Гигант по производству сантехнического оборудования присоединяется к гонке по производству современных чипов

Компания Toto, ведущий производитель сантехники в Японии, расширяет свой бизнес, переходя на производство компонентов для оборудования для производства полупроводников, используя преимущества более широкого применения керамики в современном производстве микросхем.

Nhật Bản: ‘Ông lớn’ thiết bị vệ sinh ứng dụng công nghệ sản xuất bồn cầu vào sản xuất chip

Компания Toto установила автоматизированную линию по производству оборудования для производства полупроводников на своем керамическом заводе в префектуре Оита, Япония. (Источник: Toto)

Не оставайтесь в стороне от «игры»

Компания Toto начала заниматься производством полупроводников ещё в 1980-х годах, когда она разрабатывала высококачественную керамику для этой отрасли. После многих лет убыточности бизнес начал набирать обороты в 2020-х годах, а в 2022 финансовом году прибыль резко возросла на фоне бурного роста рынка полупроводников.

В 2024 финансовом году Toto ожидает, что операционная прибыль в этой сфере достигнет 20 млрд иен (что эквивалентно 130 млн долларов США), а рентабельность операционной прибыли составит почти 40%, что значительно превышает общий прогноз компании в 7%. Компания планирует достичь 25 млрд иен (более 160,8 млн долларов США) в 2026 финансовом году, а также расширить свой инвестиционный портфель для стабилизации бизнеса.

Основная продукция Toto для оборудования для производства микросхем — электростатические держатели (e-chucks), которые удерживают кремниевые пластины во время травления, поддерживая равномерное распределение температуры по всей пластине. Внутри устройства генерируется плазма, создающая условия, которые Toto описывает как похожие на удары молнии.

По словам Макото Секинэ, профессора Центра низкотемпературной плазмы при Нагойском университете, создание продвинутой памяти может потребовать размещения более 100 слоёв ячеек памяти на одном кристалле. «Поскольку условия технологического процесса становятся всё более жёсткими, электронные держатели должны быть более долговечными», — сказал он.

В настоящее время компания Toto концентрируется на таких процессах, как резка и упаковка полупроводниковых пластин. По словам Дзюндзи Камешимы, директора отдела планирования керамического бизнеса Toto, в будущем керамика будет использоваться в оборудовании для последующей обработки.

Диверсифицируйтесь, чтобы адаптироваться

По мере роста полупроводниковой промышленности конкуренция за отдельные структурные компоненты в производстве микросхем обостряется. На рынке электростатических зажимов Toto конкурирует с соотечественником Shinko Electric Industries, имеющим тесные связи с производителями оборудования для производства микросхем, и американской компанией Applied Materials.

Модель электронного патрона Toto. (Источник: Toto)

Чтобы повысить свою конкурентоспособность, в 2020 году компания Toto потратила около 11,8 млрд иен (более 76 млн долларов США) на строительство производственного центра на своей фабрике в префектуре Оита (Япония). За 4 года (с апреля 2020 по апрель 2024 года) компания также увеличила штат сотрудников керамического производства примерно на 20% и продолжает планировать дальнейшее расширение штата.

Столкнувшись с твёрдостью, но хрупкостью и лёгкостью разрушения высококачественной керамики, компания Toto также исследовала и разработала однородные материалы, устойчивые к растрескиванию.

Когда компания Toto впервые вышла на рынок полупроводников, она столкнулась с серьёзными препятствиями. Японский гигант сантехники столкнулся с низкими продажами, когда начал поставлять структурные компоненты. Хотя с электронными патронами дела обстояли лучше, низкая производительность не позволила компании удовлетворить рыночный спрос.

Выявив проблему благодаря опыту в сантехническом бизнесе, компания также расширила сферу применения технологий литья и обжига, используя опыт, накопленный в производстве унитазов.

В свою очередь, Toto также применяет технологию, разработанную ею в области полупроводников, в своем бизнесе по производству бытовой техники, что приносит прибыль всей компании, сказал Дзюндзи Камешима, директор отдела планирования керамического бизнеса Toto.

В последние годы компания стабильно перестраивает свою деятельность в соответствии с рыночными тенденциями, например, направляя прибыль от своего бизнеса по производству бытовой техники в Китае на инвестиции в керамическую промышленность. На фоне сокращения японского рынка жилья и замедления экономики Китая, стремительное развитие искусственного интеллекта привело к росту спроса на центры обработки данных и электронику, что стало одной из движущих сил увеличения инвестиций Toto в производство микросхем.

Источник