Гигантская трещина, называемая Восточно-Африканским разломом, медленно разделяет Африку, второй по величине континент мира .
Поля в Великой рифтовой долине Эфиопии, части Восточно-Африканской рифтовой зоны. Фото: LuCaAr
Может ли Африка полностью распасться в будущем, и если да, то когда? Во-первых, рассмотрим тектонические плиты — внешние слои земной поверхности, которые могут сталкиваться друг с другом, образуя горы, или расходиться, создавая обширные впадины.
По данным Лондонского геологического общества (GSL), Восточно-Африканский разлом представляет собой сеть долин, простирающуюся примерно на 3500 километров от Красного моря до Мозамбика. Согласно данным Геологической обсерватории Земли НАСА, вдоль этой гигантской трещины Сомалийская тектоническая плита тянется на восток, отделяясь от более крупной и древней Нубийской тектонической плиты Африки. Нубийская плита также известна как Африканская плита.
Сомалийская и Нубийская плиты также откалываются от Аравийской плиты на севере. Эти тектонические плиты встречаются в Афаре (Эфиопия), образуя Y-образную рифтовую систему.
Восточно-Африканский разлом начал формироваться между Аравией и Африканским Рогом около 35 миллионов лет назад, рассказала в интервью Live Science 17 июня Синтия Эбингер, заведующая кафедрой геологии Тулейнского университета. Со временем разлом расширялся на юг и около 25 миллионов лет назад достиг северной части Кении.
Разлом состоит из двух параллельных систем разломов в земной коре. Восточный разлом проходит через Эфиопию и Кению, а западный – дугой от Уганды до Малави. Восточная ветвь засушливая, а западная проходит по границе тропических лесов Конго, согласно данным Обсерватории Земли НАСА.
По словам Эбингера, существование восточных и западных линий разломов, а также обнаружение сейсмических и вулканических зон в открытом море позволяют предположить, что Африка медленно разделяется вдоль некоторых линий разломов со скоростью около 6,35 миллиметров в год.
Восточно-Африканский разлом, вероятно, образовался в результате подъёма тепла из астеносферы — более горячей и разреженной верхней части мантии Земли — между Кенией и Эфиопией. Это тепло привело к выпячиванию и подъёму верхней коры, что привело к растрескиванию хрупких континентальных пород.
Существует несколько сценариев развития событий в случае раскола Африки. Согласно одному из них, большая часть сомалийской тектонической плиты отделится от остальной части африканского континента, образовав между ними море. Новый массив суши будет включать Сомали, Эритрею, Джибути, а также восточные части Эфиопии, Кении, Танзании и Мозамбика. «Другой сценарий предполагает, что отделятся только восточная часть Танзании и Мозамбик», — сказал Эбингер.
Эбингер заявил, что если африканский континент расколется, то в течение следующих 1–5 миллионов лет линии разлома в Эфиопии и Кении могут разойтись, образовав Сомалийскую плиту.
Однако Африка, возможно, не разделится на две части. По мнению Эбингера, геологические силы, движущие рифт, могут быть слишком слабыми, чтобы разделить Сомалийскую и Нубийскую плиты. Ярким примером несостоявшегося рифта является Срединно-континентальный разлом, который протянулся примерно на 3000 километров (1800 миль) через Верхний Средний Запад Северной Америки. По данным GSL, восточная ветвь Восточно-Африканского разлома является несостоявшимся рифтом. Однако западная ветвь всё ещё активна.
Ту Тао (согласно Live Science )
Ссылка на источник
Комментарий (0)