Hemligheten på platsen där världens renaste grisar föds upp för organtransplantationer

Superren miljö

Enligt AP drivs en grisfarm som ser ut som en läkemedelsfabrik i det tysta mitt i Blue Ridge Mountains i Virginia.

Här måste varje anställd som kommer in i avelsområdet duscha, byta kläder, desinficera skor och följa strängare rutiner än de på ett sjukhus. Varje klunk vatten, varje andetag från grisarna filtreras genom många säkerhetslager, och även fodret desinficeras innan det placeras i fållan.

Hemligheten på platsen där världens renaste grisar föds upp för organtransplantationer - 1

Anläggning i Christiansburg, Virginia, USA (Foto: UTC).

Inne i anläggningen odlar Revivicor, ett dotterbolag till United Therapeutics, en flock grisar, som var och en behandlas som en "levande medicinteknisk produkt", med målet att tillhandahålla biokompatibla njurar och hjärtan.

Målet är inte bara att föda upp friska grisar, utan också att producera rena, säkra organ som är fria från patogener som kan överföras till människor.

Några kilometer bort, i Christiansburg, expanderar ytterligare en anläggning värd 75 miljoner dollar, den första i USA som föder upp grisar i en patogenfri miljö, med fullfjädrade transplantationer som förväntas påbörjas 2026.

I ett utrymme på mer än 7 000 kvadratmeter finns ett flerskiktat luftfiltreringssystem, reservdricksvatten lagras i jättelika tankar och häckningsområdet är helt isolerat.

Här separeras griskultingarna från sina mödrar efter 1 eller 2 dagar, flyttas till superrena boxar och tas om helt för hand. Personalen måste byta masker och skyddsutrustning när de går in i varje box, för att absolut säkerställa att ingen korskontaminering av bakterier sker.

Grisarna lever inte bara under ideala förhållanden, utan lyssnar också på musik, spelar boll och interagerar med människor för att vänja sig vid ljud och en levnadsmiljö som liknar människors.

Från genredigering till hoppet om att ersätta mänskliga organ

Bristen på organ för transplantation i USA har pågått i årtionden. Varje år dör tusentals patienter för att de inte kan hitta lämpliga donatorer. Revivicor började lösa detta problem genom att förändra svinens gener för att göra dem mer kompatibla med människokroppen.

Hemligheten på platsen där världens renaste grisar föds upp för organtransplantationer - 2

David Ayares, VD och vetenskaplig chef för Revivicor, tittar på grisar på företagets forskningsgård (Foto: AP).

Forskare valde ut grishudceller och tog bort immunreaktiva gener, såsom genen som producerar sockret alfa-gal, vilket orsakar nästan omedelbar avstötning.

Sedan tog de bort ytterligare tre gener för att ta bort signalerna som aktiverar immunförsvaret. De insatte även mänskliga gener för att minska risken för blodproppar och justerade organets storlek för att matcha mottagaren.

Processen sker som ett komplext pussel i laboratoriet.

Efter att nytt genetiskt material har implanterats i grisägg med en elektrisk stöt, odlas embryona i en handhållen inkubator och implanteras sedan i dräktiga suggor. Därifrån föds de första klonade grisarna, som bär på gener som är förprogrammerade för att odla ersättningsorgan för människor.

Revivicors första genredigerade gris fick namnet GalSafe. Efter den inledande framgången började företaget avla grisen istället för att fortsätta med masskloning. Det vetenskapliga teamet hoppas kunna gå mot att producera hundratals organ per år för storskaliga transplantationer.

Transplantationer från gris till människa är inte längre en avlägsen dröm.

Fyra organtransplantationer från gris till människa har utförts i USA, inklusive två hjärttransplantationer och två njurtransplantationer. Även om patienterna dog inom några månader, gav varje fall värdefull data, vilket öppnade upp hopp för framtida transplantationer på mindre sjuka patienter.

Pågående försök fortsätter på babianer – primater som biologiskt sett är nära människor – för att bedöma säkerheten hos grisorgan innan de officiellt godkänns av FDA.

Hemligheten på platsen där världens renaste grisar föds upp för organtransplantationer - 3

Grisar föds upp under superrena förhållanden (Foto: UTC).

Forskare tror att tack vare genredigeringstekniker och sterila jordbruksförhållanden kommer organ från grisar att undvika avstötningsreaktioner och minska risken för överföring av potentiella sjukdomar.

Omkring 300 grisar i olika åldrar lever nu i Revivicors gårdssystem, var och en med en identifieringsbricka och en detaljerad genetisk profil. En liten grupp kommer att behållas för de viktigaste testerna, inklusive de första kliniska prövningarna på människor inom en snar framtid.

Professor David Ayares, genetikern som leder projektet, sa att om ytterligare försök lyckas kommer företaget att fortsätta att utöka sina produktionsanläggningar, med målet att producera 2 000 organ per år.

Kommentar (0)