Kinas passagerarplan C919 är på väg att debutera

Ännu en milstolpe för C919

C919, som produceras av Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), ses som Pekings svar på den amerikanska Boeing 737 och Europas Airbus A320. Planet syftar till att tillgodose Kinas blomstrande inrikesflygmarknad och erövra den lovande asiatiska marknaden.

I maj förra året hade C919 sin första kommersiella flygning, när China Eastern Airlines flight MU9191 lyfte från Shanghai och landade i Peking. Sedan, i december förra året, hade C919 också sin första kommersiella flygning utanför fastlandet, till Hongkong (Kina).

COMAC C919 utför en demonstrationsflygning inför Singapore Airshow den 18 februari 2024 - Foto: Reuters

Och nu kommer Asiens största flygmässa i Singapore att få en ny milstolpe: C919:s första flygning utanför Kina. COMAC är en av två kommersiella flygplanstillverkare som visar upp sina flygplan utanför Singapores kust vid en förhandsvisning av flygmässan på söndag (den andra är Airbus).

COMAC har två passagerarprodukter: regionaljetflygplanet ARJ21 och det större smalkroppspassagerarflygplanet C919 med två motorer och 158–192 säten. C919 förväntas konkurrera med modellerna Airbus A320neo och Boeing 737 MAX 8, som för närvarande dominerar segmentet för smalkroppsflygplan i synnerhet och den globala marknaden för civil flygtrafik i allmänhet.

Strävan efter acceptans

Att ta C919 till Singapore är Kinas senaste satsning på att höja profilen för C919 och COMAC internationellt.

Med Airbus och Boeing som kämpar för att öka produktionen för att möta efterfrågan på nya flygplan, och Boeing som brottas med en rad kriser, väntar flygindustrin på att se hur COMAC positionerar sig som ett gångbart alternativ.

COMAC kommer att investera tiotals miljarder yuan under de kommande tre till fem åren för att utöka produktionskapaciteten för C919. Kinas luftfartsmyndighet sa att de i år kommer att arbeta för att få EASA-certifiering för C919, en process som inleddes 2018.

Många branschexperter har varnat för att det faktum att endast fyra C919-plan är i drift i Kina, att flygplanet endast är certifierat av inhemska tillsynsmyndigheter och att produktionen är beroende av internationella leveranskedjor, är enorma utmaningar för COMAC.

Den branschövergripande utbudskrisen ger dock COMAC ett uppsving och hopp. ”Vi ser också en växande trend att kunder inkluderar C919-alternativet i sina flottbedömningar”, säger Adam Cowburn, chef på flygkonsultföretaget Alton.

Två C919 levererades 2023 och flygkonsultföretaget IBA förutspår att sju till tio C919 kan levereras år 2024.

C919 har endast certifierats av kinesiska flygmyndigheter och arbetar för att söka licenser från internationella myndigheter - Foto: Airways Magazine

”Med Airbus och Boeings smalkroppsmodeller A320neo och 737 MAX slutsålda under större delen av detta decennium har C919 en stor möjlighet att vinna marknadsandelar, särskilt på den inhemska marknaden”, säger Mike Yeomans, analytiker på IBA.

”De omedelbara utmaningarna för COMAC handlar om produktion för att möta den lokala efterfrågan och certifiering för att komma in på internationella marknader”, tillade han.

Ambitionen om " luftdiplomati "

Om den vinner över utländska kunder kan C919 bli ett trumfkort i Kinas utrikespolitik, ungefär som Douglas DC-3 satte sin prägel på den tidigare amerikanske presidenten Franklin Roosevelts luftdiplomati.

Med sina dubbla propellermotorer hade DC-3 lång räckvidd och säten som ansågs vara bland de mest bekväma vid den tiden, vilket gjorde det möjligt att genomföra passagerarflyg utan att behöva förlita sig på frakt och post för att upprätthålla lönsamheten.

President Roosevelt använde aktivt DC-3:an som ett värdefullt verktyg för att stärka Amerikas utrikesrelationer. Genom dessa flygplan introducerade han amerikansk flygteknik och skänkte även DC-3:or till länder av strategisk betydelse, särskilt till kung Abdul Aziz av Saudiarabien 1945.

Bara sex år senare, 1951, undertecknade USA och Saudiarabien "Mutual Defense Assistance Agreement" för att formellt befästa den nära relationen mellan de två länderna. DC-3:an markerade också födelsen av Saudia, Saudiarabiens nationella flygbolag.

Nu har C919 liknande potential för Kina. Den kommer att symbolisera Kinas genombrott inom internationell flygindustri och dess tekniska kapacitet, och kan hjälpa Peking att stärka sina diplomatiska relationer och främja sitt globala inflytande på samma sätt som DC-3 bidrog till USA:s utrikespolitik.

Enligt flygmarknadsanalytiker kan COMACs flygplan, även om det inte kan konkurrera direkt med Boeing-Airbus-duon, erövra marknaderna i Iran, Ryssland och Nordkorea, länder som står under västerländska embargon. C919 kan också penetrera tillväxtmarknader som Indonesien, Kenya eller Etiopien.

Men innan C919 kan nå dessa mål måste den ta itu med säkerhets- och tillförlitlighetsproblem för att få certifiering från globala flygsäkerhetsmyndigheter, visa operativ prestanda och säkerställa ett mer konkurrenskraftigt pris än A320neo eller 737 MAX.

Quang Anh

Källa: https://www.congluan.vn/c919-may-bay-phan-luc-cho-khach-dau-tien-cua-trung-quoc-co-du-suc-canh-tranh-post284863.html