Каменный человек всё ещё пьян.

Смерть достается всем поровну. Жизнь измеряется вдохами. Никто не знает, сколько ему повезло или не повезло. Что касается Но Чо, она своими глазами видела, как Цзян А Чиа, некогда высокий, как корявое дерево, уменьшился до размеров веточки, сгорбившись в углу кухни, с широко раскрытыми глазами и задыхающимся от солнца ртом, жадно глотал воздух сквозь бамбуковые стены и залитую солнцем крышу. Только тогда она поняла, что Луонг Ван Кхао не солгал.

А Чиа всегда шептала ей: «Тебе так унизительно ходить в школу, а потом работать в поле. Я отвезу тебя в Лаос на несколько дней, и ты всё поймешь. С деньгами ты можешь получить всё, что захочешь! Мы не можем продолжать жить, как наши родители, как люди в нашей деревне!»

Иллюстрация: Хоанг Бау

Здесь, в Муонг Бане, когда мы учились в седьмом и восьмом классах, мы вдвоем, завернувшись в полиэтиленовый пакет, переходили через ручей Нам Хуа в школу. Во время сильных дождей вода неслась, словно забиваемая свинья, разрывая привязанные к берегу плоты и поглощая все вместе с мусором. Крепкие молодые люди вытаскивали каждый полиэтиленовый пакет на берег. Все сидели там, запыхавшись, с мокрыми от воды волосами. Глядя на фиолетовые губы своих подруг, Ну Чо понимала, что жизнь измеряется не дыханием, а удачей, которая хрупкее нити, которой ее мать вышивала цветы на своем платье.

А Чиа перешёл ручей, чтобы несколько дней поехать в школу, но потом сдался. Этот энергичный подросток с потрёпанным рюкзаком присоединился к другим молодым людям в деревне, которые пересекали горные вершины в поисках работы. Луонг Ван Кхао покачал головой и сказал: «С характером Чиа, поездка туда приведёт только в тупик». Ну Чо ему не поверил. А Чиа был хитёр, как ёжик в лесу. Всего за год с небольшим он построил самый большой пятикомнатный дом в деревне, покрашенный в белый цвет и покрытый красной черепицей.

Мать А. Чиа больше не носит кукурузу с горы, чтобы обменять ее на рис. Семья старшего брата А. Чиа также купила машину. Что касается Кхао, чей дом на сваях сгорел на тридцатый день лунного Нового года, ему пришлось бросить школу, чтобы ухаживать за отцом, который находился в провинциальной больнице на длительном лечении от рака. Все говорят, что, вероятно, именно из-за его завистливых и ревнивых слов его семье так не везет.

***

У Но Чо была группа друзей, с которыми она познакомилась ещё в начальной школе, но потом все они по очереди поженились. Они просто не могли не пожениться, но во время празднования Тет (китайского Нового года) к ней подошёл молодой человек и попытался её увести. Но Чо расплакалась, но, к счастью, сидевшие рядом взрослые вмешались, сказав, что если он не собирается жениться на девушке, то не должен её уводить, так как это повредит её репутации. После этого молодой человек отпустил её.

Цай Муа была насильно затащена в дом мальчика на три дня, фактически став его женой, хотя и против своей воли, вынужденная смириться с такой жизнью. Если бы она вернулась домой, никто бы не осмелился жениться на ней позже, потому что призрак их дома тоже вернулся бы. Однажды, когда вся семья работала в поле, Ну Чо была дома и занималась учёбой, когда А Чиа и его друзья пришли пригласить её куда-нибудь, но она отказалась, понимая, что всё будет не так просто. В мгновение ока А Чиа поднял Ну Чо себе на плечо, сел на заднее сиденье мотоцикла и, несмотря на её сопротивление, умчался вглубь леса. А Чиа даже забрал её телефон.

— Выходи замуж за А Чиа, Ну Чо. Даже не думай о браке с семьей Луонг. Тайская семья бедная, но они не хотят жениться на представительнице нашей семьи хмонг.

Но Чо изо всех сил пыталась отцепить сильные руки от своей талии, громко крича:

Но ты мне не нравишься.

Совершенно незнакомый человек за рулём радостно закричал:

— Сегодня вечером мы с тобой просто будем нравиться друг другу.

