Обнаружен окаменевший мангровый лес возрастом 23 миллиона лет.

Обнаруженные на острове Барро-Колорадо окаменелости свидетельствуют о том, что в Панаме когда-то существовал гигантский мангровый лес с деревьями высотой 25-40 метров, погребенный под вулканической грязью 23 миллиона лет назад.

Образец окаменелой древесины с острова Барро, штат Колорадо. Фото: Кристиан Циглер. — Образец окаменелой древесины с острова Барро, штат Колорадо. Фото: *Кристиан Циглер.*

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology , древний мангровый лес с деревьями, достигающими 40 метров в высоту, был обнаружен более чем через 20 миллионов лет после того, как вулканические грязевые потоки покрыли территорию, ныне находящуюся в Панаме. Исследователи впервые обнаружили окаменелости в 2018 году во время геологической экспедиции на острове Барро-Колорадо (BCI). Остров расположен в искусственном озере Гатун в Панаме, через которое ежегодно проходят тысячи судов, следующих по Панамскому каналу.

Острова Британских Колумбийских островов (BCI) когда-то были холмистым регионом, частично затопленным в 1913 году, когда инженеры построили плотину на реке Чагрес для создания канала, и в 1923 году стали природным заповедником. Сегодня тропические леса BCI входят в число наиболее изученных в мире .

«Мы никогда не предполагали, что на острове Британских Колумбийских островов могут быть леса из окаменелой древесины, хотя бесчисленное количество ученых исследовали остров в течение последнего десятилетия, и никто никогда о них не упоминал», — сказал соавтор исследования Карлос Харамильо, геолог из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме. «Окаменелости очень трудно отличить от гниющих деревьев в лесу, потому что они выглядят как гниющие бревна».

Несмотря на свою форму, окаменелости мангровых деревьев удивительно хорошо сохранились, как утверждает Харамильо. Это объясняется тем, что около 23 миллионов лет назад, в начале миоцена (5,3–23 миллиона лет назад), извержение вулкана засыпало стволы деревьев, замедлив процесс разложения и сохранив лес на протяжении времени.

«Окаменевшие образцы древесины, также известные как каменистая древесина, содержат огромное количество информации», — сказала руководитель исследовательской группы Камила Мартинес Агильон, палеонтолог из университета EAFIT в Колумбии. Клеточная структура, минерализованная в результате геологических процессов и сохранившаяся в неповрежденном виде, предоставляет исследователям редкую возможность узнать о прошлом.

Исследовательская группа изучила 121 окаменелый образец древесины, обнаруженный в небольшом ручье на острове, и обнаружила, что 50 образцов принадлежали ранее неизвестному виду дерева, названному Sonneratioxylon barrocoloradoensis . Новое окаменелое дерево напоминает мангровое дерево, произрастающее в Юго-Восточной Азии, Австралии, Новой Зеландии и на нескольких окружающих островах, а также во многих частях Африки.

В то время как кроны большинства ныне живущих мангровых деревьев достигают 13 м, S. barrocoloradoensis вырастал до 25-40 м. Этот древний вид, вероятно, выработал схожие стратегии выживания с современными мангровыми деревьями, предпочитая солоноватую воду высокосоленой морской воде. Леса росли на краю узкого полуострова, соединяющего центральную Панаму с Северной Америкой, еще до образования Панамского перешейка, примерно 3-23 миллиона лет назад.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник