Ökad risk för kollisioner i rymden

[annons_1]

SGGP 22 juli 2023 11:38

Enligt data från det tyska företaget Statista fanns det, innan det amerikanska företaget SpaceX grundades 2019, bara 2 300 satelliter i omloppsbana runt jorden. Hittills har denna siffra nått 10 500 satelliter, varav 8 100 fortfarande är aktiva. Enbart SpaceX:s telekommunikationsnät Starlink har för närvarande cirka 4 700 satelliter i omloppsbana.

Satelliter för SpaceX:s Starlink-nätverk

I en rapport som lämnades in till den amerikanska kommunikationskommissionen Federal Communications Commission i slutet av juni uppgav miljardären Elon Musks företag att de hade varit tvungna att utföra mer än 50 000 kollisionsundvikningsoperationer sedan Starlink-nätverket installerades 2019, varav mer än hälften skedde under en 6-månadersperiod (från 1 december 2022 till 1 maj 2023). Detta visar att risken för kollisioner mellan satelliter har ökat dramatiskt, med i genomsnitt nästan 140 kollisionsrisker per dag. Enligt professor i flyg- och rymdteknik Hugh Lewis vid University of Southampton (Storbritannien) har antalet kollisionsundvikningsoperationer ökat tiofaldigt på bara två år. Det förutspås att detta antal kommer att vara 50 000 under de kommande 6 månaderna, 100 000 under de kommande 6 månaderna.

Samtidigt fortsätter antalet satelliter som skjuts upp i rymden att öka. SpaceX planerar att skjuta upp upp till 12 000 satelliter för den första generationen av Starlink. Den andra generationen av Starlink kan ha upp till 30 000 satelliter. Amazon med sitt Kuiper-projekt eller Kina med sitt GW-projekt planerar att skjuta upp många satelliter i omloppsbana. Enligt uppskattningar från rymdexperter kan antalet rymdobjekt som kretsar kring jorden nå 100 000 i slutet av detta decennium.

SpaceX har ett kollisionslarmsystem som automatiskt beordrar satelliter att vidta undanmanöver när sannolikheten att träffa ett annat objekt i deras väg överstiger ett tröskelvärde på 1 på 100 000. Detta tröskelvärde anses vara strängare än tröskelvärdet 1 på 10 000 som används av andra rymdföretag. Beräkningarna i larmsystemet är dock inte helt exakta på grund av påverkan av förändringar i rymdvädret, såsom elektromagnetiska stormar, vilket kan snedvrida beräkningarna. Dessutom, ju fler objekt i omloppsbana, desto högre är risken för kollision.

Förutom satelliter finns det för närvarande många skräpbitar i rymden av olika storlekar och antalet ökar också snabbt, vilket gör det svårare att garantera satelliternas säkerhet. Enligt professor Lewis kommer situationen att bli okontrollerbar om det inte finns bättre hanteringsåtgärder. Enligt Europeiska rymdorganisationen finns det för närvarande 36 000 skräpbitar större än 10 cm och en miljon små bitar (större än 1 cm) som flyger med en hastighet av 28 000 km/h runt jorden. Vid en sådan fruktansvärd hastighet kan varje kollision, även med den minsta skräpbit, orsaka allvarliga skador.

Inför denna utsikt har många tekniker utvecklats för att övervaka satelliters och vrakfragments flygvägar med hjälp av radar, optiska eller elektromagnetiska medel. Till exempel har det amerikanska företaget LeoLabs byggt många radarstationer som kan upptäcka föremål så små som 2 cm i låg omloppsbana. Med denna teknik kan de förutsäga risken för kollisioner 7 dagar i förväg och därmed utföra operationer för att undvika olyckor.

[annons_2]
Källa