Окаменелости проливают свет на историю древних птерозавров

(CLO) Около 147 миллионов лет назад в небе Баварии древняя летающая рептилия птерозавр с размахом крыльев около 2 метров, костяным гребнем и острыми зубами была готова схватить любую добычу, которая попадалась ей на глаза.

Ученые обнаружили почти полный скелет рептилии Skiphosoura bavarica. Это открытие помогает нам лучше понять эволюцию птерозавров — одних из существ, сыгравших важную роль в экосистеме эпохи динозавров.

Реконструкция юрского птерозавра Skiphosoura bavarica. Фото: Габриэль Угуэто

Skiphosoura жил в конце юрского периода. Анатомически он представлял собой промежуточное звено между более мелкими длиннохвостыми птерозаврами, жившими около 80 миллионов лет назад в триасе, и гигантскими короткохвостыми птерозаврами, процветавшими в меловой период, такими как кетцалькоатль, размах крыльев которого был равен размаху крыльев истребителя F-16.

«Скифосура имеет огромное значение», — сказал палеонтолог Дэвид Хон из Лондонского университета королевы Марии, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology в понедельник, поскольку оно дает представление об эволюции летающих ящериц.

«Это также помогает нам прояснить другие сделанные нами открытия птерозавров, лучше объясняет их место в таксономии этой группы и позволяет нам проиллюстрировать переход от ранних к поздним формам, а также определить, какие черты изменились и в каком порядке», — сказал Хон.

Существо, чьё научное название означает «мечехвост из Баварии», обладало коротким, похожим на меч хвостом, что встречается редко, поскольку окаменелости обычно имеют плоскую форму. Скелет был обнаружен в 2015 году в юго-восточной немецкой земле Бавария.

«Скелеты птерозавров очень хрупкие, поскольку их кости настолько тонкие, что при сохранении они часто ломаются или дробятся», — объясняет Хон.

Скифосура, возможно, была одной из крупнейших летающих рептилий в своей экосистеме. Длина её черепа составляла около 25 см.

«Костный нос доходит только до передней части морды, но над ним находится мягкий слой тканей, из-за чего он выглядит немного крупнее. Мы пока не можем сказать наверняка, но он может быть разноцветным или узорчатым», — сказал Хон.

«Его зубы были довольно длинными и острыми, они использовались для прокалывания и удержания добычи», — пояснил Хоун. «Вероятно, он питался мелкой добычей, такой как ящерицы, мелкие млекопитающие, крупные насекомые и, возможно, рыба. Вероятно, он жил на суше, например, в лесах».

Птерозавры, родственники динозавров, были первой группой позвоночных, освоившей способность летать. Птицы появились примерно 150 миллионов лет назад, а летучие мыши – примерно 50 миллионов лет спустя. Они вымерли 66 миллионов лет назад после столкновения астероида с Землёй.

Палеонтологи делят птерозавров на две основные группы. У самых ранних были короткие головы, короткие шеи, длинные хвосты, короткие запястья и длинные пятые пальцы. У более поздних были большие головы, длинные шеи, короткие хвосты, длинные запястья и укороченные пятые пальцы. У более поздних крупных птерозавров также не было зубов.

Открытие Skiphosoura и другого вида, Dearc sgiathanach, обитавшего около 170 миллионов лет назад в Шотландии, пролило свет на несколько важных событий в эволюции птерозавров. Оба вида относятся к переходной группе, называемой дарвиноптеранами, которая служила связующим звеном между древнейшими и более поздними птерозаврами.

«Скифосура находится на генеалогическом древе между дарвиноптерановыми птерозаврами и их потомками — птеродактилоидными птерозаврами», — сказал палеонтолог и соавтор исследования Адам Фитч из Музея Филда в Чикаго.

На протяжении более 150 миллионов лет птерозавры выполняли множество экологических ролей: от воздушных хищников до наземных охотников, — ролей, которые впоследствии унаследовали птицы и их близкие родственники.

Ха Чанг (по данным Reuters)

Источник: https://www.congluan.vn/hoa-thach-lam-sang-to-lich-su-cua-loai-than-lan-bay-co-dai-post322000.html