Двое мужчин жутко рассмеялись. По дороге Ну Чо подумывала выпрыгнуть из машины, но боялась, что если сломает руку или ногу, родители потеряют крупную сумму денег, а проценты по банковскому кредиту они не платили последние два месяца. Вдруг пришли две незнакомые женщины, затолкали Ну Чо в комнату и заперли дверь. Ну Чо была в ужасе и растеряна, не в силах поверить, что ей придётся выйти замуж за А Чиа, ведь они никогда не любили друг друга и плохо знали. Она чувствовала себя оскорблённой и ей больше не к кому было обратиться за помощью.

Но Но Чо считала, что это не та жизнь, о которой она всегда мечтала. Мысли о Муа, о Муа, которая стала женой другого человека, усиливали ее желание учиться. Всю ночь Но Чо не могла уснуть, планируя побег. Она подслушала разговор двух женщин о том, что А Чиа занята и не вернется еще несколько дней. Через три дня она постучала в дверь, требуя разрешения воспользоваться туалетом. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем осторожно открыть ей дверь в комнату, не отрывая от нее взгляда. Когда одна из них ответила на звонок А Чиа, Но Чо внезапно выбежала на улицу, быстро скрывшись в лесу, прежде чем найти главную дорогу и попросить кого-нибудь позвонить ее отцу, чтобы он забрал ее.

Многие жители деревни и семья А Чиа пришли потребовать, чтобы Ну Чо вернулась для ритуала представления её духам. Её отец ничего не сказал. Он даже не стал пить алкоголь, как обычно. Её мать, безутешно рыдая, боялась, что Ну Чо завянет в деревне, словно дерево, забытое всеми. Но поскольку пара волов ещё оставалась, она стиснула зубы и отдала их дочери в качестве приданого, чтобы та вышла замуж за богатого человека. Ну Чо отказалась; она даже не спала с А Чиа. Он лишь ругался, из-за чего семья Ну Чо стала объектом презрения всей деревни, и все почувствовали себя ужасно.

До школьных экзаменов оставалось всего несколько дней, и Но Чо отправилась на рынок, чтобы узнать, не нанимают ли какие-нибудь компании в низинах рабочих. Чтобы избежать сплетен о себе, лучшим способом было отправиться в незнакомое место. Стоя у дороги, Но Чо увидела Муа с ребенком на руках, ее пьяного мужа, который постоянно щипал ее и осыпал вульгарными оскорблениями, отчего ребенок непрестанно плакал. Какой смысл был жениться на человеке, который будет так страдать? Неужели Муа тратила каждую копейку из денег мужа? Даже деньги от продажи своих прекрасных черных волос, которым многие завидовали?

Возможно, даже если Муа страдала больше, она все равно боялась, что не найдет никого, кроме этого пьяницы. Но Чо задавалась вопросом: неужели это та жизнь, которую она хочет сейчас? Она девушка, как цветок, который расцветает только раз. Нет! Даже если она хочет работать на заводе, ей сначала нужно закончить учебу. Постепенно она успокоилась и сосредоточилась на подготовке к экзаменам, игнорируя сплетни, которые обрушивались на нее, словно проливной дождь, в деревне.

В последнее время в Муонг Бане наблюдается сокращение числа молодых людей. Ну Чо, окончив медицинский институт, вернулась в поле, чтобы помочь матери сажать кукурузу и ухаживать за рисовыми полями. Кхао женился и у него есть маленький сын. Увидев прекрасные пейзажи деревни, супруги решили разработать модель общинного туризма , приблизившись к деревне тайского этнического народа, сдавая в аренду традиционные костюмы и играя на цитре, чтобы обслуживать как местных, так и иностранных туристов. Вначале Луонг Ван Кхао и его жена с трудом сводили концы с концами из-за нехватки капитала и опыта. Видя, что А Чиа не отказался от своего намерения ухаживать за Ну Чо, Кхао посоветовал:

— Кхао несколько раз пытался взять в банке деньги в долг, но безуспешно. Люди думали, что он берет в долг для торговли наркотиками, потому что в Муонгбане много наркоторговцев. Между прочим, дом А Чиа — их убежище, построенное как сложная система с многоуровневым ограждением, подземным бункером, системой видеонаблюдения и запасами бензина, топлива и кремневых ружей. Его братья часто вербуют недавно освобожденных заключенных и наркоманов, чтобы те жили там, охраняя и защищая это место.

