Teknikkriget tar en vändning med Huaweis comeback

[annons_1]

I mars, när Huaweis vice vd Eric Xu Zhijun tillfrågades om planer på att lansera en ny smartphone, förnekade han bestämt detta inför hundratals journalister, analytiker och kunder som deltog i företagets årliga evenemang i Shenzhen.

”Om vi vill köpa Huaweis 5G-smartphones måste vi alla vänta på godkännande från det amerikanska handelsdepartementet. Vi kan producera 5G-smartphones när de licensierar 5G-chip”, sa Xu.

Meng Wanzhou, dotter till Huaweis grundare och finanschef, log när Xu svarade. Vid den tidpunkten var Mate 40 – som lanserades i oktober 2020 – företagets sista 5G-smartphone.

I slutet av augusti överraskade dock Huawei hela mobilindustrin genom att i tysthet lansera Mate 60 Pro 5G. Ungefär en vecka senare öppnade företaget i tysthet förhandsförsäljningen online för Mate 60 Pro+.

Rea av Mate 60 Pro sammanfaller med USA:s handelsminister Gina Raimondos besök i Kina.

Folk köar framför en Huawei-butik i Peking, Kina den 25 september. (Foto: EPA-EFE)

Alla ögon är riktade mot den nya processorn inuti enheten. Enligt benchmarkingwebbplatsen AnTuTu är det Kirin 9000s, utvecklad av HiSilicon, Huaweis chipdesignenhet. Detta har lett till intensiva spekulationer om var och hur chippet tillverkas mitt under det amerikanska embargot.

En demontering av Mate 60 Pro avslöjade att SMIC – Kinas ledande halvledarföretag, ett annat USA-sanktionerat företag – ligger bakom processorn, vilket fick den nationella säkerhetsrådgivaren Jake Sullivan att söka mer information.

Både Huawei och SMIC har varit tysta om chipet i Mate 60 Pro-serien, men det har inte stoppat den starka patriotismen på kinesiska sociala medier, där nätanvändare hyllade 5G-smarttelefonen och den nya processorn som en symbol för landets seger i att trotsa hårda amerikanska sanktioner.

”Huawei är ett företag som har överlevt och blomstrat under amerikanska sanktioner. Det har fått världen att tro på Kinas tekniska skicklighet”, skrev Dafengdian, en onlineinfluencer, på Weibo. Vissa fällde till och med tårar över lanseringen av Huaweis smartphones. En av de mest populära kommentarerna på Weibo var ”Det är svårt för Kina att fostra ett teknikföretag i världsklass (som Huawei).”

Huaweis comeback och kontroversen kring deras "tillverkade i Kina"-chip återspeglar företagets ansträngningar att övervinna åratal av amerikanska sanktioner. Det markerar också en stor PR-seger för företaget, två år efter att Meng återvände till Kina. Hon hade tillbringat nästan tre år i husarrest i Kanada, där hon kämpade för utlämning till USA i ett fall av bankbedrägeri.

”Lanseringen av Huaweis Mate 60 Pro, som är baserad på ett 7nm-chip tillverkat i Kina, har genererat starkt intresse bland kinesiska kunder och kan ha sålt över 2 miljoner enheter sedan den 31 augusti”, skrev Jefferies-analytikern Edison Lee i en ny forskningsrapport. Lee sa att den hopfällbara smarttelefonen Mate X5, som också använder samma chip som Mate 60 Pro, har ”slutsålt”.

Enligt en artikel i Securities Daily höjde Huawei sitt leveransmål för smartphones med 20 % för andra halvåret 2023 tack vare Mate 60 Pros popularitet. För investerare är det hur Kina producerar detta chip, dess kapacitet och utbud.

