NASA löser mysteriet med Jupiters måne Io

Enligt ny forskning har NASA- forskare upptäckt att vulkaner på Jupiters måne Io är de kraftfullaste i solsystemet.

Ytan på Jupiters måne Io är beströdd med aktiva vulkaner. (Källa: NASA)

Io är bara något större än månen, med en diameter på 3 600 km, men den har cirka 400 vulkaner, enligt NASA. Plymerna från dessa utbrott kan sträcka sig flera kilometer ut i rymden och kan till och med ses från jorden genom stora teleskop.

Dessa imponerande vulkaner upptäcktes först av forskaren Linda Morabito år 1979. De fotograferades senare av NASA:s rymdsonde Voyager 1.

"Sedan upptäckten av dessa vulkaner har astronomer i årtionden undrat vilken lavakälla som driver sådana kraftfulla vulkaner", säger Scott Bolton, NASA:s huvudutredare.

Rymdsonden Juno, som sköts upp 2011 för att studera Jupiter och dess månar, har redan gjort två förbiflygninger av Io under 2023 och 2024, inom 1 500 km från Io. ”Data från de två Juno-förbiflygningerna har gett oss en viss inblick i hur dessa vulkaner faktiskt fungerar”, sa Bolton.

Under dessa förbiflygningar samlade rymdsonden Juno in data som gjorde det möjligt för forskare att mäta gravitationskraften mellan månen Io och dess värdplanet Jupiter.

Io kretsar kring Jupiter på ett genomsnittligt avstånd av 422 000 km och fullbordar sin elliptiska omloppsbana var 42,5:e timme. På grund av formen på dess omloppsbana förändras Ios avstånd från sin värdplanet, liksom gravitationskraften mellan dem. Detta innebär att Io ständigt dras in och ut ur Jupiter likt en ballong i en process som kallas tidalböjning.

"Denna konstanta böjning genererar enorm energi i form av värme, vilket bokstavligen smälter delar av Ios inre kärna", säger forskaren Scott Bolton.

Tidigare trodde man att Ios inre kunde innehålla ett vidsträckt magmahav som sträcker sig under hela ytan. Forskning ledd av Bolton, publicerad den 12 december i den amerikanska tidskriften Nature , visar dock att detta inte stämmer.

Teamets data fann att Io har ett mestadels fast inre, och att var och en av Ios vulkaner har sin egen magmareservoar, belägen under vulkanen.

"Junos upptäckt att tidvattenkrafter inte alltid skapar lavahav tvingar oss att ompröva vad vi vet om Ios djupa inre", säger studiens medförfattare Ryan Park.

Dessa forskningsresultat har även referensbetydelse för Jupiters måne Europa och Saturnus måne Enceladus, samt exoplaneter utanför solsystemet.

"Våra nya fynd erbjuder en möjlighet att ompröva vad vi vet om planeters bildande och utveckling", sa Park.

Källa: https://baoquocte.vn/nasa-giai-ma-bi-an-ve-ve-tinh-io-cua-sao-moc-297694.html