Att komma ihåg namn och ansikten på gäster i Sri Lanka

Vi skulle säkert alla bli glada om en utländsk vän kallade oss vid vårt namn, med standarduttal, inte som ”Thuy” blir ”Thuid” eller ”Cu” blir ”Cu”… Med det i åtanke är en av de mjuka färdigheter jag försöker öva på att komma ihåg namnen och ansiktena på mina partners, så att vi när vi ses igen kan ”skaka hand och hälsa på varandra” och ropa rätt namn och rätt person, vilket skapar ett gott intryck innan den officiella konversationen inleder.

Hej biträdande minister Arun Hemachandra! Jag är mycket glad att se dig igen! (Källa: Vietnams ambassad i Sri Lanka)

Ändå har det funnits många tillfällen då jag har varit i ett tillstånd av att "skratta och gråta" på grund av misstagen (ibland gulliga, men ibland väldigt irriterande) på grund av mitt begränsade minne. Jag minns att jag en gång "pratade" oavbrutet om förhållandet mellan de två ländernas parlament med en vän som jag först trodde hade arbetat med under vår nationalförsamlingsledares besök i Sri Lanka. Efter ett tag utvecklades samtalet och jag insåg att den här vännen arbetade på Sri Lankas presidentkansli, som jag hade haft möjlighet att prata med tidigare.

I Sri Lanka är namn ofta ganska långa, särskilt efternamn, och följer inte en viss regel som hjälper till att skilja mellan manliga och kvinnliga namn. Uttalet av srilankanska namn är ibland inkonsekvent. Kom ihåg att efter Sri Lankas president Anura Kumara Dissanayakas besök i Vietnam i maj 2025 ifrågasatte den srilankanska opinionen landets utrikesministerium om presidentens namn var Dissanayake eller Dissanayaka.

När jag först kom till Sri Lanka för att arbeta hade jag svårt att komma ihåg namnen på era ledare. För att göra det lättare att skriva rapporter skrev jag en lapp på min dator för snabb referens. Men när jag skulle träffa er var det en annan historia. Skulle jag öppna lappen (när jag just hade anlänt, skakat hand och sagt hej, och ännu inte hade satt mig vid mitt skrivbord)? Därför var min "övning" på vägen vanligtvis inte att recitera innehållet (även känt som talking points inom yrket) som skulle diskuteras, utan namnet på den ledare jag skulle träffa, så att jag, när jag skakar hand och presenterar mig, med säkerhet kunde säga gästens namn med det mest korrekta uttalet som möjligt. Min sekreterare förstod detta mycket väl, så före varje möte hjälpte hon mig att gå igenom namn, titel och uttal av ledarens namn. Jag tror att "en hälsning är viktigare än en fest", att hälsa, presentera sig smidigt, förstå vissa personliga egenskaper och intressen hos gästen kommer att göra berättelsen närmare och mer rörande, vilket gör det lättare att uppnå syftet med mötet...

Sri Lankas ledare är mycket vänliga, så många av dem har tagit initiativet att låta mig kalla dem vid deras kortare namn, vilket kan vara deras för- eller mellannamn, inte nödvändigtvis deras efternamn, vilket ofta är mycket långt och svårt att komma ihåg. Detta gör det lättare för mig i informella situationer, men i formella tilltal försöker jag använda gästens fullständiga namn eller deras efternamn.

En av mina "hemligheter" är att jag efter varje möte eller mottagning lägger en viss tid på att granska visitkort, spara telefonnummer, namn och tjänster på gäster på det mest vetenskapliga och lättfunna sättet; och sedan rabbla upp namnen.

Ambassadör Trinh Thi Tam och Sri Lankas minister för religion, buddhism och kultur Hiniduma Sunil Senevi överlämnade blommor till musikern Mohamed Iqbal, som komponerat en sång om relationerna mellan Vietnam och Sri Lanka, vid 55-årsdagen av upprättandet av diplomatiska förbindelser mellan de två länderna den 21 juli 2025. (Källa: Vietnamesiska ambassaden i Sri Lanka)

Utseendemässigt har srilankaner många liknande drag, så jag har också svårt att komma ihåg kunders ansikten, särskilt män med skägg... Jag lär mig av dumma och onödiga misstag, när jag känner mig osäker på kunden, i samtalet ställer jag ofta frågor (bara för att fråga, för att umgås) för att gradvis begränsa målet. Till exempel: Jag minns som om jag har träffat dig någonstans förut. Om kunden säger: Åh nej, det här är första gången..., då har jag tur... Jag börjar en bekantskap från noll. Men om kunden glatt säger: Åh, ja, vi har träffats... Då måste jag använda nästa frågor för att ta reda på vilken byrå den här kunden tillhör, vilket tillfälle de träffades... Och så vidare och så vidare, fortfarande utbyta frågor, fortfarande ställa frågor som om det vore verkligt, men mitt sinne arbetar för fullt för att avgöra vem kunden är för att gradvis föra berättelsen till önskat innehåll, och för att få kunden att känna att jag verkligen respekterar dem, verkligen saknar dem trots att jag inte har sett dem på länge...

För att lösa detta problem är en av "hemligheterna" att varje gång jag tar emot gäster eller deltar i en mottagning har jag för vana att be om att få ta bilder med dem. Det smidigaste är en selfie, både för att följa trenden och för att kunna granska bilderna efter varje möte för att komma ihåg personen (tillsammans med deras namn). Detta är också ett sätt att träna mitt minne varje dag.

För utomstående verkar diplomatyrket vara en lugn resa, en mottagning, mycket lugn, mycket njutbar… Men för att varje aktivitet inom utrikespolitiken ska vara vacker och komplett kräver det inlärning och övning av färdigheter. Att komma ihåg gästernas namn och ansikten är en av de färdigheter jag övar varje dag. Men att göra detta på bästa sätt är ingen lätt uppgift, inte ens att komma ihåg gästernas namn och ansikten!

Några slumpmässiga rader inspelade med anledning av 80-årsdagen av etableringen av den diplomatiska sektorn (1945-2025).

Källa: https://baoquocte.vn/chuyen-nho-ten-nho-mat-khach-o-sri-lanka-323935.html