Черт!

За рынком Ба Дои тянется небольшая извилистая, малонаселенная дорога. Здесь растут несколько диких фруктовых деревьев, а после каждого наводнения образуются насыпи из земли, камней и сорняков. Естественно, это место, где водители мототакси останавливаются отдохнуть после закрытия рынка. Иногда эта пустынная дорога также становится пристанищем для бездомных собак.

На рынке Ба Дои, если спросить старика Нхота, продающего коврики, люди всегда скажут: «Господин Нхот вырастил Дама, хромого пса, который на удивление умный!» Господин Нхот нашел Дама за рынком Ба Дои, когда тому было всего несколько дней от роду, еще слепого. Видимо, однажды, из-за низких продаж, он носил свои коврики, чтобы посмотреть, не захочет ли кто-нибудь их купить. Когда он дошел до мусорной свалки за рынком, он услышал жалобный крик какого-то существа, слабые крики которого трогали всех, кто их слышал. Поэтому он порылся в мусоре и нашел слабого маленького щенка.

С того дня господин Нхот забрал Дама домой, чтобы воспитывать его. Более пятнадцати лет Дам был окружен любовью и заботой господина Нхота. Что касается Дама, то он, казалось, понимал свою ситуацию и человека, который спас и вырастил его, поэтому стал необычайно умным. Каждый день он следовал за господином Нхотом на деревенский рынок, чтобы продавать циновки. На каждом его шагу Дам следовал за ним. В полдень господин Нхот ложился на деревянную платформу за рынком, засыпая, а рядом лежала его ноша с циновками. Пока он спал, Дам сидел и наблюдал, отказываясь ложиться, что бы он ему ни говорил, вместо этого он сидел и наблюдал за проходящими мимо людьми. Если кто-то останавливался, чтобы купить циновку, Дам подходил и подталкивал его, чтобы тот сел и они могли ее продать. После того как покупатель забирал коврик и уходил, Дам следовал за ним некоторое расстояние, поджав хвост и виляя им, словно благодаря его. Таким образом, все больше и больше людей хотели покупать коврики у господина Нхота, из сострадания к нему и к Даму.

Зима. Баньяновое дерево у входа на рынок сбрасывало листья, оставляя на верхушке лишь несколько нежных молодых листочков, и по небольшому рынку проносился едва уловимый сезонный ветерок. Люди заметили, что господин Нхот уже больше недели ходит на рынок один, без своей собаки Дам, которая бы следовала за ним. Всем было жаль его, узнав, что Дам перестал есть и несколько дней лежал на одном месте, а господин Нхот ходит на рынок один и возвращается домой к нему после полудня.

Как только мистер Нхот добрался до входа в свой переулок после обеда, у него возникло предчувствие, что что-то не так. Гнездо Дам все еще лежало на пустой веранде, а миска риса, которую он ел утром, оставалась нетронутой, ни кусочка не было съедено. Он побежал искать ее. Он спустился к паромной пристани, вглубь деревни, на деревенский рынок… Он спрашивал всех, кого встречал. Все качали головами. Он пробирался через хлопковые поля, к тутовой роще, к кукурузному полю за домом… Знакомые на рынке тоже помогали ему обыскивать каждый уголок, но Дам нигде не было видно.

Дам была послушной и не хотела уходить из дома без разрешения деда. Более того, она была больна и с трудом ела и передвигалась. Каждое утро перед походом на рынок дед откладывал для нее миску риса, и если в кастрюле оставалось два кусочка тушеной рыбы, он давал ей один. Зрение Дам ухудшалось, а шерсть на спине была редкой. Она была старой. Ее хвост висел прямо вниз, не виляя даже в радостном состоянии.

Он знал, что однажды Дам уйдёт, как и другие любимые люди в его жизни, которых забрала судьба. Но то, как Дам ушёл из дома, не сказав ни слова на прощание, заставило плечи г-на Нхота опуститься, как у птицы со сломанными крыльями. После нескольких дней безуспешных поисков г-н Нхот вернулся и сел у двери, скрестив одну ногу и подперев другую, безучастно глядя вдаль, его взгляд был расплывчатым и нефокусированным, никто не мог догадаться, на что он смотрит.

