Porträtt av professor Peter Lax, 1900-talets matematiska underbarn

Professor Peter Lax , ett monument över 1900-talets matematik med grundläggande bidrag till tillämpningen av datorer inom vetenskap och teknologi under kalla kriget, från vapenutveckling och flygplansdesign till förutsägelser av naturkatastrofer, avled den 16 maj i sitt hem på Manhattan, USA, vid 99 års ålder. Enligt hans son, Dr. James D. Lax, var orsaken till hans fars död relaterad till hjärt-kärlsjukdom.

Ungerskt matematiskt underbarn

Det matematiska underbarnet Peter Lax föddes i Budapest, Ungern, år 1926, ett land som har fostrat otaliga framstående vetenskapliga talanger. Peter Lax avslöjade snart egenskaperna hos ett matematiskt underbarn. Under ledning av matematikern Rózsa Péter, grundaren av rekursionsteorin, knöt den unge Lax snabbt an till den berömda judisk-ungerska matematikergemenskapen och visade enastående talang i nationella matematiktävlingar.

År 1941, vid 15 års ålder, emigrerade Peter Lax familj till USA inför den växande antisemitismen i Ungern, som då var allierad med Nazityskland. Resan möjliggjordes med hjälp av en amerikansk konsul i Budapest. I New York integrerades Peter snabbt i gemenskapen av invandrade matematiker, inklusive Richard Courant, som senare skulle bli hans lärare och viktiga mentor.

Bara tre år efter att han anlänt till USA, 1944, vid 18 års ålder, blev Peter Lax inkallad till armén. Ödet ledde den unge mannen till ett av de mest hemliga och viktiga vetenskapliga projekten i historien: Manhattanprojektet i Los Alamos 1945. Där deltog han i att beräkna komplexa matematiska reaktioner, vilket underlättade utvecklingen av atombomben.

Det var en "underbar" och djupt inflytelserik upplevelse för honom att arbeta i ett utmärkt vetenskapligt team med olika perspektiv med målet inte att vara en sats, utan en produkt.

Den första tillämpade matematikern som fick ett pris som liknades vid "Nobelpriset i matematik"

Efter kriget doktorerade Peter Lax vid New York University och blev professor där. Han var djupt engagerad i Courant Institute for Mathematical Sciences, där han arbetade som forskare och senare som direktör (1972-1980). Det var här han blev en stark förespråkare för tillämpningen av datorer inom tillämpad matematik och ingenjörskonst.

Han var den första tillämpade matematikern som fick det som kallas "Nobelpriset i matematik".

År 2005 blev professor Lax den första tillämpade matematikern att tilldelas Abelpriset, ett av de mest prestigefyllda priserna inom matematik, ofta kallat "matematikens Nobelpris". Priset erkände hans banbrytande bidrag till teorin och tillämpningen av partiella differentialekvationer och beräkningen av deras lösningar. Hans viktigaste teoretiska verk, såsom Lax ekvivalensprincip, Lax-Milgram-lemmat och Lax-Phillips spridningsteori (tillsammans med Ralph Phillips), används fortfarande i stor utsträckning inom vågforskning, aerodynamisk design och väderprognoser.

När professor Lax tillfrågades om skillnaden mellan ”ren” och ”tillämpad” matematik citerade han matematikern Joe Keller: ”Ren matematik är en gren av tillämpad matematik.”

Professor Lax hävdar att datorer inte bara snabbar upp beräkningar utan också, ännu viktigare, låter forskare "använda hela teorin" istället för att behöva "förkorta" problemet för att passa manuella beräkningsmetoder. Den andra hälften (av snabbheten) beror dock på smarta algoritmer, och det krävs matematiker för att uppfinna smarta algoritmer.

Matematiker med poetisk själ

Professor Lax stannade inte bara vid akademisk forskning, utan spelade också en viktig roll i att etablera vetenskaps- och teknologipolitik i USA. Han var ordförande för American Mathematical Association (1977-1980) och medlem av US National Science Council (1980-1986). År 1982 var han författare till "Lax-rapporten" - ett viktigt dokument som formade den amerikanska forskningsstrategin med högpresterande datorer, vilket hade ett djupt inflytande på både det civila och militära området. Angående denna prestation parafraserade han en gång humoristiskt Emerson: "Ingenting kan motstå kraften i en idé tio år för sent."

Under hela sitt liv var professor Lax inte bara en enastående matematiker utan också en inspirerande person och en hängiven lärare. En intressant detalj som få känner till är professor Lax poetiska sida. Han älskade poesi, särskilt ungersk och engelsk poesi, och han skrev själv poesi på båda språken. Han sammanfattade till och med ett matematiskt resultat i en haiku 1999, vilket visar den unika skärningspunkten mellan matematisk logik och poetiska känslor hos honom.

I en intervju, när professor Lax tillfrågades om att skriva haiku, berättade han att ”matematiskt språk är extremt koncist, det är som haikupoesi”. Han försökte uttrycka en matematisk idé i haiku.

"Hastighet beror på storleken"

Balans genom dispersion

Åh, ensamhetens prakt"

Trots att han levde igenom turbulenta och konfliktfyllda tider under 1900-talet bevisade professor Peter Lax att vetenskap, särskilt matematik, kan vara en kraftfull bro mellan teori och praktik, mellan abstrakt tänkande och världsförändrande tillämpningar. Han lämnade efter sig inte bara ekvationer och satser som bär hans namn, utan också ett exempel på outtröttligt engagemang, ett djupt sinne och en rik själ. Hans arv kommer att fortsätta att inspirera generationer av forskare och påminna dem om kunskapens skönhet, kraft och ansvar.

Källa: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html