Sjunken ö utanför Brasilien är full av sällsynta jordartsmetaller

En gigantisk forntida ö som nu ligger på botten av Atlanten kan innehålla enorma reserver av sällsynta jordartsmetaller och många andra värdefulla mineraler.

Rio Grande Rise Island ligger cirka 2 000 meter under ytan. Foto: IO-USP

Den undervattensplatån, kallad Rio Grande Rise (RGR), bildades som en vulkanisk ås för cirka 40 miljoner år sedan och var en gång en vidsträckt tropisk landmassa täckt av vegetation. Ett internationellt team lett av Priyeshu Srivastava vid universitetet i São Paulo publicerade resultaten i tidskriften Nature, rapporterade IFL Science den 17 mars.

RGR ligger 1 200 km utanför Brasiliens kust och täcker cirka 150 000 km2 havsbotten på djup mellan 700 och 2 000 m. Hypotesen att vulkanryggen en gång skulle kunna vara en ö föreslogs först 2018 och har nu bekräftats genom analys av jord som muddrats från den västra delen av RGR.

Genom att utvärdera sedimentens mineralogi, geokemi och magnetiska egenskaper fann forskarna att proverna huvudsakligen bestod av rödlera, vilket överensstämmer med den typiska "terra roxa" (röd jord) som finns i många delar av delstaten São Paulo. I jorden identifierade forskarna flera mineraler som vanligtvis finns i vulkaniska bergarter, inklusive oxiderad magnetit, hematit, goetit och kaolinit.

Resultaten visar att leran bildades som ett resultat av vittring av vulkaniska bergarter under varmt, vått väder. Baserat på analysen drog teamet slutsatsen att RGR ackumulerade sällsynta jordartsmetaller under eocen-epoken, som varade fram till för cirka 35 miljoner år sedan, då förhållandena vanligtvis var tropiska.

Tidigare forskning har också visat att den nedsänkta ön är rik på värdefulla mineraler som kobolt, litium och nickel, tillsammans med sällsynta jordartsmetaller som tellur. Eftersom dessa material är nyckelkomponenter i en rad nya tekniker som kan bidra till att stoppa förbränningen av fossila bränslen, har gruvdrift av RGR:s naturresurser väckt stort intresse.

RGR, som ligger i internationellt vatten, administreras för närvarande av Internationella havsbottenmyndigheten (International Seasbotten Authority), även om den brasilianska regeringen har ansökt om att utvidga sin kontinentalsockel till ön. I verkligheten är det osannolikt att ansökan kommer att godkännas eftersom FN:s havsrättskonvention (UNCLOS) föreskriver att ett land inte kan göra anspråk på mer än 370,4 kilometer utanför sin kustlinje.

An Khang (enligt IFL Science )

Källänk: https://vnexpress.net/hon-dao-chim-ngoai-khoi-brazil-chua-day-dat-hiem-4723404.html