Risken på Afrikas horn skapar vågor över Röda havet

En arg affär

Den exakta texten i avtalet som undertecknats av ledarna för Etiopien och Somaliland har inte offentliggjorts. Enligt BBC finns det olika versioner av vad de två sidorna enades om i samförståndsavtalet (MoU). Och även om samförståndsavtalet är en avsiktsförklaring snarare än ett rättsligt bindande avtal, verkar det tydligt att Somaliland är villigt att hyra ut hamnen till Etiopien.

Somalilands president Muse Bihi Abdi (till höger) och Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed vid undertecknandet av ett avtal som tillåter Etiopien att använda Somalilands hamn. Foto: Horn Observer

Om Somaliland öppnar vägen kommer Etiopien, världens mest befolkade inlandsland, att få tillgång till Röda havets sjöfartsleder genom Bab al-Mandebsundet mellan Djibouti (på Afrikas horn) och Jemen (i Mellanöstern), vilket förbinder Röda havet och Adenviken.

Det finns också en militär dimension: Somaliland har sagt att de kan komma att hyra ut en 20 kilometer lång sträcka av sin Rödahavskust till den etiopiska flottan, en detalj som också bekräftats av Addis Abeba. I gengäld kommer Somaliland att ta en andel i Ethiopia Airlines, Etiopiens mycket framgångsrika nationella flygbolag.

På dagen för undertecknandet (1 januari) sa Somalilands president Muse Bihi Abdi att avtalet innehöll ett avsnitt som anger att Etiopien skulle erkänna Somaliland som en självständig stat någon gång i framtiden.

Etiopien har dock inte bekräftat detta. Istället, i ett försök att förtydliga innehållet i samförståndsavtalet, sa den etiopiska regeringen den 3 januari att avtalet endast innehåller "bestämmelser... för att göra en djupgående granskning av den ståndpunkt som intagits i förhållande till Somalilands ansträngningar att få erkännande".

Retoriken verkade mycket försiktig. Men det var tillräckligt för att tända elden.

Somaliland förklarade sig självständigt från Somalia 1991 och har alla kännetecken för en stat, inklusive ett fungerande politiskt system, val, en polisstyrka och en egen valuta. Men Somalilands självständighet har inte erkänts av något land. Och därför har Somalia reagerat ilsket på Etiopiens åtgärder.

Somalias utrikesministerium kallade avtalet mellan Etiopien och Somaliland för ett allvarligt brott mot Somalias suveränitet och betonade att "det inte finns utrymme för försoning om inte Etiopien drar tillbaka sitt olagliga avtal" med Somaliland och bekräftar landets suveränitet och territoriella integritet.

Den somaliska regeringen har bett både Afrikanska unionen (AU) och FN:s säkerhetsråd att sammankalla möten i frågan och har kallat tillbaka sin ambassadör i Etiopien för brådskande samråd. I det somaliska parlamentet förklarade president Hassan Sheikh Mohamud bestämt: ”Somalia tillhör det somaliska folket. Vi kommer att försvara varje centimeter av vårt heliga land och kommer inte att tolerera försök att överge någon del av vårt hemland.”

Risk för ytterligare destabilisering av Afrikas horn och Röda havet

Avtalet mellan Etiopien och Somaliland väckte omedelbart kritik från andra grannländer, såsom Djibouti – som fortfarande drar nytta av att hyra ut hamnen till Etiopien – och Eritrea och Egypten – länder som är oroade över återgången till Etiopiens marina närvaro i strategiska vatten: Röda havet och Adenviken.

Egyptens president Abdel Fattah el-Sisi kritiserade starkt Etiopiens agerande och sa att Kairo alltid stått vid Somalias sida. "Egypten kommer inte att tillåta någon att hota Somalia eller påverka dess säkerhet. Testa inte Egypten eller försök att hota våra bröder, särskilt inte om de ber oss att ingripa", sa El-Sissi när han välkomnade Somalias president Hassan Sheikh Mohamud till Kairo under helgen.

Karta över Afrikas horn, beläget på andra sidan Röda havet från Jemen, med Etiopien som enda inlandsstat. Foto: GI

Relationerna mellan Egypten och Etiopien har varit oroliga i mer än ett decennium på grund av byggandet och driften av den etiopiska renässansdammen, ett megainfrastrukturprojekt som Etiopien byggde vid Blå Nilen, uppströms Egypten.

Förhandlingarna mellan de två sidorna, tillsammans med grannlandet Sudan, har hittills inte lett till enighet och Kairo fortsätter att uttrycka oro över vattensäkerheten. Etiopiens avtal om att hyra en hamn från Somaliland har därför ytterligare fördjupat konflikten.

Afrikanska unionen (AU) har också uttryckt oro över avtalet mellan Etiopien och Somaliland. Organisationens freds- och säkerhetsråd (PSC) utfärdade ett pressmeddelande på onsdagen (17/1) där det stod: ”Rådet uttrycker sin djupa oro över de pågående spänningarna ... och dess potentiellt negativa inverkan på fred, säkerhet och stabilitet i regionen”, och uppmanade Etiopien och Somalia att ”utvisa återhållsamhet, minska spänningarna och inleda en meningsfull dialog för att hitta en fredlig lösning på frågan.”