Каждый день, с первым криком петуха, Кхао ехал на своем мотоцикле в город, расположенный почти в тридцати километрах от Муонг Бана, чтобы купить молоко и овощи, и должен был вернуться до шести часов, чтобы гости успели позавтракать. Его жена вставала, чтобы зарезать курицу и сварить лапшу. Холодильника они еще не купили, поэтому Кхао проводил дни, катаясь на мотоцикле. Наблюдая за их щебетанием, словно птичьего пения, Ну Чо радовалась за свою одноклассницу. Леса, опустошенные после уничтожения и вырубки незаконными лесорубами, исчезли в Муонг Бане и других деревнях. А Чиа сказала, что одним кивком руки Ну Чо никогда больше не испачкаются грязью. Но она сожалела обо всех усилиях, которые вложила в учебу.

Поскольку выращивание кукурузы и риса на возвышенностях давало небольшой урожай, она решила культивировать красный многоцветковый горец (Polygonum multiflorum), чтобы извлечь из него целебную силу. Но Чо самостоятельно научилась выращивать эти растения. Каждый день, каждую неделю, даже каждый месяц она тщательно измеряла, насколько выросли растения. Благодаря своим внимательным наблюдениям, она могла определить по цвету листьев, получают ли растения достаточно питательных веществ и стали ли они здоровее. Если она видела новый побег, она знала, что под растением вырос новый слой корней, позволяющий ему прочнее закрепиться в почве…

Затем, несколько лет спустя, однажды Но Чо увидела, что растение выросло выше сорняков, способное выживать самостоятельно, без человеческого ухода. Хотя выращенное ею растение еще не превратилось в густой, ярусный лес, на который она надеялась, она была уверена, что у нее будет свой собственный лес, поддерживающий ростки многоцветкового горца, листья которого, переплетаясь и взбираясь по стволам деревьев под солнцем, словно зеленые сердца, будут расти. В редкий момент передышки, глядя на улей, приютившийся в листве, Но Чо увидела, как пчелы усердно строят свой прекрасный дом. Затем, в один прекрасный день, все они улетели. Кажется, только люди тратят время на споры друг с другом о жизни в гармонии с природой…

***

С закатом солнца Но Чо шла вдоль ручья Нам Хуа от своих полей обратно в деревню. Цветы капока ярко пылали на сером каменистом пейзаже. Казалось, что дни, когда она, преодолевая наводнения, шла в школу, были совсем недавно. Теперь, в классе, она внимательно слушала учителя, широко раскрыв рот. Благодаря поддержке газет, радио и многих других, в деревне Мыонг Бан был построен мост, соединяющий ее с Мыонг Дин и городом. О, теперь у ее друзей были свои заботы! Лунный свет на горе освещал ее мягкие, прохладные плечи. Но Чо зашла в дом Кхао, чтобы узнать больше о туристах, желающих купить свежие красные корни горца многоцветкового в лечебных целях.

Спустившись по лестнице, она услышала непрекращающийся детский плач. В доме было кромешная тьма. Должно быть, супруги работали допоздна, пока ребенок спал. Она уже собиралась вернуться, но душераздирающие крики заставили Но Чо рискнуть и подняться наверх, чтобы включить свет. Маленький мальчик обмочился. Увидев свет, он подумал, что вернулась мать, поэтому возбужденно икнул и подполз ближе. Узнав незнакомца, он некоторое время смотрел пустым взглядом, затем у него дернулся рот, он огляделся и захныкал.

Ну Чо сняла мокрые штаны и схватила сухой подгузник, чтобы завернуть в него мальчика. Вокруг жужжали комары. Она огляделась; мебель была в беспорядке, огонь на кухне погас. Кхао лежал, раскинувшись, посреди комнаты, у входа в спальню, от него сильно пахло алкоголем.

После долгих усилий Но Чо наконец приготовила маленькому мальчику тарелку раскрошенной лапши быстрого приготовления. Мальчик был голоден и с удовольствием её съел. Она отвела его поиграть на полу и пошла будить Кхао. Как только он её увидел, Кхао расплакался, как ребёнок.

— За этим... последовало сообщение от А. Чиа.

