Antony är het efter prislappen på 100 miljoner euro

Antony bror 1

I den moderna fotbollsvärlden avgör siffror ofta ödet. 100 miljoner euro – siffran som drev Antony in i en spiral av enorma förväntningar, hård press och slutligen misslyckande i Manchester United. Men ibland är det de historier som verkar ha tagit slut som öppnar upp för de mest lysande början.

Från virvelvind i São Paulo till besvikelse i Manchester

När Erik ten Hag satsade sin karriär på att få Antony till Old Trafford, trodde han att han hade hittat den perfekta matchen – en teknisk, snabb och kreativ högerytter. Det som Sir Alex Ferguson en gång kallade "de flygande änglarna" – de som skulle komma att forma Manchester Uniteds arv.

Verkligheten var för grym. Antony var inte Fred eller Andreas Pereira – brasilianska spelare accepterades eftersom förväntningarna inte var alltför höga. Han anlände med stjärnetiketten, med pressen att bevisa sig värdig prislappen på 100 miljoner euro. Hans karaktäristiska vändningar blev gradvis ofarliga, hans långskott blev föremål för hån på sociala medier.

”Flopp” – den etiketten fastnade hos Antony och drev honom från stjärnstatus till ansvar. Och när problem utanför planen uppstod blev saker och ting ännu värre. Den skoningslösa fotbollsvärlden var redo att glömma namnet Antony.

Just när Old Trafford var på väg att ge upp förändrades allt av ett telefonsamtal från Manuel Pellegrini – Real Betis veteranstrateg. Betis är inte ett rikt lag, de letar bara efter bortglömda talanger att återskapa. Som Luis Alberto, Nabil Fekir, Isco eller nu Antony.

”Vad behöver du för att hitta dig själv igen?” frågade Pellegrini. Svaret var enkelt: tro. Det är något Betis är villiga att ge brasilianaren, utan att be honom bevisa något direkt.

Antonius den andre

Antony är het i Real Betis.

Sevilla – tjurfäktarnas och flamencons stad, där passionen är kärnan i allt – blev den perfekta platsen för Antony att återupplivas. Här såg man honom inte genom siffrornas prisma, de såg bara en spelare med talang och brinnande längtan.

Sevillas blåvita lag fann den bästa versionen av Antony under sin historiska resa i Conference League. Inte omedelbart, inte utan utmaningar, men gradvis återvände "Tonny" (som hans lagkamrater kallade honom).

Fyra mål och tre assist kanske inte låter som mycket, men kvaliteten och timingen på dem är något annat. De två mot Fiorentina i semifinalen var ett bevis på den klass som fortfarande finns kvar: volleyn utanför straffområdet förbi David de Gea, frisparken som tystade Artemio Franchi. Och passningen som splittrade Fiorentinas försvar för Abde Ezzalzouli att göra segermålet bekräftade att Antony från gamla Ajax var tillbaka.

Ögonblicket då den brasilianska stjärnan föll på knä, med tårar som strömmade nerför kinderna efter semifinalens andra omgång, var inte bara en kortvarig känsla. Det var summan av sömnlösa nätter i Manchester, av hårda kommentarer, av att känna sig övergiven. Och också ett ögonblick av befrielse – när en spelare hittar sig själv igen.

Återfödd med den andalusiska själen

I en nyligen genomförd intervju kallade den legendariske Joaquín – Betis levande symbol – Antony för "Antonio de Triana", efter det berömda Sevilla-området. Det var inte bara ett skämtsamt smeknamn, det var ett erkännande av att den brasilianska spelaren verkligen var en del av Betis, av Sevilla, av detta stolta andalusiska land.

"När han kallade mig det kändes det som om jag var född här", sa Antony. "Sevillafolket gav mig något mer värdefullt än pengar: respekt."

Antonius den 3:e

Antony visar sitt värde i Real Betis.

Och Betis-fansen svarade med villkorslös kärlek. De jublade varje gång han rörde bollen, de sjöng hans namn om och om igen, inte på grund av hans flashiga vändningar, utan för att de såg ett verkligt engagemang. På Villamarín var Antony inte längre en "hundramiljonersdum" – han var bara Antonio, son till Triana.

När Betis når Conference League-finalen – den första europeiska finalen i klubbens 117-åriga historia – har Antony chansen att skriva historia på ett ovanligt sätt. Om Manchester United vinner Europa League och Betis vinner Conference League, kommer han att bli dubbel Europamästare under samma säsong – en bedrift som inte ens de mest kända superstjärnorna har lyckats med.

Pellegrini, med sin stora erfarenhet, avslöjade: "Jag har aldrig sett en spelare som kämpar med sig själv så mycket som Antony. Varje träningspass, varje match verkar han bevisa något – inte för mig eller sina lagkamrater, utan för sig själv."

Och det är hemligheten bakom denna återupplivning. Antony kämpar inte längre med övergångssumman eller pressen utifrån, han finner helt enkelt glädjen i fotbollen igen. När bojorna tas bort, när förtroendet ges, kommer den verkligt talangfulla spelaren att lysa.

Sommaren närmar sig, och med den kommer svåra beslut. Manchester United, trots sin revolution under den nya INEOS-regimen, står inför frågan om vad de ska göra med sin investering på 100 miljoner euro. Samtidigt måste Betis, med begränsade resurser, hitta ett sätt att behålla sin nya stjärna.

Kanske ligger svaret i Antonys egna ord: "Jag grät, många gånger. Med min mamma, min fru, mina bröder. Vi gick igenom en mycket svår tid för att komma till detta ögonblick. Jag tackar Gud för att han fört mig dit jag hör hemma."

"Tillhörighet" – två enkla ord men fulla av mening. För en spelare som har upplevt tillräckligt med press och besvikelse är det värt mycket mer än lukrativa kontrakt att hitta en plats där han hör hemma.

Vad framtiden än har i sin hand har Antony – eller Antonio de Triana – lämnat ett outplånligt avtryck i Real Betis historia. Inte genom berömmelse eller transfervärde, utan genom allt det renaste med fotboll: passion, hängivenhet och viljan att resa sig ur askan.

I Antonys berättelse finner vi fotbollens eviga lärdom: ingen förlust är slutgiltig, ingen ära är bestående. Endast de som vågar resa sig efter att ha fallit förtjänar att skrivas ner i historien. Och i Sevilla, under namnet Antonio de Triana, återföds en stjärna starkare än någonsin.

Källa: https://znews.vn/antony-ruc-chay-sau-cai-gia-100-trieu-euro-post1552219.html