Как возвращение волков помогает «возродиться» Йеллоустонскому лесу?

(Дэн Три) - Хищники тесно связаны со здоровьем всей экосистемы.

Широко раскинувшиеся осины были обычным явлением в Йеллоустонском национальном парке до того, как там начали обитать волки. (Фото: Science Alert).

Новое исследование раскрыло замечательную историю экологического восстановления в Йеллоустонском национальном парке, где возвращение серых волков помогло возродить исчезающие осиновые леса.

В начале XX века решение полностью искоренить серых волков из Йеллоустона непреднамеренно спровоцировало негативную цепную реакцию. Из-за отсутствия естественных хищников популяция лосей резко возросла, что стало серьёзной угрозой для растительности, особенно для молодых осин.

Они объедают верхушки деревьев, обдирают кору и вытаптывают лесную подстилку, оставляя многие леса голыми и бесплодными. В результате виды, зависящие от крон деревьев, такие как птицы, бобры и насекомые, постепенно исчезают.

Экологи документируют это резкое сокращение численности популяции с 1934 года, но все попытки вмешательства не дали видимого эффекта. Коренная причина кроется не в растительности, а в нарушении важнейшего экологического звена: отсутствии высших хищников.

Волк возвращается, тополиный лес оживает

Переломный момент наступил в 1995 году, когда в Йеллоустоун из канадского национального парка Джаспер были реинтродуцированы серые волки. Это считалось одной из самых смелых попыток экологической реставрации в США. Волки быстро адаптировались, обосновались на новых территориях и начали выполнять свою естественную функцию: контролировать популяцию лосей.

Два серых волка стоят на туше лося в Йеллоустонском национальном парке (Фото: Science Alert).

Присутствие волков вынуждало лосей чаще кочевать, избегая территорий, подверженных нападению хищников. Это давало молодым растениям, которые ранее часто поедались и вытаптывались, шанс выжить и разрастись. Это классический пример «цепного эффекта сверху вниз», когда хищник, находящийся на вершине пищевой цепи, влияет на всю экосистему ниже.

Спустя почти три десятилетия после реинтродукции волков учёные наблюдают впечатляющее восстановление популяции. Новое исследование, проведённое группой под руководством профессора Люка Пейнтера из Университета штата Орегон, показывает, что примерно треть из 87 обследованных осиновых лесов в Йеллоустоуне теперь имеют хорошо развитый ярус молодого поросля. Это первое поколение деревьев, сформировавшее полог, чего не происходило с 1940-х годов.

В частности, на 43% обследованных территорий были зарегистрированы молодые деревья с диаметром ствола, превышающим пороговое значение в 5 см, что свидетельствует о длительной выживаемости. Плотность деревьев высотой более 2 м увеличилась в 152 раза с конца 1990-х годов. Ландшафт также значительно различался: на 30% лесной площади деревья были густыми, а на 32% — разрозненными.

Чтобы подтвердить роль волков, группа измерила скорость уничтожения деревьев лосями в каждом районе. Результаты показали, что в лесах с постоянным присутствием волков скорость уничтожения деревьев была значительно ниже, в то время как на территориях без волков они продолжали уничтожать молодые деревца и не смогли сформировать лесную подстилку.

Профессор Пейнтер сказал, что это замечательный пример экологического восстановления, где людям не нужно было сажать больше деревьев или строить больше плотин, а просто вернули природе недостающее звено. Возвращение волков открыло путь для осиновых лесов, а вместе с ними и бесчисленного множества других видов, к восстановлению после десятилетий упадка.

Источник: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm