Ukraina har etablerat ett fotfäste på floden Dneprs östra strand, men dess styrkor som försvarar den västra stranden är fortfarande under ständig rysk beskjutning.
Kupt ihopkrupen i sin pickup parkerad under ett träd försökte Serhiy Ostapenko söka skydd undan den ryska artillerielden, trots att det var mitt i natten.
”Fienden beskjuter oss dygnet runt. Jag kan inte minnas när det här området senast var tyst i mer än en timme”, sa Ostapenko till CNN- reportrar i en onlineintervju. Den 32-årige ukrainska soldaten är stationerad på västra stranden av floden Dnepr, en ny frontlinje i Ryssland-Ukraina-konflikten.
Ostapenko är medlem i drönarenheten "Åskans barn", en av de styrkor som Ukraina utplacerade för operationen för att korsa floden Dnepr.
Den 17 november meddelade den ukrainska armén att de hade erövrat en by på den östra stranden av floden Dnepr, vilket markerade ett sällsynt stort framryck i en motoffensiv som hade stannat av.
Ostapenko återberättar striderna vid floden Dnepr i en video som släpptes den 23 november. Video: CNN
Ostapenko sa att hans enhet var ute på ett uppdrag när de upptäcktes av fienden och besköts, vilket tvingade alla att söka skydd.
”En annan projektil är på väg, jag tror det är en raket”, sa den ukrainska soldaten, följt kort därefter av en hög explosion.
Med sina 2 200 km är Dnepr den fjärde längsta floden i Europa. Den har sitt ursprung i Ryssland, rinner genom Vitryssland och Ukraina och mynnar ut i Svarta havet. Floden rinner genom Khersonprovinsen, ett område som Ryssland en gång kontrollerade nästan helt efter att konflikten bröt ut.
I november förra året inledde ukrainska styrkor en blixtsnabba motattack och återtog områden på västra stranden av floden Dnepr, inklusive provinshuvudstaden Kherson, vilket drev ryska styrkor till östra stranden. Ryssland kontrollerar nu cirka 75 % av Khersonprovinsen.
Ett år efter denna händelse fortsatte staden Kherson och omgivande områden att ofta drabbas av artillerield från andra sidan floden Dnepr. Med en bredd på upp till 1,5 km i vissa avsnitt fungerade floden som en naturlig barriär för ryska soldater, vilket gjorde det möjligt för dem att fritt beskjuta fiendens mål på västra stranden med liten chans till vedergällning.
Det är därför Ukraina i månader kontinuerligt har försökt att korsa floden Dnepr. Att etablera ett brohuvud på flodens östra strand och driva tillbaka ryska styrkor dit skulle försätta staden Kherson ytterligare utom artilleriräckhåll och därmed minska risken för beskjutning.
Detta ger också ukrainska styrkor en språngbräda för att avancera längre söderut och närmare Krimhalvön, territorium som annekterades av Ryssland 2014.
Ukrainska soldater står vakt på västra stranden av floden Dnepr i Khersonprovinsen den 6 november. Foto: AFP
Den ukrainska armén meddelade den 19 november att den hade avancerat ytterligare 3–8 km på den östra stranden av floden Dnepr, två dagar efter att ha etablerat ett brohuvud där. Ostapenko sade att ukrainska styrkor fortsatte att avancera längre inåt landet.
"Framryckningen står inför många svårigheter. Vi försöker samla styrkor på flodens östra strand", sade en ukrainsk soldat.
Enligt Ostapenko har Ukraina etablerat "vissa förbindelser" över floden Dnepr, vilket gör det möjligt för soldater på västra stranden att transportera vapen, ammunition, mat och bränsle till styrkor på östra stranden.
Ostapenko sade att hans flygspaningsenhet hade i uppdrag att ge skydd åt deras kamrater när de korsade floden, övervaka rysk aktivitet och hjälpa till att dölja positionerna för ukrainska soldater och utrustning.
"Detta är ett farligt uppdrag", sa Ostapenko. "Varje dag möter vi otaliga fiendens självmordsdrönare, såväl som attacker med raketer, granater och stridsvagnsgranater."
Ukrainska soldater anser dock att Rysslands ökade attacker är ett gott tecken, eftersom det visar att den ukrainska armén "är på rätt spår". "Vi orsakar många problem för fienden och de försöker slå tillbaka", sa han.
Många invånare i Kherson är inte lika optimistiska som Ostapenko, med tanke på den betydande inverkan deras liv har haft på beskjutningen från Ryssland.
"Det är mycket läskigare när det är tyst än när det är beskjutning", sa Inna Balyoha, 54, bosatt i Kherson. "Vi vågar inte höja ljudet på radion; vi måste ständigt lyssna efter ljud utanför fönstret så att vi kan reagera snabbt när granaterna börjar regna ner."
En förfallen byggnad i Khersonprovinsen den 5 november. Foto: Anadolu
Det finns för närvarande cirka 73 000 invånare i staden Kherson, mindre än en fjärdedel av befolkningen före kriget. Balyoha säger att hon inte kan lämna eftersom hon måste ta hand om sitt 4-åriga barnbarn och sin 87-åriga mamma.
"Ett av de första orden mitt barnbarn lärde sig att säga var 'alarm'", sa Balyoha. "Han visste hur han skulle reagera när luftlarmljudet ljöd. Om han hörde en explosion utanför fönstret gömde han sig i ett litet hörn av korridoren."
Enligt Oleksandr Prokudin, den av Ukraina utsedda guvernören i Kherson, har antalet attacker mot provinshuvudstaden ökat kraftigt den senaste månaden och har ibland nått 700 per dag.
Balyoha sa att hennes familj inte längre vågade gå ut på promenader, utan höll sig mestadels inomhus för att undvika att träffas av artillerield. "Vår huvuduppgift är att överleva", sa hon.
Khersonprovinsen och omgivande områden. Grafik: RYV
Pham Giang (enligt CNN )
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)