Таинственный свет перед землетрясением в Марокко

Огни землетрясений могут иметь самые разные формы, но исследователи пока не смогли точно объяснить, как они возникают.

Огни землетрясений, подобные тем, что были видны на видео, снятых перед землетрясением магнитудой 6,8 в Марокко 8 сентября, известны уже много веков, начиная со времен древних греков. Эти разноцветные вспышки долгое время озадачивали ученых , и они до сих пор не пришли к единому мнению о том, что их вызывает. Но они «явно реальны», сказал Джон Дерр, отставной геофизик из Геологической службы США, который был соавтором нескольких научных статей о огнях землетрясений (EQL).

«Видеть EQL зависит от темноты и других факторов», — объясняет Дерр. Он отмечает, что недавнее видео из Марокко похоже на огни землетрясений, запечатленные камерами безопасности во время землетрясения 2007 года в Писко, Перу. Хуан Антонио Лира Качо, профессор физики в Национальном университете Сан-Маркос в Перу, изучающий это явление, говорит, что распространенность мобильных телефонов и камер безопасности облегчила изучение огней землетрясений.

Огни землетрясений могут принимать различные формы. Иногда они выглядят как обычные молнии или как полоса атмосферного света, похожая на северное сияние. В других случаях они выглядят как светящиеся шары, парящие в воздухе. Огни землетрясений также могут напоминать маленькие мерцающие языки пламени, ползущие по земле. Видео, снятое в Китае незадолго до землетрясения в Сычуани в 2008 году, запечатлело светящиеся облака, плывущие по небу.

Чтобы лучше понять огни землетрясений, Дерр и его коллеги собрали информацию о 65 землетрясениях в Соединенных Штатах и Европе, начиная с 1600 года. Они поделились своим исследованием в статье 2014 года в журнале Seismological Research Letters. Команда обнаружила, что 80 процентов исследованных ими EQL произошли во время землетрясений с магнитудой более 5,0. В большинстве случаев явление наблюдалось незадолго до или во время сейсмического события. EQL могли находиться на расстоянии до 600 километров от эпицентра.

Землетрясения, особенно крупные, чаще происходят вдоль или вблизи областей, где встречаются тектонические плиты. Однако исследование 2014 года показало, что подавляющее большинство землетрясений, связанных с EQL, происходят внутри тектонических плит, а не на их границах. Кроме того, EQL, скорее всего, происходят над или вблизи рифтовых долин, где земная кора в некоторых местах раздвигается, образуя вытянутую низменность между двумя более высокими массивами суши.

У Фридеманна Фройнда, доцента Университета штата Сан-Хосе, работавшего в Исследовательском центре Эймса NASA, есть теория о сейсмических огнях. По словам Фройнда, когда примеси в кристаллах в горных породах подвергаются механическому напряжению, такому как нарастание тектонического напряжения до и во время сильного землетрясения, они внезапно распадаются и вырабатывают электричество. Горная порода является изолятором, и при воздействии механического напряжения она становится полупроводником. «Перед землетрясением огромная масса горной породы, сотни тысяч кубических километров горной породы в земной коре, находится под давлением. Давление заставляет минеральные зерна двигаться относительно друг друга. Этот процесс похож на включение батареи, производящей электрический заряд, который движется чрезвычайно быстро, до 200 метров в секунду», — сказал Фройнд.

Другие теории о том, что вызывает огни землетрясений, включают статическое электричество, генерируемое трещинами горных пород, и выбросы радона. Сейсмологи еще не пришли к единому мнению о механизме, который вызывает огни землетрясений. Ученые все еще пытаются разгадать тайну этого явления. Фройнд надеется, что в будущем огни землетрясений можно будет использовать в сочетании с другими факторами для прогнозирования того, когда должно произойти сильное землетрясение.

Ан Кханг (по данным CNN )

Ссылка на источник