Mysteriet med Nordkoreas obemannade torpedubåt

På officiella bilder från den årliga utställningen för försvarsutveckling i Pyongyang, Nordkorea, som öppnade den 4 oktober 2025, syns ett fartyg som aldrig tidigare har rapporterats om.

Detta foto från den koreanska nyhetsbyrån KCNA visar en modell av fartyget. Visuella ledtrådar tyder tydligt på att det är en ubåt.

Dessutom verkar fartyget ha torpedrör och kan vara obemannat. Fotot togs från endast en vinkel, och fartygets för skyms av två ubåtsavfyrade ballistiska missiler (SLBM).

Ubåten syns i fjärran på bilden som släppts av KCNA.

Den övre delen av det cylindriska centrala utrymmet är dock fortfarande tydligt synlig, liksom de stora dykplanen. I kombination med Nordkoreas ubåtshistoria indikerar detta tydligt att detta är en ubåtskonstruktion.

Huvudsensormasten ser också ut som en ubåtsmast. Bakom den verkar det finnas en snorkel, som kan installeras med en enkel inverterad U-böjning upptill.

Det verkade finnas torpedrör inuti fartyget, ovanför dykplanen. Konceptet med en undervattenstorpedbåt verkade bli mer och mer praktiskt. Väl uppe på ytan kunde den färdas i mycket höga hastigheter och sedan sjunka ner i vatten för att vänta på ett mål på ytan.

De är sannolikt inte utrustade med sofistikerat sonar eller avancerade stridssystem, utan förlitar sig istället på visuell observation. Som sådan skiljer sig deras operativa koncept från konventionella snabbattackfarkoster eller ubåtar. Individuellt sett är de mindre hotfulla än ubåtar, men har fortfarande sin egen flexibilitet och sina fördelar, främst lägre kostnad och högre träningskostnader.

Skiss av en ubåt som avfyrar en torped av konstnären Hi Sutton.

I dagens läge är det också lätt att antyda att den kan vara obemannad. Skottevinkeln visar inte aktern, så vi kan inte avgöra om det finns en besättningshytt där som andra nordkoreanska ubåtar.

Men med tanke på att ubåtens mast är tydligt synlig och att det inte finns några tecken på en besättningslucka verkar det obemannade alternativet logiskt. Utan en pilot skulle det öka utmaningarna med att automatisera systemen och kommunicera med dem.

Detta skulle dock göra den farligare, eftersom den tar bort mänsklig uthållighet från ekvationen. Vanligtvis gör obemannadhet det också mer sannolikt att den används i högriskuppdrag.