Toppprofessor i matematik vid Harvard lämnar USA för att återvända hem, börjar på prestigefyllt universitet

KINA - Liu Jun, en av världens ledande statistiker och seniorprofessor vid Harvarduniversitetet, har officiellt återvänt till Kina. Han har utnämnts till Tsinghua Distinguished Professor - den högsta akademiska titeln vid Tsinghuauniversitetet.

Evenemanget markerar återkomsten av en forskare vars karriär har omfattat datavetenskap, biostatistik och artificiell intelligens. Hans ungdomstid återspeglar också en komplex sammanvävning av intellektuell passion och politiskt engagemang.

Vändpunkter för ungdom och karriär

År 1988 flyttade Liu Jun från Rutgers University (New Jersey) till University of Chicago, där han studerade under ledning av statistikern Wang Xinghuang.

Liu Jun, en av världens ledande statistiker, har lämnat Harvard University för att återvända till Tsinghua University (Kina). Foto: SCMP

”Jag ville inte bara studera matematik för att bemästra den”, sa han i en intervju med Harvard Gazette 2001. ”Jag ville koppla det till verkligheten. Jag förstod inte vad statistik var, men det var det som lockade mig.”

Bli en internationell forskare

Liu Jun föddes på Tsinghuauniversitetets campus, där hans far undervisade, och blev fascinerad av matematik vid 12 års ålder, trots bristen på böcker och läromedel i slutet av kulturrevolutionen. ”Matematik var som ett spel, det krävdes bara papper och penna. Varje söndag cyklade jag en timme för att träffa mina vänner för att lösa problem”, sa han.

Efter examen från matematikinstitutionen vid Pekings universitet (1985) fick han ett stipendium för att studera i USA. Språket var det största hindret, men hans talang för matematik hjälpte honom att övervinna det. Han mindes: ”Som tur var räckte det med att bara förstå formlerna. Jag fick ofta ett A trots att jag inte förstod hela föreläsningen.”

År 1991, efter bara tre års studier i Chicago, disputerade han framgångsrikt med sin doktorsavhandling i statistik och blev omedelbart inbjuden av Harvard att bli biträdande professor. Han undervisade sedan vid Stanford, blev docent och sedan professor. År 2000 återvände han till Harvard som professor i statistik.

Liu Jun (första raden i mitten) med sina matte- och engelskalärare och klasskamrater. Foto: SCMP

Under sin karriär fokuserade Liu Jun på forskning inom bioinformatik, biostatistik och beräkningsbiologi, och bidrog med många bidrag till stordatabehandling och maskininlärning. Han tilldelades många prestigefyllda utmärkelser, såsom COPSS Presidents' Award (2002), Morningside Medal in Applied Mathematics (2010) och Pao-Lu Hsu-priset (2016). År 2005 blev han medlem i American Statistical Association och i maj 2025 valdes han in i US National Academy of Sciences.

Ansluten till hemlandet

Även om Liu Jun är baserad i USA har han behållit nära band till sitt hemland. År 2005 blev han gästprofessor vid Tsinghuauniversitetet; 2015 grundade han universitetets statistikcenter och var dess hedersdirektör. Förra året var han chef för utvecklingskommittén och främjade inrättandet av institutionen för statistik och datavetenskap, vilket lockade internationella talanger.

Hans avsikt att återvända hem hade funnits länge. År 2010, på ett alumniforum i Peking i New England, erkände han att han hade "rötter" i Kina och att han var lockad av landets ekonomiska utveckling, men tvekade eftersom hans barn studerade i USA.

Femton år senare, när Kina framträdde som en teknikmakt och USA skar ner forskningsfinansieringen – särskilt under Trump-administrationen, då många projekt vid Harvard stannade av – bestämde han sig för att återvända.

Återvänd till Thanh Hoa

Liu Jun tackade ja till en inbjudan att bli en prestigefylld professor vid Tsinghuauniversitetet (Kina) förra månaden. Foto: SCMP

Enligt SCMP höll Tsinghuauniversitetet den 30 augusti en högtidlig utnämningsceremoni med deltagande av partisekreterare Qiu Yong och president Li Luming. Liu Jun tilldelades titeln "Tsinghua Elite Special Professor", tidigare hade endast två forskare som återvänt från utlandet hedrats.

Professor Liu Jun sa vid ceremonin: ”Beslutet att återvända kommer från min kärlek till utbildning, vetenskap och patriotism. Statistik och datavetenskap är grunden för artificiell intelligens, som har stora möjligheter.”

Den 10 juli inrättade Tsinghua officiellt institutionen för statistik och datavetenskap, vilket anses vara ett strategiskt steg för att stärka den akademiska strukturen och tjäna den nationella strategin för big data, AI-utveckling och processen för det "digitala Kina".

Källa: https://vietnamnet.vn/mathematics-professor-of-harvard-roi-my-ve-nuoc-dau-quan-cho-dh-thanh-hoa-2440465.html