«Американские университеты часто имеют разные правила приема, многие из которых учитывают финансовое положение семьи при принятии решения о кандидатах. Для меня это недостаток, потому что зарплата моих родителей как учителей недостаточна для меня, чтобы я мог учиться», — сказал Нгуен Хоанг Нгуен, ученик 12-го класса средней школы для одаренных детей Нгуен Ду (Дак Лак), специализирующийся на английском языке. Решив учиться за границей еще в 9 классе, Хоанг Нгуен поставил перед собой четкую цель. Первым шагом на этом пути является сдача вступительного экзамена в специализированную школу. Студент из Дак Сонга, Дак Нонг, сказал: «Специализированная школа станет местом, где я смогу встретить друзей, которые, как и я, мечтают учиться за границей». Но вместо того, чтобы учиться в Дак Нонге, Хоанг Нгуен решил поступить в среднюю школу для одаренных детей Нгуен Ду в Даклаке — более чем в 100 км от дома. «Меня впечатлила увлекательность внеклассных занятий и динамизм учеников здесь. Кроме того, в школе есть два клуба по дебатам и волонтерству — образование , которое мне очень нравится. Поэтому я убедил родителей согласиться с этим решением». Родители Нгуена были учителями литературы в средней школе в Дак Нонге. Хотя опасений по-прежнему много, оба супруга по-прежнему уважают выбор своего ребенка. За 3 года обучения в этой школе для Хоанг Нгуена открылось множество возможностей для внеклассной и академической деятельности.
Нгуен Хоанг Нгуен учится в средней школе для одарённых Нгуен Ду ( Дак Лак ).
Любя дебаты, Хоанг Нгуен начал участвовать в работе школьного клуба. К 11 классу Нгуен стал президентом клуба дебатов, а также основателем турнира «Открытые дебаты Центрального нагорья». В первый год в турнире приняли участие 150 студентов из более чем 15 различных провинций и городов. Хоанг Нгуен сказал, что, хотя во Вьетнаме часто проводятся соревнования по дебатам, площадок для новичков очень мало. Поэтому при организации этого турнира я хотел бы нацелиться именно на этих людей. Нгуен также пригласил судей, которые были экспертами, с которыми он встречался на соревнованиях по дебатам, для оценки качества вопросов и участия в профессиональных обучающих сессиях. Помимо участия в дебатах, из-за своей любви к экономике и желания изучать эту специальность в университете, Нгуен много времени уделял исследованиям и учебе. Нгуен много раз сталкивался с концепциями и принципами экономики, хотя этот предмет еще не появился во вьетнамской системе образования, и надеется сделать эти области предмета более доступными для учащихся со схожими интересами. Занимая должность руководителя профессионального отдела организации GlobEcom Young Economic Education Organization, Хоанг Нгуен и многие молодые люди создали кампанию WikiEcon — место, где публикуются статьи, посвященные знаниям в области экономики. За 2 месяца команда перевела с английского на вьетнамский язык более 300 статей Википедии по экономической тематике. Это также стало справочным каналом для вьетнамских студентов, которые ищут основную экономическую информацию.
В 11 классе Хоанг Нгуен решил попробовать поступить в GHIS — международную школу-интернат в Израиле. Нгуен считает это «разминочным» шагом перед поступлением в американские университеты. «Поскольку GHIS преподает программу IB, если меня примут, мои шансы поехать в США возрастут, поскольку американские школы высоко ценят эту программу. Я сам изучил шаги и заполнил заявку, и я не ожидал, что меня примут», — сказал Нгуен. В том году студент Дак Нонга выиграл стипендию в размере 42 000 долларов США и будет учиться в Израиле в течение 2 лет. Однако позже по семейным обстоятельствам Нгуену пришлось отказаться от стипендии и продолжить обучение в средней школе во Вьетнаме. «Если финансы ограничены, нужна четкая стратегия». После этого Нгуен продолжил участвовать в конкурсах, чтобы усилить свою заявку на обучение за рубежом. На Вьетнамской экономической олимпиаде Нгуен обогнал 3000 других участников и стал одним из пяти членов вьетнамской команды, участвующей в Международной экономической олимпиаде. Позднее этот студент завоевал бронзовую медаль. Кроме того, Нгуен занял второе место на Всемирной математической олимпиаде Пангея (PMW) и завоевал множество медалей по английскому языку. В 2022 году Нгуен привнес модель поддержки обучения за рубежом, помогающую оптимизировать расходы, для участия в конкурсе Young Tycoons Business Challenge, после чего вошел в 0,25% лучших в мире. Имея в своем активе множество достижений, Хоанг Нгуен решил подать документы в несколько университетов в США, Сингапуре и Испании. Разнообразьте свои возможности, подав заявки в большее количество стран, помимо США, объяснил Нгуен: «Оба моих родителя — учителя. Поэтому сумма денег, которую может внести моя семья, если я буду учиться за границей в США, довольно скромна. Без стипендии мое обучение за границей совершенно невозможно. Даже если я получу только частичную стипендию, оставшаяся сумма станет огромным бременем для моей семьи». Однако Нгуен также сказал, что, хотя подача заявления в вузы за пределами США предоставит вам больше возможностей, выиграть полную стипендию зачастую довольно сложно, поскольку страны в основном поддерживают иностранных студентов, покрывая около 30–50% платы за обучение. «При поиске школ в США я обычно тщательно изучаю финансовый фактор. Школы часто применяют ряд различных политик приема, из которых наиболее распространенными являются «слепые потребности» (не учитывающие способность заявителя вносить взносы) и «с учетом потребностей» (учитывающие как качество заявки, так и финансовое положение заявителя). Для школ, «учитывающих потребности», финансовый взнос менее 15 000 долларов является тревожным и невыгодным для иностранных студентов».
Получая письма с отказом или попадая в лист ожидания результатов из американских школ, Хоанг Нгуен чувствовал разочарование и постепенно терял надежду. Однако последний вуз, объявивший результаты — Университет Дьюка (входящий в двадцатку лучших в мире) — принял заявку Нгуена и был готов предоставить ему полную стипендию, включая расходы на проживание, авиабилеты... В этом году Университет Дьюка получил около 50 000 заявок, но отобрал для поступления только более 2000 кандидатов. «Этот результат был очень неожиданным. До этого я также знал человека, которого отвергли 18 школ и приняли только в 2, но одной из них был Принстонский университет, ведущая школа в США». По словам Нгуена, сегодня поступление в американские университеты — это большая «удача». «Приемная комиссия не только оценивает на основе способностей, но и принимает решение на основе многих факторов, которые кандидат не может контролировать, например: учились ли ваши родители в этой школе? Вы были спортсменом? Могут ли ваши родители вносить финансовый вклад в школу?... Многие учителя в приемной комиссии даже говорили, что часто отклоняют заявку не потому, что она слабая, а потому, что она пересекается с предыдущей». Поэтому Хоанг Нгуен считает, что при подаче заявления на работу в США самое главное — это уверенность кандидатов в себе. «Вы часто теряете уверенность в своих силах, если терпите неудачу. Я сам был таким. Я задавал себе много вопросов: достаточно ли я хорош? Чего мне не хватает?... Но на самом деле очень сложно полностью оценить человека, основываясь только на эссе, нескольких внеклассных занятиях или академических достижениях. Поэтому самое главное — быть морально готовым к этому, никогда не терять уверенности в себе», — сказал Хоанг Нгуен.