Många frågor har väckts om Huaweis inverkan på försäljningen av den nya iPhone 15 och andra avancerade Android-telefoner, och huruvida Mate 60 kommer att återuppliva den tröga smarttelefonmarknaden. Huawei – den tidigare kungen av kinesiska smartphones – har varit tvungen att justera produktionen av telekommunikationsutrustning och nätverksutrustning i samband med att Washington skärpte handelsrestriktioner under 2020, vilket täckte tillgången till avancerade halvledare utvecklade eller tillverkade med amerikansk teknik.

Tidigare i år sa grundaren Ren Zhengfei att Huawei hade ersatt mer än 13 000 komponenter i sina produkter med lokala produkter och omdesignat mer än 4 000 kretskort under de senaste tre åren.

Kirin 9000s-chippet inuti Mate 60 Pro. (Foto: Bloomberg)

Enligt Dan Hutcheson, vice vd för TechInsights, som identifierar SMIC som tillverkare av Kirin 9000s, visar detta flexibiliteten i Kinas chipteknologiska kapacitet. Om chipet verkligen tillverkas med 7nm-processen skulle det bryta mot de amerikanska sanktionerna som utfärdades i oktober 2022, vilka begränsar kapaciteten till 14nm-processen.

Minatake Mitchell Kashio, VD för elektronikforskningsföretaget Fomalhaut Techno Solutions, sa att Kirin 9000s-chippet är byggt på SMIC:s 14nm-process. Några specialtekniker har lagts till för att få chipets prestanda att hamna närmare en 7nm-processors.

Å andra sidan tror Jefferies-analytikern Lee att SMIC inte är direkt involverad i produktionen av Kirin 9000s. ”Även om Kirin 9000s kan ha en liknande arkitektur som andra chips tillverkade av SMIC, är det mycket troligt att den tillverkas av Huawei själva. Vi tror att det är mycket troligt att Huawei förvärvade SMICs teknik och utrustning för att utveckla Kirin 9000s.”

Många halvledarexperter tror att SMIC ännu inte är kapabla att producera 7nm-chips, enligt en branschexpert från Naura Technology. Handelssanktioner gör det svårt för halvledarföretag som SMIC att köpa avancerad chiptillverkningsutrustning från USA och dess allierade, enligt Paul Triolo, vice vd för teknik och Kinapolicy på Albright Stonebridge. Han sa att Huawei skulle kunna använda en systemteknisk metod för att kompensera för bristen på spetsteknik.

Medan kontroversen kring Mate 60 Pro-processorn har nått Washington, tror Triolo att Biden-administrationen kommer att vara ovillig att införa nya restriktioner mitt i ansträngningarna att förbättra relationerna mellan USA och Kina. ”Det skulle vara svårt att bevisa att SMIC brutit mot exportrestriktioner utanför USA. Alla nya restriktioner skulle skada amerikanska leverantörer till båda företagen och motarbetas av amerikansk industri.”

Huruvida Huawei kan bibehålla sin försäljningstakt för 5G-smarttelefoner beror på dess förmåga att säkra en stabil och kostnadseffektiv leverans av komponenter. Enligt analytikern Ming Chi Kuo har Huawei ännu inte uppnått självförsörjning inom vissa komponenter och är beroende av Murata, GlobalFoundries, WinSemi eller SK Hynix.

För att kunna konkurrera i Kina måste Huawei övervinna de utmaningar som USA innebär för sina partnerskap i leveranskedjan. En annan utmaning är hur man ska övertyga gamla användare att återvända, när andra varumärken driver ekosystem för att behålla kunder. Till exempel bidrar Apples ekosystem till att locka ett stort antal Android-användare att byta.

Angående sitt eget hårdvaru- och mjukvaruekosystem sa Nham att Huawei kommer att fortsätta investera pengar och mänskliga resurser för att utveckla det mobila operativsystemet HarmonyOS och företagsserveroperativsystemet EulerOS.

(Enligt SCMP)

Huawei använder gammal minnesteknik på flaggskeppsmodellen Mate 60 Pro Huawei Technologies har använt minnesteknik som släppts sedan åtminstone 2021 på sin senaste smartphone Mate 60 Pro.

[annons_2]
Källa