Молодые американцы больше не заинтересованы в военной карьере.

Будучи мексиканским иммигрантом в США, дедушка Скай Нисперос решил поступить на службу в Военно-морские силы США, чтобы стать натурализованным гражданином. Ее отец, Эрнест Нисперос, пошел по его стопам и стал офицером ВВС США.

Выросший в семье с военными традициями, Скай лелеял мечту пойти по стопам отца. «Я хочу стать летчиком-истребителем», — сказал 22-летний парень.

Однако Эрнест, один из самых влиятельных людей на Sky, советует своей дочери, что военная карьера может оказаться для нее неподходящим выбором.

Солдаты принимают участие в учениях в лагере Талега, Калифорния, в прошлом году. Фото: Армия США. — Солдаты принимают участие в учениях в лагере Талега, Калифорния, в прошлом году. Фото: *Армия США.*

Дети из семей военных составляют большинство новобранцев, подписывающих контракты на службу в армии США. Однако эта тенденция идет на спад, поскольку молодые люди все меньше интересуются военной карьерой, и это, безусловно, плохая новость для рекрутеров в армию.

«Влиятельные члены семей больше не советуют своим детям идти в армию», — заявил Майк Маллен, бывший председатель Объединенного комитета начальников штабов. «Родители, дяди и кузены теперь не считают это хорошим вариантом».

Нехватка личного состава является долгосрочной проблемой, и если ее не решить, армия США может быть вынуждена сократить численность своих сил. Это будет вызывать беспокойство, учитывая ожесточенную конкуренцию США с Россией и Китаем во многих областях.

«Я изучаю сферу набора в армию уже 15 лет, и никогда не видел, чтобы ситуация была настолько плохой», — заявил представитель Министерства обороны США.

В прошлом году армия США пережила трудный сезон призыва, не выполнив 25% поставленных задач по набору новобранцев. В этом году они планируют набрать 65 000 новых сотрудников, но ожидают нехватки около 15 000 человек.

В этом году ВМС США могут не досчитаться всего 10 000 человек до запланированного числа в 38 000 новобранцев, в то время как ВВС США оценивают нехватку около 3 000 человек до запланированного числа в 27 000 новобранцев.

Корпус морской пехоты выполнил свою задачу в прошлом году по набору 33 000 новых рекрутов и надеется завершить план в этом году, однако руководство называет набор кадров серьезной проблемой.

По данным Пентагона, только 9% молодых людей в возрасте от 16 до 21 года заявили, что рассмотрят возможность прохождения военной службы, по сравнению с 13% до пандемии COVID-19.

Чиновники Министерства обороны называют нехватку кадров кризисом и обещают достичь своих целей в будущем, чтобы избежать риска сокращения структуры вооруженных сил.

Представители министерства обороны признают, что они не предприняли достаточных мер для борьбы с «неправильными представлениями» о работе в армии. По их словам, многие американские семьи теперь не рассматривают армию как ступеньку в карьере своих детей после окончания средней школы.

В настоящее время почти у 80% новобранцев армии США есть член семьи, служивший в армии. Это хорошо, потому что «люди, которые лучше всего знают армию, останутся», — сказал полковник Марк Кроу, директор Управления экономического и кадрового анализа Университета Вест-Пойнт.

Однако, по словам министра армии Кристины Вормут, слишком большая зависимость от семей военнослужащих может застать их врасплох, когда тенденции изменятся. Она хотела найти способ привлечь людей, не имеющих реального отношения к армии, и сделать выбор военной карьеры более привлекательным.

Эрнест Нисперос понял, что долгое пребывание вдали от дома сказывается на нем. В 2019 году, вернувшись из Афганистана, он повез свою семью в Диснейленд. Под ночным небом, наполненным фейерверками, он чувствовал себя неспособным смешаться со всеми.

Скай беспокоится, что ее отец закончит так же, как его дед. После выхода на пенсию его часто мучили ужасающие воспоминания о времени, проведенном в Рамади, Ирак, в 2005 году. Иногда он кричал, что ему нужно укрыться от несуществующего нападения.

Отец Скай решил, что не хочет, чтобы у его троих детей была такая жизнь.

Хаотичный вывод войск из Афганистана в 2021 году усилил разочарование в армии у некоторых ветеранов, включая бывшего офицера ВМС Каталину Гаспер.

В июле 2019 года во время своей последней боевой командировки в Афганистан она находилась на базе в Кабуле и подверглась нападению со стороны Талибана. В результате взрыва Гаспер получила серьезные ранения, и ее отправили обратно в США для лечения.

По словам Гаспера, она получила стойкий ущерб от черепно-мозговой травмы. Она стала чувствительна к громким звукам и яркому свету. Она часто страдала от головокружения, забывчивости, болей в коленях и грыж межпозвоночных дисков.