Enligt bedömare kan Etiopiens avtal ses som en farlig eldsvåda för Afrikas horn, en region som redan är världens främsta källa till politisk instabilitet. Händelsen kan också bidra till ytterligare oro i Mellanöstern och Röda havet-regionen, som har varit alltför instabil på grund av kriget i Gaza och attackerna mellan USA och Houthier.

I årtionden har detta 2 miljoner kvadratkilometer stora land aldrig varit i fred. Från krigen mellan Etiopien och Somalien 1977-78 och 2006 till inbördeskriget i Somalia som ledde till Somalilands utbrytning 1991, sedan inbördeskriget i Sudan och kriget mellan Eritrea och Etiopien som ledde till Eritreas separation från Etiopien... har blodiga konflikter ödelagt Afrikas horn.

Med sin underutvecklade ekonomi, frekventa naturkatastrofer och ständiga svält har regionen blivit en bördig jordmån för terroristorganisationer och radikala islamiska rörelser att slå rot. Detta kan tydligt ses i Somalia, där landet under de senaste två decennierna har ödelagts av Al-Shabaab, en al-Qaida-ansluten organisation som bildades i Somalia efter att Etiopien attackerade Somalia 2006.

Om nu de konflikter som just blossat upp mellan Etiopien och Somalia förvandlas till krig, kommer situationen på Afrikas horn att bli ännu allvarligare, och samtidigt försvåra makternas antiterrorinsatser i denna region.

Under en presskonferens förra veckan uttryckte även John Kirby, talesperson för USA:s nationella säkerhetsråd, oro över att ökande spänningar mellan Somalia och Etiopien skulle kunna undergräva bredare insatser för att bekämpa terroristgrupper som är aktiva i Somalia.

Varför tar Etiopien risken att driva avtalet?

Efter att Eritrea avskedades från Etiopien 1993 och blev ett självständigt land, var Etiopien helt avskuret från havet. Utan tillgång till havet var Etiopien tvunget att använda hamnen i grannlandet Djibouti för att transportera cirka 95 % av sin import och export.

De 1,5 miljarder dollar som Etiopien betalar per år för att använda Djiboutis hamnar är en enorm summa för ett land som kämpar för att betala sina enorma skulder, och tillgången till Röda havet ses av många etiopier som avgörande för landets utveckling och säkerhet.

Somalilands Berbera Port köptes nästan av Etiopien för en andel på 19% 2018 - Foto: AFP

I åratal har den etiopiska regeringen försökt diversifiera sin tillgång till hamnar, inklusive prospekteringsmöjligheter i Sudan och Kenya. År 2017 köpte Etiopien en andel i Berbera-hamnen i Somaliland som en del av en överenskommelse med den ledande logistikgruppen DP World i Förenade Arabemiraten om att expandera hamnen. Somalia protesterade också starkt vid den tidpunkten, vilket ledde till att Etiopien drog sig ur sina åtaganden och så småningom förlorade sin andel 2022.

Men under de senaste månaderna har Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed blivit mer självsäker när det gäller sitt lands ambitioner att förvärva en hamn längs den östafrikanska kusten. I ett uttalande på statlig tv i oktober betonade Abiy Ahmed att hans regering behövde hitta ett sätt att befria 126 miljoner människor från deras "geografiska fängelse".

Experter säger att åtgärden drivs av Etiopiens ekonomiska problem. Strax före nyåret 2024 placerade det USA-baserade kreditvärderingsinstitutet Fitch Etiopien i "begränsad betalningsinställelse" efter att regeringen i Addis Abeba misslyckats med att betala av sin euroobligation. Etiopien för också samtal med Internationella valutafonden (IMF) om ett räddningspaket för att återuppliva den krisdrabbade ekonomin.

Etiopiens ekonomiska problem härrör delvis från ett tvåårigt krig (2020-2022) i landets norra Tigray-provins, där TPLF-rebeller har stridat mot regeringstrupper i en konflikt som har dödat hundratusentals människor och fördrivit miljontals människor.

Ett år efter krigets slut har mycket förstörts, särskilt inom jordbruket. Svält hotar Tigray och angränsande Amhara. Regeringen i Addis Abeba uppskattar kostnaden för att återuppbygga dessa marker till 20 miljarder dollar, en summa som överstiger deras resurser.

Att öppna en ny rutt till Röda havet skulle således inte bara ge Etiopien ett handelsutlopp, utan också flytta en del av trycket utåt. Men kostnaderna för detta riskabla beslut kan ligga framför oss och kan ligga utanför planerarnas kontroll i Addis Abeba.

Nguyen Khanh

Källa: https://www.congluan.vn/nguy-co-vung-sung-chau-phi-lam-day-song-bo-ben-kia-bien-do-post282020.html