Дерево считается живым ископаемым.

Welwitschia mirabilis — дерево, которое может жить тысячи лет и специально создано для выживания в самых суровых засушливых условиях.

Кипарис имеет форму осьминога. Фото: Петр Косина — Кипарис имеет форму осьминога. Фото: *Петр Косина*

Кипарис — карликовый древесный кустарник (обычно менее метра высотой), считающийся одним из самых уродливых растений в мире . У него всего два листа, основание стебля, стержневой корень и конусообразный репродуктивный орган. Несмотря на кажущуюся простоту строения, цикламен примечателен двумя большими листьями, которые растут на протяжении всей жизни растения. Его древесный ствол с возрастом разрастается, образуя вогнутый диск диаметром до метра. По данным ZME Science , оттуда вырастают небольшие веточки, несущие шишки с пыльцой и семенами.

Кипарис, произрастающий в пустыне Намиб в Южной Африке, может выдерживать суровые засушливые условия в районах со средним количеством осадков 100 мм/год и даже годы без единой капли дождя. Отдельное дерево может существовать столетиями. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст некоторых образцов превышает 1000 лет. Среди них старейшему сохранившемуся кипарису около 2000 лет. Отсюда и прозвище «живое ископаемое».

Цикламен назван в честь австрийского ботаника Фридриха Вельвича. Вельвич впервые описал это растение в 1859 году. Исследователям потребовалось некоторое время, чтобы изучить его. Согласно последней системе классификации, цикламен является единственным представителем семейства вельвичиевых.

В 2021 году исследователи секвенировали геном кипариса. Они обнаружили доказательства дупликации всего генома до рекомбинации. Это означает, что в какой-то момент кипарис подвергался сильному стрессу, включая засушливый период 86 миллионов лет назад, когда еще существовали динозавры. Это свидетельствует о стойкости этого растения.

Секрет выживания кипариса кроется в его странной паре листьев. Ширина самой большой неповрежденной листовой пластинки составляет 179 см, а самый длинный экземпляр — 6 м, из которых 3,15 м — это еще живая ткань. Иногда на фотографиях кажется, что у основания растения больше двух листьев, но это потому, что листья порваны и скручены. Длительные периоды солнечного света и дождя приводят к тому, что листовые пластинки расщепляются на множество частей, в результате чего растение приобретает форму осьминога.

Благодаря своим густым, широким листьям, покрывающим окружающую землю, кипарис может сохранять почву прохладной и влажной, что позволяет ему выдерживать экстремальные температуры. Поскольку растение обитает в засушливой среде, оно поглощает воду в виде росы. Листья могут впитывать влагу из тумана. Устьица под листьями открываются в туманную погоду и закрываются в жаркую погоду. Описанная выше адаптация позволяет растению удерживать воду в условиях дневной жары. Кроме того, жесткие и неподвижные листовые пластинки устроены таким образом, чтобы эффективно хранить воду.

В сочетании с листьями, сохраняющими влажность, растение имеет стержневой корень, который вырастает в длину, чтобы находить подземные воды. Густая сеть корней у земли простирается в диаметре до 30 м. Благодаря своей минималистской структуре и неподверженности влиянию пустынного климата кипарис кажется бессмертным. Однако недавно исследователи обнаружили грибок, который поражает побеги и семена, снижая их жизнеспособность. Угрозу также представляют проезжающие транспортные средства, браконьерство, пасущиеся животные, такие как зебры, носороги и домашний скот. Кипарисы охраняются в национальных парках и государственных заповедниках Намибии и Анголы. Сегодня популяция деревьев по-прежнему обильна и процветает.

Ан Кханг (по данным ZME Science )

Ссылка на источник