Nguyen-dynastins ryttare vid Nghi Mon-porten - Trung Dao-bron, Hues kejserliga citadell (Foto med tillstånd från början av 1900-talet)

År 1826 etablerade det kejserliga hovet Thượng Tứ-institutet i Hue-citadellet, som var tillägnat att föda upp och träna hästar åt kejsaren. Ursprungligen tillhörde institutet den kejserliga gardet, men senare överfördes det till den reguljära armén. Institutet bestod av tre divisioner: Elitkavalleriet, Lättkavalleriet och Flygkavalleriet, och som mest hyste det över trehundra hästar. Under Minh Mạngs regeringstid byggdes tre stora stall, vart och ett med sjutton hyttrum; under Thiệu Trịs regeringstid tillkom ytterligare ett stall med tolv hyttrum. Dessutom fanns det ett extra stall i Ninh Bạt-distriktet med tjugoen hyttrum, vilket visar anläggningens imponerande skala.

Hästar köptes från orter som Ninh Binh , Quang Nam och Phu Yen; ibland importerades de från Yunnan (Kina) eller väst för att förbättra rasen. Eftersom de var "kungens hästar" valdes de noggrant ut och tränades systematiskt för att bli den mest elitära "kavalleriet".

Hästar inom den kejserliga orden delades in i flera kategorier, beroende på deras syfte: kejserliga hästar (hästar reserverade för kungen); väghästar (hästar som användes för att dra vagnar); ceremoniella hästar (hästar som användes i stora ceremonier); och tjänarhästar (hästar som följde med den kungliga processionen).

Kejsarhästar ansågs vara nära följeslagare till kejsaren, och många fick namn och titlar av kungen. Kejsar Minh Mạng döpte sina älskade hästar till Cát Thông, Thần Lương, Phúc Thông, Thiên Trúc och An Tường. Bland dem fick hästen An Tường Ký ett särskilt dekret från kungen efter att han provkört den och prisade den som "lugn och behaglig". Kejsar Thiệu Trị hade också dyrbara hästar som hette Đại Uyển Long Tuấn Mã, Hiểu Lương Thông, etc.

Hästarna som följde kejsaren var överdådigt utsmyckade: sadlar täckta av guld med drakar och moln, rep med klockor broderade med guldtråd, intrikat snidade stigbyglar, piskor med inläggningar av guld och sadelväskor gjorda av brokad. År 1830 beställde hovet särskilt två uppsättningar "hästornament", där varje detalj återspeglade den kejserliga maktens majestät.

Förutom att tjänstgöra vid ceremonier deltog Thượng Tứ-hästen även i nöduppdrag. När det bröt ut en brand i huvudstaden användes hästen för att spana och rapportera situationen; eller så skickades den till garnisoner och relästationer för att leverera officiella dokument och nyheter. Under ett år försåg kung Minh Mạng till och med soldater vid Điện Hảis citadell ( Da Nang ) med Thượng Tứ-hästar för att patrullera hamnen och skicka brådskande rapporter tillbaka till huvudstaden.

Förutom att föda upp hästar fungerade Thượng Tứ-institutet även som ett avelscenter. År 1846 utfärdade kung Thiệu Trị ett dekret: "Eftersom föl föds i stort antal bör de fördelas till stationerna." Vid den tiden hade institutet 251 hingstar, varav 200 friska tilldelades de två enheterna för lätt kavalleri och flygande kavalleri, och resten fördelades till stafettstationerna.

Även träningen av hästar och kavalleri var strikt reglerad. Från 1840 var soldaterna tvungna att rida tre gånger om dagen på tre nivåer: låg, medel och hög. Var tionde dag övade de spjutkastning och svärdshantering; varje månad övade de skytte och stridsformationer. År 1851 organiserade hovet en storskalig militärövning: mer än 200 soldater, 100 hästar, 80 kanoner, hundratals svärd och spjut, och fanor som fyllde himlen – en majestätisk scen i den antika huvudstaden. Men i den faktiska militära praktiken lämnade Nguyen-dynastins kavalleri inte några djupa avtryck. Hästar användes huvudsakligen för att transportera brev och dokument, eller för att tjänstgöra i större ceremonier som Giao- och Xa Tac-offren. Deras roll var mer ceremoniell än stridsmässig.

Genom Thượng Tứ-institutets aktiviteter kan vi få en glimt av hur de kungliga hästarna och kavalleriet under Nguyễn-dynastin såg ut – ett system som var både administrativt och ceremoniellt, vilket återspeglar dynastinens noggranna organisation. Ordet "Tứ" i "Thượng Tứ" består ursprungligen av radikalet "mã" (häst) och radikalet "tứ" (fyra), vilket syftar på en fyrhästsvagn, men som senare fick betydelsen "dyrbar häst". Därför var "Thượng Tứ" platsen som var tillägnad att föda upp och träna kungens finaste hästar.

Under Hästens år är berättelsen om Thượng Tứ-hästen också ett sätt att se tillbaka på en historia som har försvunnit. Idag återstår platsen där ljudet av hästhovar en gång ekade, bara namnet på Thượng Tứ-porten, den sydöstra porten till den kejserliga staden Hue. Få vet att bredvid den porten en gång stod ett stort häststall, ett majestätiskt hörn av Nguyen-dynastin. I skymningen på stadsmurarna, någonstans, tycks dikten av Bà Huyện Thanh Quan eka: "Spåren av forntida vagnar och hästar, höstgräsets själ / Slottets gamla grund, skuggan av den nedgående solen..." i ett ögonblick av stilla kontemplation i den antika huvudstaden, där ljudet av Thượng Tứ-hästhovar en gång genljöd i det gyllene minnet av en svunnen tid.

Nguyen Phuoc Hai Trung

Källa: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/hoai-niem-ngua-thuong-tu-162457.html