă o structură specială ce poate menține viața oceanică caldă.

Oamenii de știință au descoperit că scoarța de gheață a lui Titan - cea mai mare lună a lui Saturn - include un strat izolator de gheață bogată în metan, gros de 9,7 km. Acest lucru ridică posibilitatea existenței vieții extraterestre.

Titan este faimos pentru peisajul său, pe care NASA l-a descris ca fiind asemănător cu un al doilea Pământ.

Titan, luna lui Saturn, ar putea adăposti viață sub oceanul său subteran - Fotografie: NASA; Grafică: Robert Lea

Este cea mai mare lună a lui Saturn, având aproximativ 40% din dimensiunea Pământului, dar peisajul de la suprafața sa este aproape identic, cu munți, sisteme fluviale, lacuri, oceane...

Singura diferență la suprafață este probabil că „apa” din interiorul sistemelor fluviale și mărilor de pe Titan este metan lichid și alte hidrocarburi precum etanul.

Cu toate acestea, NASA și multe alte agenții spațiale și oameni de știință încă mai cred că pe Titan există viață.

Că viața nu se găsește la suprafață, ci într-un ocean subteran, sub acel peisaj asemănător Pământului.

Acum, cercetările unei echipe de oameni de știință planetari de la Universitatea din Hawaii, Mānoa (SUA), arată că acest peisaj se separă de oceanul subteran este o coajă de gheață foarte groasă, care include stratul izolator de metan menționat anterior.

Dar este singurul lucru care poate dezlega nodul vieții pe Titan.

Fiind atât de departe de Soare, Titan este foarte rece. Dar dacă ar avea un strat izolator de gheață bogată în metan, oceanul de dedesubt s-ar încălzi semnificativ, ca să nu mai vorbim de căldura provenită de la sistemele hidrotermale asemănătoare Pământului de pe fundul acestui ocean subteran.

Și, deși îngreunează accesul direct la oceanul subteran pentru navele spațiale umane, această izolație ne facilitează găsirea de dovezi ale vieții chiar la suprafață.

„Dacă există viață în oceanul de pe Titan, sub gheața groasă, orice semne de viață, biosemnături, ar trebui transportate în gheața de pe Titan, într-un loc la care putem avea acces ușor”, a declarat Lauren Schurmeier, coordonatoarea studiului.

Dr. Lauren a mai spus că, dacă învelișul de gheață care înconjoară acest ocean ar fi cald și conectat, acest transport s-ar produce cu ușurință.

Crusta de gheață conține mult metan, exact ceea ce se așteptau.

Oamenii de știință au identificat această structură observând prezența craterelor de impact superficiale pe Titan.

Craterele de impact de pe Titan au sugerat existența gheții bogate în metan - Foto: NASA

Modelele de impact arată că ar fi trebuit să fie mai adânci și mai numeroase. Există în mod clar ceva special la această lună care le face mai puțin adânci și să dispară relativ repede.

După ce au testat mai multe modele diferite, au susținut că găurile s-ar fi putut forma doar dacă învelișul de gheață al lui Titan ar fi fost alcătuit din clatrat de metan sau „hidrat de metan”.

Este un compus solid în care o cantitate mare de metan este prinsă în structura cristalină a apei, formând un solid similar gheții de pe Pământ.

Sursă: https://nld.com.vn/tim-ra-thu-giup-su-song-ton-tai-o-noi-gan-nhu-giong-het-trai-dat-19624110416062562.htm