Amerikansk veteran i 30 år av att läka krigssår: Lärde sig mycket om det vietnamesiska folkets vänlighet

Chuck Searcy (vänster) tillbringade större delen av sitt liv i Vietnam för att bidra till att läka krigets sår - Foto: NGO XUAN HIEN

Med blick mot framtiden, amerikansk veteran Chuck Searcy sätter sin tilltro till den yngre generationen och hoppas att de lär sig av det förflutna för att undvika krig till varje pris, och att vara medvetna om krigets långsiktiga konsekvenser.

Två livsformande resor

I juni 1967 anlände Chuck Searcy, 23 år gammal, till Saigon som militär underrättelseanalytiker, specialiserad på att samla in information om enheter inom Vietnams folkarmé.

Arbetet med att bearbeta rapporterna fick honom och många av hans kamrater gradvis att inse en bister sanning: mycket av informationen var felaktig och avsedd att förstärka budskapet att Amerika höll på att vinna. Denna desillusionering gav näring åt hans motstånd mot kriget.

Efter ett års strider återvände Chuck Searcy till USA och deltog aktivt i antikrigsrörelsen och spred budskapet att "kriget var fel, vi måste lämna Vietnam".

År 1992 återvände han och en annan veteran till Vietnam i 30 dagar. De reste från Ho Chi Minh-staden genom Mekongdeltat, till Hanoi och gradvis söderut. Det som förvånade och rörde honom var det vietnamesiska folkets varma, gästfria och vänliga attityd gentemot de två veteranerna. Folket visade inte ilska, utan visade istället förlåtelse.

Han blev dock också chockad av krigets konsekvenser, särskilt de oexploderade bomberna överallt. Bilderna av fattiga människor som måste försörja sig genom att farligt avlägsna krigsskrot hemsökte honom och omformade hans liv.

Herr Chuck Searcy deltar i en humanitär aktivitet - Foto: NGO XUAN HIEN

Tysta amerikanska veteraner

År 1995 återvände Chuck Searcy till Vietnam för att arbeta på Bach Mai-sjukhuset och National Children's Hospital (Hanoi). Ursprungligen trodde han att uppdraget skulle vara i tre år. Resor till landsbygdsområden, där han bevittnade de enorma utmaningarna från bomber och Agent Orange i svårt härjade provinser som Quang Tri , inspirerade honom dock.

Han ansåg att Amerika hade en moralisk skyldighet att hjälpa vietnameserna att övervinna krigets konsekvenser. Den tanken höll honom kvar i Vietnam längre än han hade tänkt sig, i 30 år.

Han arbetade hårt för att övertala den amerikanska regeringen att sponsra minröjningsutrustning värd 3 miljoner dollar för Quang Tri-provinsen år 1996. År 2001 grundade han och Quang Tri-provinsens regering och partners RENEW-projektet (Restoration of the Environment and Overcoming the Consequences of War) i Dong Ha. Sedan dess har hans liv varit nära förknippat med detta land.

Under de senaste 30 åren har Chuck Searcy blivit ett välbekant ansikte i Quang Tri, ständigt närvarande vid evenemang för att övervinna krigets konsekvenser. Projekt RENEW har, tack vare hans och många organisationers bidrag, flitigt genomfört minröjning, utbildning i olycksförebyggande åtgärder, rehabilitering och inkomstgenerering för offren.

Han sa ödmjukt att han själv hade lärt sig mycket av det vietnamesiska folkets vänlighet och förlåtelse.

Herr Chuck Searcy har i tysthet bidragit till att rensa landminor från marken i Quang Tri - Foto: NGO XUAN HIEN

Han blev rörd av förvandlingen av Quang Tri efter 50 år, från en "bombsäck" till ett utvecklande samhälle med många framgångar inom jordbruk, turism och ren energi. Den största prestationen han var stolt över var "den betydande minskningen av antalet olyckor, skador och dödsfall orsakade av odetonerad ammunition – nu nästan noll".

För sina outtröttliga insatser fick Mr. Chuck äran att ta emot Vietnams vänskapsmedalj år 2003.

Dinh Ngoc Vu – biträdande direktör för Quang Tri Mine Action Center – sa att Chuck Searcy blev en meningsfull bro mellan folket i de två länderna. ”Hans varaktiga och djupgående bidrag, särskilt i Quang Tri – landet som drabbades av många konsekvenser av kriget – har lämnat ett viktigt och extremt värdefullt avtryck i Vietnam”, sa Vu.

Med samma åsikt bekräftade Thai Huu Lieu – biträdande chef för utrikesdepartementet i Quang Tri – att Chuck Searcy är en nära vän, en "fredsambassadör" med djupa band till Vietnam och Quang Tri.

"Med en amerikansk veterans passion och djupa förståelse för Vietnams land och folk har Chuck Searcy gjort oerhört viktiga bidrag till de gemensamma ansträngningarna för försoning och främjande av ett omfattande samarbete mellan Vietnam och USA."

"Han och andra amerikaner som älskar Vietnam stöder och hjälper alltid Vietnam att läka arvet av bomber och minor som lämnats efter kriget", sade Thai Huu Lieu.

Bilden av en silverhårig amerikansk veteran som outtröttligt läker krigets sår i Quang Tri är inte bara en personlig berättelse om medkänsla, utan också en kraftfull symbol för försoning och förmågan att bygga en bättre framtid tillsammans.

Källa: https://tuoitre.vn/cuu-binh-my-30-nam-han-gan-vet-thuong-chien-tranh-hoc-duoc-rat-nhieu-ve-long-tot-cua-nguoi-viet-nam-20250506084451592.htm