Avkodning av miljontals mystiska hål på Nordsjöns botten

Hål från några meter till 60 meter breda utspridda över havsbotten utanför Tysklands kust troddes först vara orsakade av metangas, men skapades i själva verket av tumlare.

Grunda hål i Nordsjön troddes ursprungligen orsakas av metanläckor. Foto: Jens Schneider von Deimling

Under Nordsjöns grumliga vatten finns grunda hål utspridda på havsbotten. Dessa hål är cirkulära eller ovala, från några meter till mer än 60 meter breda, men bara 11 meter djupa. Vissa smälter till och med samman och skapar fördjupningar som liknar ett klusterdiagram. Sådana grunda hål bildas ofta när vätska som innehåller metan eller annat grundvatten bubblar upp från sediment. Men forskning som publicerats i tidskriften Communications Earth & Environment tyder på att tusentals, eller till och med miljontals, hål i Nordsjön kan vara resultatet av tumlare som letar efter föda. Resultaten tyder på att tumlare och andra djur kan spela en stor roll i att forma havsbotten, rapporterade Live Science den 27 februari.

I åratal undrade geologen Jens Schneider von Deimling vid Kiels universitet om det grunda hålet i Nordsjön orsakades av en metanläcka. Nordsjöbotten består av lös sand och har starka havsströmmar, vilka inte är lämpliga för att metan ska ansamlas i sediment. Kartläggningsstudier med ekolod har inte upptäckt metan.

För att bättre förstå de mystiska grunda kratrarna använde teamet ett flerstrålande ekolod, vilket gör det möjligt för dem att kartlägga havsbotten med hög upplösning. Det nya verktyget gjorde det möjligt för forskarna att undersöka kratrarnas form ner till centimeterskala. Flerstrålande ekolod avslöjade att de grunda kratrarna i själva verket inte var koniska till formen, vilket skulle vara fallet om metangas släpptes ut genom sediment, enligt Schneider von Deimling. Oavsett deras bredd var kratrarna alla cirka 11 centimeter djupa.

I sitt sökande efter orsaken till de grunda groparna rådfrågade Schneider von Deimling en biolog och dykarvän som fick veta att tumlare ( Phocoena phocoena ) ofta letar efter tobisar på havsbotten. Efter samtalet samarbetade Schneider von Deimling med biologer för att studera tumlare.

Teamet använde befintliga modeller för att förutsäga tumlares och tobisars livsmiljöer, tillsammans med havsströmsdata. Både tumlare och tobisar lever i områden med starka havsströmmar. Forskarna fann att deras livsmiljöer överlappade med studieområdet. Överallt där tumlare och tobisar förutspåddes hittades hittade de fler hål. De stora hålen skapades av tumlare och eroderades av havsströmmar.

Teamet arbetar nu med forskare i Irland för att bekräfta deras förutsägelser om hålets plats baserat på tumlarens livsmiljöer i Nordsjön. Tvärvetenskaplig forskning som denna kan hjälpa biologer att lära sig mer om djurs beteende. Att förstå hur grunda hål i havsbotten bildas är viktigt för att identifiera undervattensrisker. Hål orsakade av metansippring kan signalera ett hot från tektoniska plattor. Om forskare kan identifiera levande organismer kan de stilla oro kring tektonisk aktivitet.

An Khang (enligt Live Science )

Källänk: https://vnexpress.net/giai-ma-hang-trieu-ho-bi-an-duoi-day-bien-bac-4716081.html