Den sista smeden "håller lågan vid liv" i Lo Rens gamla stad.

I Hanois gamla kvarter arbetar fortfarande en smed flitigt på ett gathörn, fast besluten att bevara sina förfäders hantverk. Det är herr Nguyen Phuong Hung (född 1960) – den siste kvarvarande smeden i Gamla kvarteret, Hoan Kiem-distriktet, Hanoi.

Med smidiga händer som kontinuerligt matar in metallbitar i ugnen, med ansiktet svart av koldamm och kläderna dränkta i svett under den 1 000 graders hettan, förkroppsligar Nguyen Phuong Hung andan hos en smed från forntiden och bevarar sitt förfäders hantverk. Han är också den tredje generationen som använder denna smedja som sitt levebröd.

När han återberättade sin resa in i yrket sa Mr. Hung att han är den tredje generationen i sin familj som utövar smedyrket, ett yrke som ärvts från hans farfar. Han började arbeta vid 10 års ålder och hjälpte inledningsvis sin far med enkla uppgifter som att samla kol och tända eldar innan han fick en formell utbildning. Mr. Hung berättade stolt att det var tack vare denna smeds smedja som hans far kunde uppfostra sju barn till vuxna och se till att de fick en bra utbildning. Som ung man hatade Mr. Hung smedyrket på grund av smutsen, svetten och den kvävande hettan från ugnen.

Herr Hungs "etablissemang" är bara en liten lokal, cirka 2-3 kvadratmeter, belägen precis vid gatan, mittemot den livliga folkmassan i början av Lo Ren Street. Det unika med denna familjebutik är att den inte har fasta öppettider. Herr Hung arbetar helt självständigt, utan ett fast schema; han börjar när han känner för det eller när det finns kunder. Vanligtvis öppnar han från 7:00 till runt 17:00-18:00, men om han är upptagen kan han förlänga sitt arbete till 22:00.

Herr Hung minns att när han var barn myllrade Hanois gamla kvarter alltid av ljudet av hammare och städ från dussintals traditionella smedverkstäder utspridda över gränderna. Men samhällets utveckling och framväxten av moderna byggmaterialaffärer "överskuggade" gradvis de traditionella smedverkstäderna. Många familjer tvingades byta till relaterade yrken som järnsvetsning, tillverkning av rostfritt stål eller precisionsbearbetning. Än idag är herr Hung den enda i hela gamla kvarteret som fortfarande håller ut med det traditionella smedsyrket. Ändå ger detta arbete en stabil inkomst för hans familj.

*För smeder kräver hantverket inte bara fysisk styrka och en stålfast beslutsamhet, utan också fingerfärdighet och noggrannhet så att varje rörelse är graciös och mycket precis.*

Herr Huy, en stamkund, delade sin historia med reportern och tog med sig ett slitet borrspett till verkstaden. Han sa att han hade tänkt spendera miljoner dong på ett nytt, men bestämde sig för att be herr Hung att ta en titt. Efter att ha observerat och arbetat med det reparerade herr Hung snabbt borret. Herr Huy kunde inte dölja sin glädje: "Tack och lov för herr Hung. Tack vare honom sparade jag miljoner dong på att köpa ett nytt!"

I årtionden har smeden sett sin gata förändras. Människor kommer och går, butiker öppnar och stänger... Varje dag ser förbipasserande honom flitigt utföra sitt arbete, till synes omedveten om världen omkring sig.

I denna tid av tekniska framsteg kan ingen maskin ersätta mänskliga händer, särskilt inte för jobb som kräver fingerfärdighet och noggrannhet som smedja. — *I denna tid av tekniska framsteg kan ingen maskin ersätta mänskliga händer, särskilt inte för jobb som kräver skicklighet och noggrannhet som smedja.*

Det är därför som många fortfarande vänder sig till Nguyen Phuong Hungs smedja i mer än tio år när de behöver köpa eller reparera hushållsjärnvaror som borrar, saxar, skruvar etc.