«Американские университеты часто имеют разную политику приёма, многие из которых учитывают финансовое положение семьи при выборе кандидатов. Для меня это недостаток, потому что зарплаты учителей моих родителей недостаточно для моего обучения», — сказал Нгуен Хоанг Нгуен, ученик 12-го класса, специализирующийся на английском языке в старшей школе для одарённых детей Нгуен Ду (Дак Лак). С самого начала решив, что будет учиться за границей, Хоанг Нгуен поставил перед собой чёткую цель ещё с 9-го класса. Первым шагом на этом пути стала сдача вступительных экзаменов в специализированную школу. Ученик из Дак Сонга, Дак Нонг, сказал: «Специализированная школа поможет мне встретить друзей, которые разделяют мою мечту об обучении за границей». Но вместо того, чтобы учиться в Дак Нонге, Хоанг Нгуен решил поступить в старшую школу для одарённых детей Нгуен Ду в Дак Лаке — более чем в 100 км от дома. «Меня впечатлила увлекательность внеклассных занятий и активность учеников. Кроме того, в школе есть два клуба: по дебатам и волонтерству — образовательные программы, которые я очень люблю. Поэтому я убедил родителей согласиться с этим решением». Родители Нгуена — учителя литературы в старшей школе Дак-Нонга. Несмотря на множество сомнений, они всё же уважали выбор сына. За три года обучения в этой школе Хоанг Нгуену открылось множество возможностей для внеклассной и академической деятельности.
Нгуен Хоанг Нгуен учится в средней школе для одарённых Нгуен Ду ( Дак Лак ).
Любя дебаты, Хоанг Нгуен начал участвовать в школьном клубе. В 11 классе он стал президентом дебатного клуба и основателем турнира «Открытые дебаты имени Тэй Нгуена». В первый год турнир привлёк 150 учеников из более чем 15 провинций и городов. Хоанг Нгуен отметил, что, хотя дебатные турниры во Вьетнаме проводятся часто, для новичков практически нет площадок. Поэтому при организации этого турнира он стремился привлечь именно эту аудиторию. Нгуен также пригласил в качестве судей экспертов, с которыми он встречался на соревнованиях по дебатам, для оценки качества вопросов и участия в профессиональных тренингах. Помимо дебатов, благодаря своей любви к экономике и желанию изучать эту специальность в университете, Нгуен посвятил много времени исследованиям и обучению. Неоднократно сталкиваясь с концепциями и принципами экономики, которая до сих пор не преподавалась во вьетнамской системе образования, Нгуен надеется сделать эти дисциплины доступными для учащихся со схожими интересами. В то время Хоанг Нгуен возглавлял профессиональный отдел организации GlobEcom, занимающейся вопросами экономического образования для молодых людей. Вместе с другими молодыми людьми он создал кампанию WikiEcon – площадку для публикации статей, посвящённых экономическим знаниям. За два месяца группа перевела с английского на вьетнамский более 300 статей из Википедии по экономике. Эта платформа также стала справочным ресурсом для вьетнамских студентов, ищущих базовую информацию об экономике.
В 11 классе Хоанг Нгуен решил попробовать свои силы в GHIS — международной школе-интернате в Израиле. Нгуен считал это своего рода «разминкой» перед поступлением в американский университет. «Поскольку в GHIS преподаётся программа IB, если я поступлю, мои шансы поступить в США возрастут, ведь американские школы высоко ценят эту программу. Я сам изучил все этапы и подготовил заявку, и неожиданно меня приняли», — рассказал Нгуен. В том же году ученик Дак Нонга выиграл стипендию в размере 42 000 долларов США на двухлетнее обучение в Израиле. Однако по семейным обстоятельствам Нгуену пришлось отказаться от стипендии и продолжить учёбу во Вьетнаме. «Если финансы ограничены, нужна чёткая стратегия». После этого Нгуен продолжил участвовать в конкурсах, чтобы улучшить свою заявку на обучение за рубежом. На Вьетнамской экономической олимпиаде Нгуен обошёл 3000 других участников и стал одним из пяти членов вьетнамской команды, участвовавшей в Международной экономической олимпиаде. Впоследствии этот студент завоевал бронзовую медаль. Кроме того, Нгуен занял второе место на Всемирной математической олимпиаде Pangea (PMW) и завоевал множество медалей по английскому языку. В 2022 году Нгуен представил на конкурсе Young Tycoons Business Challenge модель поддержки обучения за рубежом, помогающую оптимизировать расходы, и вошел в 0,25% лучших в мире. Имея внушительный послужной список, Хоанг Нгуен решил подать документы в ряд университетов США, Сингапура и Испании. Нгуен объяснил: «Диверсифицируйте свои возможности, подавая заявления в большее количество стран, помимо США». «Мои родители оба учителя. Поэтому сумма, которую моя семья может внести, если я буду учиться за границей в США, довольно скромна. Без стипендии моё обучение за границей совершенно невозможно. Даже если я получу только частичную стипендию, оставшаяся сумма станет огромным бременем для моей семьи». Однако Нгуен также отметил, что, хотя подача заявлений в вузы за пределами США открывает больше возможностей, получить полную стипендию зачастую довольно сложно, поскольку страны в основном поддерживают иностранных студентов, покрывая около 30-50% стоимости обучения. «При выборе вузов в США я обычно тщательно изучаю финансовый фактор. Вузы часто применяют различные политики приёма, из которых наиболее распространёнными являются «независимый от потребностей» (не учитывающий способность абитуриента внести взнос) и «с учётом потребностей» (учитывающий как качество заявки, так и его финансовое положение). Для вузов, ориентированных на «необходимость», финансовый взнос менее 15 000 долларов США вызывает тревогу и является невыгодным для иностранных студентов».
Получая отказы или попадая в лист ожидания результатов из американских вузов, Хоанг Нгуен был разочарован и постепенно терял надежду. Однако последний вуз, объявивший результаты – Университет Дьюка (входящий в двадцатку лучших в мире) – принял заявку Нгуена и был готов предоставить ему полную стипендию, включая расходы на проживание и перелет... В этом году Университет Дьюка получил почти 50 000 заявлений, но отобрал для поступления лишь более 2000 кандидатов. «Этот результат очень удивителен. До этого я тоже знал человека, которому отказали 18 вузов и приняли только в два, но одним из них был Принстонский университет, один из лучших вузов США». По словам Нгуена, подавать документы в американские вузы сегодня – большая удача. «Приёмная комиссия оценивает не только по способностям, но и учитывает множество факторов, которые кандидат не может контролировать, например: учились ли ваши родители в этой школе? Вы были спортсменом? Могут ли ваши родители вносить финансовый вклад в школу? ... Многие учителя в приёмной комиссии даже говорили, что часто отклоняют заявку не потому, что заявка слабая, а потому, что она пересекается с предыдущей заявкой». Поэтому Хоанг Нгуен считает, что при подаче заявления в США самое главное — это уверенность в себе. «Вы часто теряете уверенность в своих силах, если терпите неудачу. Я сам когда-то был таким. Я задавал себе много вопросов: Достаточно ли я хорош? Чего мне не хватает? ... Но на самом деле очень сложно полностью оценить человека, основываясь только на эссе, нескольких внеклассных занятиях или академических достижениях. Поэтому самое главное — быть морально готовым к встрече с этим, никогда не терять уверенности в себе», — сказал Хоанг Нгуен.