Окаменелости проливают свет на историю древних птерозавров

(CLO) Примерно 147 миллионов лет назад в небе над Баварией древний летающий пресмыкающийся птерозавр с размахом крыльев около 2 метров, костным гребнем и острыми зубами был готов поймать любую добычу, попавшую в поле зрения.

Ученые обнаружили почти полный скелет рептилии, получившей название Skiphosoura bavarica. Это открытие помогает нам лучше понять эволюцию птерозавров — одних из существ, сыгравших важную роль в экосистеме эпохи динозавров.

Реконструированное изображение юрского птерозавра Skiphosoura bavarica. Фото: Габриэль Угето.

Скифосура жил в конце юрского периода. Анатомически он представлял собой промежуточное звено между более мелкими птерозаврами с длинными хвостами, которые жили около 80 миллионов лет назад в триасе, и гигантскими птерозаврами с короткими хвостами, которые процветали в меловом периоде — такими как Кетцалькоатль, размах крыльев которого был равен размаху крыльев истребителя F-16.

«Скифосура имеет огромное значение, — сказал палеонтолог Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии, ведущий автор исследования, опубликованного в понедельник в журнале Current Biology, — потому что она позволяет понять эволюцию птерозавров».

«Это также помогает нам уточнить другие сделанные нами открытия птерозавров, лучше объяснить их место в таксономии этой группы и позволяет нам проиллюстрировать переход от ранних к поздним формам, а также определить, какие особенности изменились и в каком порядке», — сказал Хоун.

Существо, научное название которого переводится как «мечехвост из Баварии», имело короткий, похожий на меч хвост, что является редкостью, поскольку окаменелости обычно имеют плоскую форму. Скелет был обнаружен в 2015 году в Баварии, на юго-востоке Германии.

«Скелеты птерозавров очень хрупкие, потому что их кости настолько тонкие, что часто ломаются или раздавливаются при хранении», — объясняет Хоун.

Скифосура, возможно, была одной из самых крупных летающих рептилий в своей экосистеме. Длина её черепа составляла около 25 см.

«Костистый нос простирается только до передней части морды, но над ним есть продолжение мягких тканей, из-за чего он кажется немного больше. Мы пока не можем сказать наверняка, но он мог быть ярким или с узором», — сказал Хоун.

«Его зубы были довольно длинными и острыми, использовались для прокалывания и удержания добычи», — объяснил Хоун. «Вероятно, он питался мелкой добычей, такой как ящерицы, мелкие млекопитающие, крупные насекомые и, возможно, рыба. Скорее всего, он обитал на суше, например, в лесах».

Птерозавры, родственники динозавров, были первой группой позвоночных, освоивших способность летать. Птицы появились около 150 миллионов лет назад, а летучие мыши — примерно 50 миллионов лет спустя. Они вымерли 66 миллионов лет назад в результате столкновения астероида с Землей.

Палеонтологи делят птерозавров на две основные группы. Самые ранние имели короткие головы, короткие шеи, длинные хвосты, короткие запястья и длинные пятые пальцы. Более поздние птерозавры имели большие головы, длинные шеи, короткие хвосты, длинные запястья и укороченные пятые пальцы. У более поздних крупных птерозавров также отсутствовали зубы.

Открытие Skiphosoura и другого вида, называемого Dearc sgiathanach, жившего около 170 миллионов лет назад в Шотландии, проливает свет на несколько важных событий в эволюции птерозавров. Оба вида принадлежат к переходной группе, называемой дарвиноптеранами, которая служила мостом между самыми ранними и более поздними птерозаврами.

«Скифосура занимает промежуточное положение на генеалогическом древе между птерозаврами-дарвиноптерам и их птеродактилоидными потомками», — сказал палеонтолог и соавтор исследования Адам Фитч из Полевого музея в Чикаго.

На протяжении более чем 150 миллионов лет птерозавры сформировали множество экологических ролей, от воздушных хищников до наземных охотников, роли, которые впоследствии унаследовали птицы и их близкие родственники.

Хачанг (по сообщению Reuters)

Источник: https://www.congluan.vn/hoa-thach-lam-sang-to-lich-su-cua-loai-than-lan-bay-co-dai-post322000.html