Банкноты были острее листьев в лесу, настолько, что шарф Пьеу, который жена Кхао носила менее двух лет после возвращения домой, теперь был разорван пополам. А Чиа не был красавцем, но часто говорил Но Чо: «Если у женщины от рук пахнет деньгами, она больше не будет копать землю, чтобы сажать кукурузу». После смерти отца, ухода жены к другому мужчине, продажи последнего оставшегося участка земли, принадлежавшего семье Луонг, чтобы погасить банковский кредит, и прекращения приема туристов, Кхао был почти сведен с ума. В отчаянии Но Чо пришлось пойти и позаботиться о мальчике и готовить ему еду. Мать Кхао, вернувшись из дома младшего сына, вытерла слезы и обняла Но Чо, слова застряли у нее в горле.

Однажды брат А Чиа тайно вывез наркотики из деревни Муонг Бан на мотоцикле, чтобы обменять их с сообщниками в Лаосе. Однако по пути в Хуа Фан его арестовали пограничники вместе с наркотиками. При обыске дома А Чиа было обнаружено более десяти килограммов героина, тысяча таблеток синтетических наркотиков, пистолет и небольшие весы, используемые для наркоторговли.

Жена Кхоанга также была арестована вместе с бандой. А Чиа тоже не смог освободиться от наручников. Но он внезапно заболел, и даже перевод в Центральную больницу не улучшил его состояние. В последние дни он вернулся в свой старый дом в лесу. Ну Чо стояла рядом с Кхоангом, слушая его шепот:

— Ты мне нравишься, Но Чо. Если бы ты мне не нравилась, я бы продал тебя в Лаос в тот же день, как вернул. Но даже когда я умру, я все равно не узнаю, что такое любовь! Любовь нельзя заставить!

***

Младший брат, который редко навещал нас, внезапно постучал в дверь и долго разговаривал. После долгих уговоров он наконец спросил Но Чо:

— Я слышал, вы купили еще четыре смежных участка лесной земли, это правда?

— Верно, но всё это было до 2022 года. В прошлом году я купил машину, поэтому не смог приобрести больше лесных угодий. В этом году, если у меня будут средства, я снова расширю своё хозяйство.

— Мне только что поручили проект по сохранению лекарственных растений. Я хотел бы приобрести около трех гектаров земли; не могли бы вы помочь мне найти подходящий участок?

— В деревне моей сестры каждая семья владеет участком земли площадью от десяти до двадцати гектаров. Если вы хотите купить столько же, это не должно быть сложно.

— Не могли бы вы помочь мне его найти?

— Но земля в моей деревне довольно дорогая! Потому что я всегда покупаю её в полтора раза дороже рыночной цены.

Почему это?

— Поскольку она женщина, её легко запугать даже за то, что она занимается домашними делами, не говоря уже об управлении большим участком земли. Поэтому она всегда платит высокую цену за соседние участки. Вся деревня Муонг Бан продаётся по высоким ценам. Земля дорогая, но качество почвы отличное, и она считает, что купить её лучше, чем покупать дешёвую, неплодородную землю.

— Но высокие цены затрудняют реализацию проекта.

— Кроме того, после покупки земли она подарила каждой семье высококачественный экстракт корня горца многоцветкового для пожизненного использования, поэтому все и согласились продать ей свою землю!

— Тогда я сдаюсь. Придётся спросить кого-нибудь другого!

Кхао получил телефонный звонок от гостя, забронировавшего номер на выходные, тщательно записал это в свой журнал, а затем повернулся к младшему брату и сказал:

— Я совсем не считаю себя богатым. Сейчас мы с женой сильно погрязли в долгах, но считаем, что это того стоит. Поскольку все в деревне занимаются общинным туризмом, мы можем заботиться о наших бабушках и дедушках дома и отмечать Тет (Лунный Новый год) прямо в нашем родном городе. У всех есть доход, и возможность заботиться друг о друге, когда кто-то болен, — это самое лучшее. Лес снова позеленеет, опьяняющее воздействие камней все еще будет ощущаться, но будьте уверены, что в Муонг Бане искоренены наркоэпидемия и незаконные пересечения границы, а также незаконная вырубка лесов.

Источник: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/sang-tac-van-hoc/202603/men-da-con-say-e1d3576/