Животные, зараженные радиацией в результате ядерной катастрофы

Исследования показали, что радиация от ядерных испытаний и аварий накапливается в организме многих животных.

Морские черепахи атолла Эниветок

Значительная часть радиоактивного загрязнения в мире связана с испытаниями, проводимыми ведущими державами в гонке за создание ядерного оружия в XX веке. США проводили испытания ядерного оружия с 1948 по 1958 год на острове Эниветок.

В 1977 году США начали очистку радиоактивных отходов, большая часть которых была захоронена в бетонных ямах на соседнем острове. Исследователи, изучающие радиоактивные сигнатуры у морских черепах, предполагают, что очистка привела к поднятию загрязненного осадка, который осел в лагуне атолла. Этот осадок затем проглатывался морскими черепахами во время плавания или воздействовал на водоросли, составляющие значительную часть их рациона.

Черепахи, участвовавшие в исследовании, были обнаружены всего через год после начала работ по очистке. По словам Сайлера Конрада, учёного из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории, руководившего исследованием, следы радиоактивности в отложениях отпечатались на панцирях черепах слоями. Конрад сравнивает черепах с «плавающими годичными кольцами», используя их панцири для измерения уровня радиации так же, как годичные кольца деревьев определяют возраст.

Дикий кабан в Баварии, Германия

Испытания оружия также способствуют распространению загрязнения, выбрасывая радиоактивную пыль и пепел в верхние слои атмосферы, где они распространяются по планете и накапливаются в отдалённых местах. Например, в лесах Баварии у некоторых диких кабанов иногда наблюдается чрезвычайно высокий уровень радиации. Ранее учёные считали, что причиной радиоактивной пыли стала авария на Чернобыльской АЭС в Украине в 1986 году.

Однако в недавнем исследовании Штайнхаузер и его коллеги обнаружили, что 68% радиоактивности в организме баварских кабанов связано с глобальными ядерными испытаниями, проходившими от Сибири до Тихого океана. Поиск «ядерных отпечатков» различных изотопов цезия, некоторые из которых радиоактивны, позволил команде Штайнхаузера исключить Чернобыль как источник заражения. Кабаны подверглись облучению, поедая трюфели, которые поглощали радиацию от радиоактивных осадков, накопившихся в близлежащей почве.

Штайнхаузер исследовал образцы мяса диких свиней, обычно взятые из их языков, и обнаружил 15 000 беккерелей радиации на килограмм мяса. Это значительно превышает европейский предел безопасности в 600 беккерелей/кг.

Олени в Норвегии

В результате Чернобыльской катастрофы радиоактивная пыль распространилась по всему континенту, оставив следы, которые видны и по сей день. Значительная часть радиоактивной пыли была унесена на северо-запад, в Норвегию, и выпала с дождём. Путь распространения пыли зависел от погоды и был непредсказуем.

По словам Рунхильд Гьельсвик, учёного из Норвежского агентства по радиационной и ядерной безопасности, радиоактивная пыль поглощается грибами и лишайниками, которые более восприимчивы к ней, поскольку у них нет корневой системы и они получают питательные вещества из воздуха. Затем они становятся кормом для оленей. Вскоре после аварии на Чернобыльской АЭС мясо некоторых оленей содержало уровень радиации более 100 000 беккерелей на килограмм.

Сегодня большая часть радиоактивного лишайника съедена животными, поэтому уровень радиоактивности у большинства норвежских оленей ниже европейских норм безопасности. Но в некоторые годы, когда дикие грибы растут в больших количествах, чем обычно, уровень радиоактивности в образце оленьего мяса может достигать 2000 беккерелей. «Радиоактивность, полученная в результате Чернобыля, продолжает передаваться из почвы грибам, растениям, животным и людям», — говорит Гьельсвик.

Обезьяны в Японии

В Японии аналогичная проблема коснулась краснолицых макак. После аварии на АЭС «Фукусима-1» в 2011 году уровень цезия в организме обезьян, обитающих поблизости, достиг 13 500 беккерелей на килограмм, по данным группы под руководством Синъити Хаямы, профессора Японского университета ветеринарии и естественных наук.

Исследования Хаямы были сосредоточены преимущественно на образцах тканей задних лап обезьян. Результаты показали, что они, вероятно, поглотили радиацию, употребляя в пищу почки и кору местных деревьев, а также различные продукты, такие как грибы и побеги бамбука. Высокий уровень цезия навел исследователей на мысль, что обезьяны, родившиеся после аварии, могли страдать от задержки роста и маленького размера головы.

Учёные, изучающие радиоактивных животных, подчеркивают, что уровень радиации в их организмах вряд ли представляет угрозу для человека. Некоторые виды, например, обезьяны в Фукусиме, не являются источником пищи и, следовательно, не представляют риска. У других видов, например, у морских черепах, уровень радиации настолько низок, что они не представляют опасности. Другие виды, например, баварские кабаны и норвежские олени, находятся под пристальным наблюдением, чтобы мясо не попало к потребителям.

Ан Кханг (по данным National Geographic )

Ссылка на источник