Машина NASA по производству кислорода на Марсе

Экспериментальное устройство, вырабатывающее кислород из углекислого газа на Марсе, сработало лучше, чем ожидалось, и продемонстрировало свой потенциал, который поможет будущим астронавтам исследовать Красную планету.

Машина MOXIE по размеру примерно равна микроволновой печи. Фото: НАСА — Машина MOXIE по размеру примерно равна микроволновой печи. Фото: *НАСА*

Устройство MOXIE (эксперимент по использованию ресурсов кислорода на Марсе) размером с микроволновую печь установлено на марсоходе Perseverance. Эксперимент начался более двух лет назад, всего через несколько месяцев после приземления робота на Марсе. По данным НАСА, с тех пор MOXIE произвел 122 грамма кислорода, чего достаточно для дыхания небольшой собаки в течение 10 часов. Устройство работает по принципу преобразования части углекислого газа, имеющегося в изобилии на Красной планете, в кислород. При максимальной производительности MOXIE производит 12 граммов кислорода в час с чистотой 98%, что вдвое превышает целевой показатель NASA для этого устройства. 7 августа операция MOXIE была проведена в 16-й и последний раз, выполнив все требования.

«Мы гордимся тем, что разрабатываем такую новаторскую технологию, как MOXIE, которая может преобразовывать местные ресурсы в полезные продукты для будущих исследовательских миссий», — сказала Труди Кортес, директор по испытаниям технологий в штаб-квартире NASA. «Применяя эту технологию в реальных условиях, мы становимся на шаг ближе к оказанию помощи астронавтам в жизни на Красной планете».

Тонкая атмосфера Марса на 96% состоит из углекислого газа. MOXIE работает за счет расщепления молекул углекислого газа. Аппарат разделяет молекулы кислорода и выделяет оксид углерода в качестве побочного продукта. Когда газ проходит через устройство, его система анализирует чистоту и качество кислорода. Для создания устройства используются термостойкие материалы, такие как золотые покрытия и аэрогели, поскольку процесс преобразования требует температуры 798 градусов по Цельсию. Эти материалы предотвращают утечку тепла и разрушение марсохода.

Более крупная и улучшенная версия MOXIE могла бы обеспечивать пригодный для дыхания воздух для систем жизнеобеспечения, а также преобразовывать и хранить кислород, необходимый для питания ракет во время обратного полета на Землю. «Впечатляющие результаты MOXIE показывают, что сбор кислорода из марсианской атмосферы вполне осуществим», — заявила Пэм Мелрой, заместитель администратора НАСА. «Разработка технологий, позволяющих людям использовать ресурсы Луны и Марса, важна для строительства долгосрочных баз на Луне, а также для поддержки планов по исследованию Марса».

Транспортировка тысяч килограммов ракетного топлива и кислорода на начальном этапе полета с Земли на Марс чрезвычайно сложна и затратна, а для других необходимых предметов на космическом корабле не остается места. Такие технологии, как MOXIE, могут помочь астронавтам жить на Земле и использовать окружающие их ресурсы. Уроки, извлеченные из небольшого эксперимента MOXIE, можно применить для создания полномасштабной системы, включая машину для производства, сжижения и хранения кислорода. Следующим важным шагом в этом процессе станет тестирование других марсианских технологий, таких как инструменты и строительные материалы для среды обитания.

Ан Кханг (по данным CNN )

Ссылка на источник