Ny teknik möjliggör provsmakning i den virtuella världen

En ny apparat kan återskapa matsmaker i virtuell verklighet genom att spraya kemikalier på användarens tunga.

Smaka på kakan i virtuellt utrymme

Tänk dig att se en bit kaka i en virtuell värld och kunna smaka på den. Forskare har kommit närmare den visionen med en apparat som kan skapa virtuella smaker genom att spraya kemikalier på tungan.

Systemet, som kallas ”e-Taste”, kan upptäcka kemikalier i livsmedel och överföra denna information trådlöst till en enhet som sedan levererar samma kemikalier till användarens tunga. Genom att kombinera olika kemikalier kan enheten återskapa en mängd olika smaker från bakverk till kaffe, enligt en rapport som publicerades den 28 februari i tidskriften Science Advances.

"Detta är ett stort steg mot nästa generations gränssnitt mellan människa och maskin och virtuell verklighet", säger Yizhen Jia, materialingenjör vid Ohio State University.

Tekniken bakom virtuella smaker

Systemet använder fem ätbara kemikalier: glukos för sötma, citronsyra för surhet, natriumklorid för salthet, magnesiumklorid för bitterhet och glutamat för umami (salta smaker). Kemikalierna blandas till en gel inuti enheten och blandas i mikrokanaler. En elektromagnetisk pump levererar blandningen till tungan genom ett flexibelt, bandliknande rör som placeras i munnen.

För att utvärdera e-Taste lät Jia och kollegor 10 deltagare skilja mellan fem olika nivåer av surhet som producerades av apparaten. Teamet skapade sedan fem komplexa smaker – lemonad, kaka, stekt ägg, fisksoppa och kaffe – baserat på deras kemiska sammansättning. Sex deltagare tränades att känna igen dessa smaker, vilket uppnådde en total noggrannhet på nästan 87 %. Vissa smaker, som lemonad och kaka, var lättare att känna igen än andra, som stekt ägg.

Utmaningar och framtidsutsikter

Tidigare försök har gjorts för att simulera smak genom att elektriskt stimulera tungan, men metoden är ännu inte väl förstådd. ”Vi förstår inte helt hur tungan fungerar och hur den uppfattar smak. Smak och lukt, som kemiska sensorer, är mycket svåra att replikera”, säger Nimesha Ranasinghe, datavetare vid University of Maine i Orono, som inte var involverad i forskningen. För närvarande kan användning av kemikalier producera en större variation av smaker än elektrisk stimulering.

Men smaken ensam räcker inte. ”Riktigt kaffe kommer med aromen och känslan av kaffe. Att bara lägga kemikalier på tungan kan inte jämföras med den faktiska upplevelsen”, sa Jia.

För att övervinna detta arbetar Jia och kollegor med att integrera luktsinnet med hjälp av gassensorer och maskininlärning. Teamet siktar på tillämpningar inom virtual reality-spel och till och med sensorisk återställning, till exempel för personer som har förlorat sitt smaksinne på grund av covid.

Det kanske största hindret är hur villiga folk är att bära en apparat som sprayar kemikalier på tungan. ”Vi är väldigt försiktiga med att stoppa något i munnen. Utseendet, känslan och komforten är viktiga. Detta är ett viktigt område som folk behöver utforska i framtiden”, säger Ranasinghe.

Enligt Thanh Tung/VNA

Källa: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/cong-nghe-moi-cho-phep-nem-thuc-an-trong-the-gioi-ao/20250303080147472