Разгадывая тайну взрывающихся кратеров в Сибири.

Ученые предложили новое объяснение гигантским, на первый взгляд случайным кратерам, которые, по всей видимости, образовались в вечной мерзлоте Сибири.

Участник экспедиции стоит на краю недавно образовавшегося кратера на полуострове Ямал. Фото: Reuters — Участник экспедиции стоит на краю недавно образовавшегося кратера на полуострове Ямал. Фото: *Reuters*

Странные кратеры, впервые появившиеся в 2012 году в отдаленном районе Сибири, озадачили исследователей. Они могут быть огромными, почти 20 метров в ширину и почти 49 метров в глубину, выбрасывая большие куски породы и почвы на сотни метров. Некоторые сообщения указывают на то, что взрывы были слышны на расстоянии до 96,6 километров. Ученые теперь считают, что виновником может быть горячий природный газ, вытекающий из подземных запасов, сообщило издание Business Insider 15 января. Это открытие может объяснить, почему кратеры появляются только в определенных регионах Сибири.

Этот район известен своими огромными подземными запасами природного газа, как утверждает руководитель исследовательской группы Хельге Хеллеванг, профессор экологических геонаук в Университете Осло в Норвегии. Вечная мерзлота содержит большое количество органического материала. По мере повышения температуры вечная мерзлота оттаивает, позволяя покрову разлагаться. В результате этого процесса выделяется метан.

Поэтому ученые предполагают, что причиной образования взрывающихся кратеров является утечка метана из вечной мерзлоты. Этот же процесс приводит к образованию термокарста — озер, появляющихся в местах таяния вечной мерзлоты, с пузырьками горючего метана. Но это не объясняет, почему взрывающиеся кратеры настолько локализованы. На сегодняшний день исследователи выявили только восемь кратеров, все они расположены в районе полуостровов Ямал и Гыдан в Западной Сибири, на севере России. В то же время термокарстовые озера встречаются в самых разных местах, включая Канаду.

Хеллеванг и его коллеги выдвинули гипотезу, что горячий газ просачивается через несколько геологических разломов, накапливаясь под мерзлой землей и нагревая мерзлую почву снизу. Столб горячего газа способствует оттаиванию мерзлой почвы, делая ее слабее и более склонной к обрушению. По мнению Хеллеванга, взрыв мог произойти только в том случае, если мерзлая почва была достаточно тонкой и слабой, чтобы разрушиться.

Одновременно с этим повышение температуры приводит к таянию верхнего слоя мерзлой земли. Это создает идеальные условия для внезапного выброса газа, вызывая взрыв или обрушение под давлением. В результате образуется кратер. Западная Сибирь богата газовыми месторождениями, что согласуется с гипотезой Хеллеванга и др.

Согласно модели исследовательской группы, многие кратеры могли образоваться и исчезнуть по мере заполнения пустот водой и близлежащей почвой. «Это очень отдаленный район, поэтому мы не знаем точного количества. Если вы посмотрите на спутниковые снимки полуострова Ямал, вы увидите тысячи таких круглых, дискообразных углублений. Большинство или все из них могут быть термокарстовыми, но это также могут быть уже сформированные кратеры», — сказал Хелленванг.

Ан Кханг (по данным Business Insider )

Ссылка на источник