"Farväl" till rysk gas, Europa avlägsnar sig gradvis från USA, "gifter sig" med ett land i Gulfen, en kalkylerad risk.

I sina planer för att täcka det gasförsörjningsgap som Ryssland lämnat söker europeiska ledare hjälp åt samma håll: Qatar.

Châu Âu mong đợi gì ở một mùa Đông đắt đỏ?

Förlusten av gasleveranser från Ryssland tvingar Europa att leta längre bort efter importerad energi. (Källa: Getty)

"Att bli vän" med Qatar

Gulfstatens nationella energibolag har tecknat tre stora kontrakt för att leverera flytande naturgas (LNG) till europeiska länder, inklusive Frankrike, Italien och Nederländerna, under de kommande decennierna. Samtidigt har Tyskland redan ett energiavtal med Qatar.

Dessa partnerskap har hjälpt ledare från Paris till Berlin att avvänja sina länder från Rysslands gasförbrukning. Men avtalen har nu lämnat Europa inför ett annat land – ett med kopplingar till Hamasgruppen som granskas noggrant.

Mer specifikt tillkännagav det statligt ägda QatarEnergy inom två veckor avtal med TotalEnergies, Shell och Eni om att förse Frankrike, Nederländerna och Italien med miljontals ton LNG från och med 2026.

Värdet på kontrakten är enormt. Avtalen med Frankrike och Nederländerna kommer att gälla i 27 år, medan avtalet med Italien kommer att gälla i 26 år.

Följaktligen kommer Qatar att transportera 3,5 miljoner ton LNG till Frankrike varje år, vilket motsvarar nästan 14 % av landets totala bränsleimport år 2022.

"Förlusten av rysk gas har lämnat ett enormt gap på marknaden", säger Carole Nakhle, VD för det brittiska energibolaget Crystol Energy.

Inledningsvis vände sig Europa till USA för alternativa leveranser. Qatar ligger dock geografiskt närmare och är villigt att göra långsiktiga avtal. Gulfstaten har en av världens största naturgasreserver och dess ekonomi drivs av fossila bränslen.

”Dessa nya kontrakt är ett tidigt tecken på att Europa rör sig bort från USA som en stor gasleverantör”, säger Bill Weatherburn, råvaruanalytiker på Capital Economics.

Men att köpa gas från Qatar kommer med sina egna villkor. Kriget mellan Israel och Hamas sätter Qatars band till Hamas i rampljuset, och det finns en hög risk att konflikten sprider sig över Mellanöstern.

Hamasledaren Ismail Haniyeh tros bo i Qatar. Doha uppgav att Haniyeh och andra Hamastjänstemän fick bostäder i Qatar för att främja diplomatiska aktiviteter.

Qatars premiärminister Sheikh Mohammed Bin Abdulrahman Al Thani sade i en presskonferens förra veckan att Hamas-ledningens kontor "används som ett kommunikationsmedel och för att skapa fred och stabilitet i regionen, inte för att uppvigla till krig".

En qatarsk tjänsteman sade att Hamas-kontoret etablerades 2012 ”i samordning med den amerikanska regeringen, efter Washingtons begäran om att öppna en kommunikationskanal”.

Den ideella organisationen Counter Extremism Project har dock uppmanat till bojkott av hotell i Qatar, inklusive Ritz, eftersom de inhyser och arbetar för ledare för Hamasrörelsen.

Europas växande beroende av gas innebär att kontinenten kommer att få svårt att ta ställning mot Qatar om det finns någon press gällande gasexportsanktioner, varnar analytiker.

"Det finns absolut inget sätt för Europa att införa sanktioner mot Qatars gasindustri", sa Weatherburn.

Professor i global energi, Michael Bradshaw vid Warwick Business School (Storbritannien), delade samma åsikt och kommenterade: "Att Europa inte importerar LNG från Qatar skulle vara en katastrof för de globala gaspriserna."

Oavsett om europeiska ledare vill ta ställning till Qatars Hamas-band eller inte, ger beroendet av flytande naturgas Gulfstaten ett starkt inflytande.

Europa har inte många alternativ.

Men riskerna är inte bara politiska. Qatar exporterar flytande naturgas (LNG) genom Hormuzsundet, en smal vattenväg som går genom Iran. Iran har också band till Hamas och kan hota med att stänga sjövägen om konflikten eskalerar.

"Det är en stor flaskhals", sa Bradshaw.

”Det är vad alla tänker på just nu”, tillade Weatherburn. ”Det finns en möjlighet att Hormuzsundet stängs på grund av militär konflikt. Ett krig innebär att priserna är mer benägna att stiga, även om själva utbudet inte störs.”

I slutändan har Europa väldigt få bra alternativ kvar.

Av världens fyra största LNG-leverantörer kan Ryssland inte delta och Australien ligger för långt borta för att leverera last.

”Det finns egentligen bara två länder som kan lösa Europas problem”, sa Weatherburn. ”Det är Qatar och USA. I september levererade de 19,9 % respektive 21,7 % av världens LNG-export.”

LNG-leveranserna till Europa förväntas öka med 66 % under 2022 för att ersätta förlorade ryska leveranser, enligt International Gas Alliance. Mycket av ökningen kommer från USA, men leveranserna från Mellanöstern ökar också.

Nya kontrakt med Qatar visar att Europa söker långsiktiga leveranser österut.

Den ökade efterfrågan från den gamla kontinenten kommer vid en läglig tidpunkt för Qatar. Gulfstaten har investerat miljarder dollar för att öka produktionen med nästan två tredjedelar fram till 2027 från expansionsprojekten North Field East (NFE) och North Field South (NFS). Tillsammans kommer de två projekten att leverera 48 miljoner ton LNG per år.

”De planerar en av de största expansionerna under de närmaste åren”, sa Nakhle från Crystol Energy.

Det är inte bara Europeiska unionen (EU) som stärker banden med Qatar, landet i Mellanöstern var fram till förra året Storbritanniens största leverantör av LNG.

Enligt statistiken, trots att landet har förlorat sin position som Storbritanniens främsta LNG-leverantör till USA, förser det fortfarande Gulflandet med 30 % av Storbritanniens behov.

Storbritannien spelar också en nyckelroll i LNG-exporten till Europa eftersom landet har den näst största återförgasningsinfrastrukturen på kontinenten och fungerar som en landbrygga för import från USA och Qatar till Europa.

I slutändan verkar tjänstemän i både EU och Storbritannien bekväma med att ”gifta sig” med qatarierna, eftersom det är en kalkylerad risk.

[annons_2]
Källa