Что случилось со Skype

Будучи одной из самых популярных программ для интернет-чата, Skype был «убит» после более чем 10 лет нахождения в руках Microsoft.

Приложение Skype для чата будет закрыто в мае и заменено Microsoft Teams. Фото: The Verge .

В 2011 году Skype стал крупнейшим приобретением Microsoft. Сделка была подписана бывшим генеральным директором Стивом Балмером в то время, когда компания боролась с ростом популярности iPhone.

За 14 лет сделка на 8,5 миллиардов долларов не сработала так, как ожидалось. Даже когда разразилась пандемия COVID-19, Skype практически не участвовал в рынке онлайн-приложений для общения.

В условиях доминирования Google и Apple на мобильном рынке Skype канул в Лету, как и другие неудачные продукты, такие как Windows Phone. Более того, проблемы начались вскоре после того, как Skype был приобретён Microsoft.

Первые трудности

Через несколько месяцев после приобретения компанией Microsoft команда инженеров переехала в стокгольмский офис Skype, где число одновременных пользователей приложения достигло 41 миллиона, что превзошло предыдущий рекорд Steam в 40 миллионов пользователей в начале марта.

«В то время Skype был настолько популярен, что люди постоянно воровали значки Skype из окон своих офисов», — рассказал журналист The Verge Том Уоррен.

Инженеры Skype были одновременно взволнованы и взволнованы, когда Microsoft купила компанию. Их успокоил визит Балмера, который пообещал, что Microsoft инвестирует в компанию и расширит её штат со 100 до 200 сотрудников к концу 2012 года.

В результате в 2017 году стокгольмский офис Skype был закрыт, поскольку Microsoft реструктурировала свою инженерную команду.

Офис Skype в Стокгольме. Фото: Джейсон Стронг .

По словам Уоррена, офисы Skype поражают тем, что они разительно отличаются от офисов Microsoft. Сотрудникам не нужно одеваться слишком официально, стены имеют специальную звукоизоляцию, а все совещания проводятся через систему Skype.

«В то время некоторые сотрудники Skype признались, что испытывают трудности при общении по электронной почте с несколькими командами в Microsoft.

«Это был первый признак того, что интеграция Skype в рабочий процесс Microsoft будет сложной задачей, которая не ограничится лишь обновлением программного обеспечения», — сказал автор The Verge .

Пропустил важный момент

На раннем этапе работы в Microsoft команда Skype сосредоточилась на разработке новой версии приложения для Windows, оптимизированной для сенсорных экранов.

В 2012 году Рик Остерлох, бывший руководитель отдела продуктов и дизайна Skype, подчеркнул, что Windows 8 является приоритетной задачей подразделения.

Несколько месяцев спустя Остерлох покинул Skype и присоединился к Motorola Mobility. В настоящее время он занимает должность старшего вице-президента по платформам и устройствам в Google.

В октябре 2012 года Skype выпустил новое приложение для Windows 8, оснащённое рядом улучшений, призванных предвосхитить мобильный тренд. Именно тогда выявились проблемы в процессе обновления инфраструктуры.

Интерфейс Skype в Windows 8. Фото: The Next Web .

В 2012 году Microsoft постепенно перевела пользователей Skype на свою платформу Messenger, чтобы улучшить возможность отправки сообщений и приема звонков с нескольких устройств. Переход занял годы и сопровождался рядом ошибок, таких как повторяющиеся уведомления.

Годами Microsoft была настолько сосредоточена на конкуренции с WhatsApp, FaceTime, Snapchat и Facebook Messenger, что не смогла решить фундаментальные проблемы Skype. В 2016 году многие люди всё ещё «неохотно» используют Skype, потому что не нашли альтернативы.

Вместо того чтобы решить основные проблемы с функциями звонков и обмена сообщениями Skype, компания Microsoft в 2017 году переработала приложение. Обновление не было встречено с энтузиазмом, поскольку новый интерфейс был слишком похож на Snapchat.

Год спустя Microsoft снова обновила Skype, удалив элементы, похожие на Snapchat, но было уже поздно. В то время WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line и Telegram были слишком популярны, обеспечивая стабильный обмен сообщениями и видеозвонки .

Значок Skype в Windows 10. Фото: MSPoweruser .

«Microsoft будет очень сложно вернуть доверие пользователей, когда существует так много надежных альтернатив», — предсказывал Уоррен в 2018 году.

Именно это и произошло, когда в 2020 году разразилась пандемия COVID-19, вынудив людей общаться с родными и коллегами по видеосвязи. Вместо того, чтобы вернуться к Skype, пользователи перешли на Zoom, поскольку он был стабильным и простым в использовании.

В ответ на это Microsoft в середине 2020 года выпустила персональную версию Teams. В мае следующего года она также заменит Skype.

Не пытаясь конкурировать с WhatsApp или Messenger, Teams ориентирован на людей, которые хотят больше, чем просто общаться, ориентируясь на группы друзей и семью.

Суждено ли Microsoft Teams стать похожим на Skype?

Подразделение Skype в Microsoft больше не существует. Всё объединено с командой Teams.

На самом деле, приобретение Skype не было полностью напрасным: оно послужило основой для запуска Teams в 2016 году. Оно стало тем мостом, который помог пользователям перейти с корпоративного программного обеспечения Lync на Skype для бизнеса, а в конечном итоге и на Teams.

«Многому из того, что мы переняли из Skype, часть кода вошла в Teams. Функции звонков и обмена сообщениями были созданы на основе кода Skype», — рассказал The Verge Джефф Тепер, президент по приложениям и платформам для совместной работы в Microsoft 365.

Пользователи Skype перейдут на Microsoft Teams. Фото: Microsoft .

Рынок ждет, как Microsoft Teams покажет себя с точки зрения пользователей. Хотя ежемесячное число пользователей приложения составляет 320 миллионов, большинство из них — корпоративные клиенты.

«Teams по-прежнему сложно использовать в личных целях, даже несмотря на то, что Microsoft объединила приложение для личных и рабочих целей.

«У меня нет друзей или членов семьи, которые используют Teams вне офиса, хотя я думаю, что Microsoft справилась бы с обслуживанием этого небольшого рынка», — сказала Уоррен.

По сравнению со Slack, функции обмена сообщениями в Teams пока очень примитивны, хотя Microsoft работает над их улучшением, добавляя цепочки сообщений и объединяя каналы чата. Многие также в последнее время жалуются на стабильность Teams.

«Жалобы на Teams растёт. Microsoft необходимо быстрее реагировать на них, если она не хочет повторить ошибку Skype», — подчеркнул автор The Verge .