На спутнике Сатурна только что обнаружен самый молодой океан в Солнечной системе.

Обнаружение подземного океана на Мимасе — спутнике Сатурна, диаметр которого составляет всего 396 км, ученые считают «неожиданным открытием».

Подземные океаны под ледяными поверхностями спутников, вращающихся вокруг газовых гигантов, — не редкость в Солнечной системе. Однако недавнее открытие подземного океана на Мимасе, спутнике Сатурна, учёные назвали «неожиданным открытием».

Неожиданное открытие

Мимас — небольшой спутник Сатурна, диаметром всего 396 км. Внешне Мимас похож на «мёртвое небесное тело» из американского сериала « Звёздные войны ».

На поверхности Мимаса находится большой кратер, известный как кратер Гершеля, диаметром 140 км. Поверхность Мимаса усеяна кратерами — следами падения мощных метеоритов, — что изначально заставляло учёных сомневаться в существовании жидкого океана под его ледяной корой.

Однако данные миссии «Кассини» выявили странные аномалии в орбите этого небольшого спутника.

Согласно анализу астрономов, столь необычные явления могут быть вызваны лишь двумя причинами. Одна из них — наличие странного твёрдого каменистого ядра внутри этого спутника, другая — наличие жидкого океана под ледяной поверхностью Мимаса.

Это изображение легендарного кратера Гершель на Мимасе было получено аппаратом «Кассини» и отправлено на Землю. (Источник: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Компьютерный анализ, проведённый международной группой исследователей, показывает, что вторая гипотеза более вероятна. Большинство учёных отвергают первую, поскольку для возникновения неровностей орбиты Мимаса ядро ​​этого небесного тела должно иметь форму блина, что крайне маловероятно с точки зрения физики.

Самый молодой океан в Солнечной системе

«Мимас — небольшой спутник со множеством кратеров на поверхности. Нет никаких признаков скрытого океана под ним», — пояснил доктор Ник Купер из Лондонского университета королевы Марии, соавтор исследования Мимаса.

«Наше открытие помещает Мимас в исключительную группу лун, имеющих подземные океаны, но Мимас отличается: его океан довольно молодой, ему не более 25 миллионов лет», — сказал он.

Компьютерный анализ показывает, что возраст подземного океана Мимаса может составлять от 2 до 25 миллионов лет. Между тем, возраст подземного океана под спутником Юпитера Европой составляет около 4,5 миллиардов лет, что примерно соответствует возрасту Солнечной системы.

По данным анализа ученых, подземный океан Мимаса существует потому, что он защищен ледяной оболочкой толщиной 20–30 км.

Перспективы поиска жизни за пределами Земли

«Наличие относительно молодого океана делает Мимас главным кандидатом для изучения происхождения жизни», — подчеркнул доктор Ник Купер.

Подземный океан Мимаса предоставляет ученым уникальную возможность изучить скорость, с которой возникали условия, потенциально пригодные для жизни.

Естественный спутник Сатурна Мимас проходит перед кольцами. (Источник: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Если ученые обнаружат пребиотические соединения в таком молодом океане, это может полностью изменить наше представление о скорости эволюционных процессов, приведших к возникновению жизни.

Легендарные открытия миссии «Кассини»

Эти открытия были сделаны благодаря данным космического аппарата «Кассини», созданного в рамках международного сотрудничества НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства.

Космический аппарат «Кассини» провёл 13 лет на орбите Сатурна, изучая планету, её кольца и многочисленные спутники. Собранные за это время данные привели к важным открытиям.

Мимас на фоне северного полушария Сатурна. (Источник: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

После завершения своей миссии «Кассини» получил задание направиться в плотные слои атмосферы Сатурна, где он полностью сгорел, чтобы избежать риска химического загрязнения спутников Сатурна, на которых может существовать какая-то форма жизни.

«Это выдающийся совместный научный проект команды коллег из пяти научно-исследовательских агентств трёх стран. Они работали вместе под руководством доктора Валери Лэйни, чтобы открыть множество новых и интересных особенностей системы небесных тел, вращающихся вокруг Сатурна», — подытожил доктор Ник Купер.

(Вьетнам+)

Источник: https://www.vietnamplus.vn/dai-duong-tre-nhat-he-mat-troi-vua-duoc-tim-thay-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-post1052605.vnp