Что случилось со Skype

Приложение для чата Skype будет закрыто в мае и заменено Microsoft Teams. Фото: The Verge .

В 2011 году Skype стал крупнейшим приобретением Microsoft. Сделка, подписанная бывшим генеральным директором Стивом Балмером, состоялась на фоне борьбы компании с ростом популярности iPhone.

За 14 лет сделка на 8,5 миллиардов долларов не сработала так, как ожидалось. Даже когда разразилась пандемия COVID-19, Skype практически остался вне рынка приложений для онлайн-чатов.

Поскольку Google и Apple доминируют на рынке мобильных устройств, Skype канул в Лету вместе с другими неудачниками, такими как Windows Phone. На самом деле проблемы начали возникать вскоре после того, как Skype был приобретен корпорацией Microsoft.

Первые трудности

Через несколько месяцев после приобретения компанией Microsoft команда инженеров переехала в офис Skype в Стокгольме, Швеция. На тот момент число одновременных пользователей приложения достигло 41 миллиона, что превзошло рекорд, установленный Steam в начале марта (40 миллионов пользователей).

«В то время Skype был настолько популярен, что люди постоянно воровали значки Skype возле своих офисов», — рассказал журналист The Verge Том Уоррен.

Инженеры Skype были одновременно взволнованы и взволнованы, когда Microsoft приобрела компанию. После визита Балмера они успокоились, пообещав, что Microsoft инвестирует и расширит штат со 100 до 200 сотрудников к концу 2012 года.

В результате в 2017 году стокгольмский офис Skype был закрыт, поскольку Microsoft реструктурировала свою инженерную команду.

Офисное помещение Skype в Стокгольме. Фото: Джейсон Стронг .

По словам Уоррена, офисы Skype поражают тем, что они сильно отличаются от помещений Microsoft. Сотрудникам не нужно одеваться слишком официально, стены покрыты специальной звукоизоляцией, а все совещания проходят по Skype.

«В то время некоторые сотрудники Skype признались, что испытывают трудности при общении по электронной почте с несколькими командами в Microsoft.

«Это был первый признак того, что интеграция Skype в рабочий процесс Microsoft будет сложной задачей, а не просто вопросом обновления программного обеспечения», — сказал автор The Verge .

Пропустил важный момент

На раннем этапе работы в Microsoft команда Skype сосредоточилась на разработке новой версии приложения для Windows, оптимизированной для сенсорных экранов.

В 2012 году Рик Остерлох, бывший руководитель отдела продуктов и дизайна Skype, подчеркнул, что Windows 8 является приоритетом подразделения.

Несколько месяцев спустя Остерлох покинул Skype и присоединился к Motorola Mobility. В настоящее время он занимает должность старшего вице-президента по платформам и устройствам в Google.

В октябре 2012 года Skype запустил новое приложение для Windows 8, оснащенное рядом улучшений с целью предвосхитить тенденции развития мобильных устройств. Именно тогда выявились проблемы в модернизации инфраструктуры.

Интерфейс Skype в Windows 8. Фото: The Next Web .

В 2012 году Microsoft постепенно перевела пользователей Skype на платформу Messenger, чтобы улучшить возможность отправки сообщений и приема звонков с нескольких устройств. Переход занял годы и был полон ошибок, таких как повторяющиеся уведомления.

В течение многих лет компания Microsoft была настолько сосредоточена на конкуренции с WhatsApp, FaceTime, Snapchat и Facebook Messenger, что ей не удалось решить фундаментальные проблемы Skype. В 2016 году многие люди все еще «неохотно» пользуются Skype, поскольку не нашли альтернативного приложения.

Вместо того чтобы решить основные проблемы с функциями звонков и обмена сообщениями Skype, Microsoft в 2017 году переработала приложение. Обновление не было встречено положительно, поскольку новый интерфейс был слишком похож на Snapchat.

Год спустя Microsoft снова обновила Skype, удалив элемент, похожий на Snapchat, но было уже слишком поздно. В то время WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line или Telegram были настолько популярны, что с их помощью можно было стабильно отправлять текстовые сообщения и осуществлять видеозвонки .

Значок Skype в Windows 10. Фото: MSPoweruser .

«Microsoft будет очень сложно вернуть доверие пользователей, когда существует так много надежных альтернатив», — предсказывал Уоррен в 2018 году.

Именно это и произошло, когда в 2020 году разразилась пандемия COVID-19, заставившая людей встречаться с родственниками и коллегами по видеосвязи. Вместо того чтобы возвращаться к Skype, пользователи переходят на Zoom из-за его стабильности и простоты использования.

В ответ на это в середине 2020 года Microsoft запустила персональную версию Teams. В мае следующего года он также заменит Skype.

Не пытаясь конкурировать с WhatsApp или Messenger, Teams ориентирован на людей, которые хотят больше, чем просто общение, и ориентируется на группы друзей и семью.

Суждено ли Microsoft Teams стать похожим на Skype?

Подразделение Skype в Microsoft больше не существует. Все было объединено с Teams.

На самом деле, приобретение Skype не было полностью напрасным, послужив основой для запуска Teams в 2016 году. Это был мост, который помог пользователям перейти с корпоративного программного обеспечения Lync на Skype для бизнеса и, в конечном итоге, на Teams.

«Многое из того, что мы узнали из Skype, часть кода вошла в Teams. Функции звонков и обмена сообщениями были созданы на основе кода Skype», — рассказал The Verge Джефф Тепер, президент Collaboration Apps & Platform в Microsoft 365.

Пользователи Skype перейдут в Microsoft Teams. Фото: Microsoft .

Рынок ждет, как Microsoft Teams будет работать с пользователями. Хотя ежемесячно приложением пользуются 320 миллионов человек, большинство из них — это корпоративные клиенты.

«Teams по-прежнему сложно использовать в личных целях, даже несмотря на то, что Microsoft объединила приложение для личных и рабочих целей.

«У меня нет друзей или членов семьи, которые используют Teams вне офиса, хотя я чувствую, что Microsoft справится с обслуживанием этого небольшого рынка», — сказал Уоррен.

По сравнению со Slack функции обмена сообщениями в Teams по-прежнему весьма примитивны, хотя Microsoft решает эту проблему, добавляя цепочки сообщений и объединяя каналы чата. В последнее время многие жалуются на нестабильность Teams.

«Жалобы на Teams растут. Microsoft нужно реагировать на них быстрее, если она хочет избежать той же ошибки, что и Skype», — подчеркнул автор The Verge .