Гаспер заявила, что вывод войск США из Афганистана летом 2021 года, в результате которого Кабул оказался в руках Талибана, вызвал у таких ветеранов, как она, «щемящую боль». «Что все это значит?» спросила она.

Она утверждает, что является патриоткой, но полна решимости сделать все возможное, чтобы ее дети не пошли в армию.

Кэтрин Кузмински, директор Программы по военным , ветеранам и обществу в Центре новой американской безопасности, двухпартийном аналитическом центре по вопросам безопасности со штаб-квартирой в Вашингтоне, заявила, что пандемия COVID-19 усугубила проблемы с набором новобранцев в армию.

«Уже два года у нас в колледже и средней школе не было рекрутеров», — сказала она. «Они являются единственной связью с военными для многих людей, у которых нет родственников или друзей, служащих в армии».

С другой стороны, по словам рекрутеров, заработные платы и льготы для новых сотрудников в настоящее время неконкурентоспособны по сравнению с другими профессиями.

Потенциальные новобранцы принимают участие в физическом испытании на рекламном мероприятии армии США в Индианаполисе в октябре прошлого года. Фото: WSJ — Американские юноши принимают участие в физическом испытании на рекламном мероприятии армии США в Индианаполисе в октябре прошлого года. Фото: *WSJ*

«Все рабочие места, которые сегодня могут получить молодые люди, предлагают те же стимулы, что и мы, так что, очевидно, это жесткая конкуренция», — сказал майор Марко Айрин из Национальной гвардии Невады.

Военнослужащие низших званий зарабатывают менее 2000 долларов в месяц. Даже с учетом специальных льгот для военнослужащих денег все равно недостаточно, и им приходится оплачивать часть своих расходов самостоятельно.

Эта зарплата считается «недостаточной для жизни» для семей или тех, кто живет за пределами базы. По федеральным данным, более 20 000 действующих военнослужащих получают талоны на питание.

«Если армия будет слишком дорогой, семьи будут отговаривать своих детей от службы в армии», — сказала Кэти Рот-Дуке, исполнительный директор Blue Star Families, группы, которая выступает за права военнослужащих.

По данным Пентагона, 77 процентов молодых американцев не проходят тесты на пригодность к военной службе из-за физической несостоятельности, низких результатов тестов, судимостей, таких как употребление наркотиков, и других проблем. В 2013 году около 71% молодых людей не имели квалификации.

По данным армии США, последствия пандемии снизили баллы сдающих вступительный экзамен в армию на 9%. Если они не наберут достаточное количество баллов и не пройдут тест на физическую подготовку, они не смогут стать новобранцами.

Чтобы привлечь больше новобранцев, армия США активизирует и модернизирует свои маркетинговые усилия, изменяет некоторые льготы и запускает дополнительные курсы, чтобы помочь молодым людям с недостаточной квалификацией улучшить свои навыки и получить право на поступление на службу.

«За 15–20 лет ничего не изменилось», — заявил генерал-майор Алекс Финк, глава Управления по связям с общественностью армии. «Мы не можем по-настоящему измерить эффективность рекламы».

По словам солдат, более серьезными проблемами, с которыми им приходится сталкиваться, являются обветшалые казармы, притеснения в армии, отсутствие заботы о семьях военнослужащих и отсутствие поддержки в области психического здоровья.

«Родители беспокоятся, если их ребенок пойдет в армию, будет ли у него хорошее место для жизни? Будут ли они подвергаться сексуальным домогательствам или у них будут мысли о самоубийстве?» сказал Вормут.

Представители Министерства обороны заявляют, что общая боевая мощь армии находится под угрозой снижения, если не решить проблему нехватки личного состава.

Аналитики отмечают, что отсутствие боеготовности может быть неочевидно, когда подразделения не участвуют в боевых действиях, но как только потребуется полномасштабное реагирование, проблема станет очевидной.

Одним из решений является попытка удержать действующих солдат после окончания их контрактов. Однако это может легко привести к тому, что солдаты, не проявившие должной успеваемости, не будут уволены, считает Джил Барндоллар, старший научный сотрудник Центра исследований лидерства при Католическом университете Америки.

«Если вы не сможете сократить нижние 10 процентов после первоначального контракта, это окажет долгосрочное влияние на лучших сотрудников», — сказал он.

По словам Марка Кансиана, старшего советника Центра стратегических и международных исследований (CSIS), нехватка персонала не позволит подразделениям быстро реагировать в случае необходимости. А подразделения, которым приходится мобилизовывать дополнительных солдат, не могут действовать так же эффективно, как подразделения, члены которых тренировались вместе в течение месяцев или лет.

«Вы увидите разношерстную команду», — сказал он.

Вормут заявил, что армия «очень сосредоточена» на задаче увеличения числа новобранцев. Однако для американцев, заканчивающих среднюю школу или колледж, эти усилия могут оказаться слишком запоздалыми.