Может ли Африка расколоться на две части?

Масштабный разлом, известный как Восточноафриканский рифт, медленно раскалывает Африку, второй по величине континент в мире .

Поля в эфиопской Рифтовой долине. Фото: LuCaAr — Поля в Великой рифтовой долине Эфиопии, входящей в Восточноафриканскую рифтовую зону. Фото: *LuCaAr*

Может ли Африка в будущем полностью распасться, и если да, то когда? Для начала рассмотрим тектонические плиты — внешние плиты земной поверхности, которые могут сталкиваться друг с другом, образуя горы, или расходиться, создавая обширные котловины.

Восточноафриканский рифт представляет собой сеть долин, простирающихся примерно на 3500 км от Красного моря до Мозамбика, согласно данным Геологической службы Лондона (GSL). Вдоль этого массивного рифта сомалийская тектоническая плита смещается на восток, отделяясь от более крупной и древней Нубийской плиты Африки, согласно данным обсерватории Земли НАСА. Нубийская плита также известна как Африканская плита.

Сомалийская и Нубийская плиты также отделяются от Аравийской плиты на севере. Эти тектонические плиты пересекаются в районе Афара в Эфиопии, образуя Y-образную рифтовую систему.

Восточноафриканская рифтовая зона начала формироваться между Аравийским полуостровом и Африканским Рогом приблизительно 35 миллионов лет назад, сообщила 17 июня изданию Live Science Синтия Эбингер, заведующая кафедрой геологии в Университете Тулейн. Эта рифтовая зона со временем расширялась на юг, достигнув северной Кении около 25 миллионов лет назад.

Рифтовая зона состоит из двух параллельных систем разломов в земной коре. Восточный разлом проходит через Эфиопию и Кению, а западный изгибается от Уганды до Малави. Восточная ветвь засушливая, а западная расположена на границе тропических лесов Конго, согласно данным обсерватории Земли НАСА.

Эбингер заявил, что наличие восточных и западных разломов, а также обнаружение зон землетрясений и вулканической активности в прибрежной зоне свидетельствуют о том, что Африка медленно раскалывается вдоль нескольких разломов со скоростью всего около 6,35 мм в год.

Восточноафриканская рифтовая зона, вероятно, образовалась в результате подъема тепла из астеносферы — более горячей и слабой верхней части мантии Земли — между Кенией и Эфиопией. Это тепло вызвало расширение и поднятие верхней части земной коры, что привело к растяжению и растрескиванию хрупких континентальных пород.

Существует несколько сценариев развития событий в случае раскола Африки на две части. Согласно одному из сценариев, большая часть сомалийской тектонической плиты отделится от остальной части африканского континента, образовав между ними море. Новая территория будет включать Сомали, Эритрею, Джибути и части восточной Эфиопии, Кении, Танзании и Мозамбика. «Другой сценарий предполагает, что отделятся только восточная Танзания и Мозамбик», — сказал Эбингер.

Эбингер предполагает, что если африканский континент расколется, то в результате разлома между Эфиопией и Кенией может образоваться Сомалийская плита в течение следующих 1-5 миллионов лет.

Однако Африка может и не расколоться надвое. По мнению Эбингера, геологические силы, движущие рифтогенезом, могут действовать слишком медленно, чтобы разделить Сомалийскую и Нубийскую плиты. Ярким примером неудавшегося рифтогенеза является Центральный континентальный рифт, который извивается примерно на 3000 км через регион Верхнего Среднего Запада Северной Америки. По данным GSL, восточная ветвь Восточноафриканского рифта является неудавшимся рифтом. Однако западная ветвь остается активной.

Тху Тао (по данным Live Science )

Ссылка на источник