Когда заходящее солнце начало меркнуть, отбрасывая темную окантовку на края листьев в саду, в его все более запутанном сознании внезапно мелькнула мысль: собаки всегда любят своих хозяев; зная, что им скоро предстоит покинуть этот мир, они часто ищут место подальше, вне поля зрения хозяина, чтобы уйти тихо, чтобы хозяину не пришлось стать свидетелем мучительного момента расставания.

Вполне возможно! Твоя собака, Дэм!

Господин Нхот поспешно встал, натянул шляпу на голову и направился обратно к берегу реки. Рядом с густой зарослью акаций, покрытый мхом коричневый камень преграждал угол тропинки, ведущей к берегу. Интуиция подсказывала ему, что нужно присесть и напряженно всматриваться в заросли. Среди густой, взъерошенной травы лежал свернувшись калачиком Дам. Он замолчал.

Глаза Дам расширились, словно она пыталась увидеть его в последний раз. Он задрожал, прикоснувшись к груди Дам; она была еще теплой, словно она только что покинула дом, место, где прожила более пятнадцати лет. Он опустился на колени и крепко обнял Дам своими сухими руками, пытаясь сдержать рыдания, но они все равно вырвались наружу.

С тех пор как Дам поселился у него, они делили между собой и голод, и изобилие, но при этом вырос здоровым и пухлым. Он рос, питаясь речной водой и листьями из сада. Он стал членом семьи и близким другом на значительную часть своей жизни.

Завернув Дам в пальто, он медленно вернулся и уложил ее на циновку, расстеленную на крыльце — ту самую циновку, на которой она сидела с ним столько лет во время еды и вечерних посиделок, глядя на пристань и ожидая его.

Сидя неподвижно, даже не потрудившись свернуть сигарету и не проявляя никаких желаний, он смотрел на Дама, который дремал, словно засыпая. «Если бы только мы с тобой могли вернуться в молодость. Но со временем никто не может бороться…» — прошептал он, поглаживая Дама по лбу.

Куры, копавшие землю на заднем дворе, словно что-то почувствовали, кудахтали и собирались вокруг Дама, который расхаживал и осматривался. Обычно Дам рычал и прогонял кур, если те осмеливались зайти в запыленный очаг, но в саду они были друзьями. Дам катался по песку, гоняясь за мышами, рылся в норках червей и сверчков, а куры суетились вокруг, видимо, довольные. Их шум наполнял сад. Теперь Дам лежал неподвижно, поджав ноги, спокойный и умиротворенный, с полузакрытыми глазами, словно пытаясь в последний раз оглядеть сад. Прощайте, куры, прощайте, куча земли, прощайте, солома, прощайте, норы червей и сверчков… Словно почувствовав что-то, куры окружили Дама, когда он медленно закрыл глаза, их кудахтанье звучало странно печально.

Завернув Дама в циновку, он дрожащими руками положил его на землю. Он пробормотал: «Дам! Спи! Я тоже стар и устал. Скоро я вернусь на землю, а пока останусь здесь! Дам... Спи!»

Ночь. Он не спал всю ночь. В маленьком домике на окраине деревни привычное воркование исчезло; его забрал Дам. Дама не стало, оставив в его жизни еще одну пустоту.

На рассвете мистер Нхот перекинул плетеную корзину через плечо и вышел к воротам. Поздним вечером он вернулся с кустом жасмина в полном цвету, его белые бутоны покрывали землю. Он посадил куст жасмина на грядке за домом, где лежала Дам. Ночью аромат жасмина витал в воздухе, и он сидел, представляя Дам перед собой, в точно такой же позе, как и в те вечера, когда она ждала его возвращения. Он помнил ум и преданность Дам на протяжении более пятнадцати лет их совместной жизни, и эти воспоминания о любви и привязанности только усиливали его.

"Да, черт возьми!..."

Источник: https://baocantho.com.vn/dam-oi--a187512.html