Israels hårda hot mot Hizbollah har väckt oro för risken för att konflikten vid gränsen till Libanon eskalerar till ett fullskaligt krig.
”Om världen och den libanesiska regeringen inte agerar för att stoppa beskjutningen av bostadsområden i norra Israel och tvinga Hizbollah att dra sig tillbaka från gränsregionen, kommer den israeliska försvarsmakten (IDF) att göra det”, förklarade Benny Gantz, medlem av premiärminister Benjamin Netanyahus krigstida kabinett, den 28 december.
Gantz, ledare för oppositionspartiet Nationella enhetspartiet i Israel, menade att situationen vid den norra gränsen kräver en förändring och att "tiden för en diplomatisk lösning håller på att rinna ut". Eylon Levy, talesperson för premiärminister Netanyahus kansli, hade tidigare krävt att Hizbollah skulle dra tillbaka sina styrkor från gränsområdet mot Israel och följa FN:s resolution 1701, annars "kommer vi själva att driva ut dem ur området".
Detta är de starkaste varningarna hittills från israeliska tjänstemän riktade mot Hizbollah-styrkor i Libanon, ett tecken på att Tel Aviv överväger att använda militär makt för att driva tillbaka Hizbollah i gränsregionen om gruppen fortsätter sin beskjutning.
General Ori Gordin, befälhavare för Israels norra militärdistrikt, bekräftade också att hans styrkor "är i ett tillstånd av mycket hög stridsberedskap". Premiärminister Netanyahu förklarade en gång att Israel skulle "på egen hand göra Beirut och södra Libanon till Gazaremsan och Khan Younis" om Hizbollah inledde ett totalkrig mot landet.
De hårda uttalandena gjordes mitt under eskalerande strider vid gränsen mellan Israel och Libanon. Denna vecka inledde den shiitiska muslimska militanta gruppen Hizbollah fler attacker mot norra Israel med dussintals raketer och sprängämnesladdade drönare.
Enligt resolution 1701, som antogs av FN:s säkerhetsråd 2006 för att lösa Israel-Libanon-konflikten, var Hizbollahs styrkor skyldiga att dra sig tillbaka från området 30 km från gränsen och avväpna. Hizbollah misslyckades dock med att göra detta, utan byggde istället upp en starkare arsenal med stöd från Iran.
"Hizbollah och Iran, deras anhängare, drar in Libanon i ett onödigt krig som startats av Hamas. Regionen förtjänar inte ytterligare en större konflikt", sa Levy.
Israeliskt artilleri besköt mål i utkanten av Odaisseh, södra Libanon, den 17 november. Foto: AFP
Den 27 december sade Israels utrikesminister Eli Cohen under ett besök i gränsregionen att Tel Aviv skulle kunna rikta in sig på Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah, ett drag som nästan säkert skulle utlösa en större konflikt med den väpnade gruppen.
"Vi försöker fortfarande prioritera en diplomatisk lösning. Om det inte fungerar kommer alla andra alternativ att övervägas", sa han.
Experter tror att risken för en eskalering av konflikten mellan Israel och Hizbollah har ökat avsevärt de senaste dagarna.
Peter Jennings, senior fellow vid Australian Strategic Policy Institute, sade att gränsen mellan Israel och Libanon håller på att bli en "härd för konflikt", med dagliga raketattacker och vedergällningsattacker från Israel.
"Det har inte eskalerat till ett fullskaligt krig, men jag tror att det fortfarande är en extremt farlig konfliktzon", sa Jennings.
Han sa att Israel övervägde huruvida man borde inleda en markoffensiv för att driva tillbaka Hizbollah från gränsregionen. Hundratusentals israeliska trupper har placerats ut i norra delen av landet, och Tel Aviv ser Hizbollah som ett potentiellt hot ännu större än Hamas.
"Hizbollah har fler raketer, en större stridsstyrka och ligger strax norr om Israel, i tätbefolkade områden, vilket gör dem till ett betydande hot", sa han.
Hizbollah kontrollerar delar av huvudstaden Beirut, hela södra delen av Libanon och stora delar av Beqaadalen. Med stöd av Iran är de en av de mest beväpnade icke-statliga militärstyrkorna i världen.
Observatörer säger att Hamas har försökt samla Hizbollah och andra väpnade grupper i Mellanöstern för att gå samman mot Israel, i syfte att föra den palestinska frågan tillbaka till förgrunden i diskussionerna i Mellanöstern.
"Vad vi vet är att Hizbollah gradvis blir involverat i kampen och blir allt djärvare. De har använt nästan alla sina vapen för att attackera Israel, förutom långdistansvapen", sade Jacques Neriah, en tidigare högt uppsatt israelisk underrättelseanalytiker och utrikespolitisk rådgivare till premiärminister Yitzhak Rabin på 1990-talet.
Israel evakuerade nyligen omkring 70 000 människor från bostadsområden vid sin norra gräns efter att fyra civila och nio soldater dödats i attacker. I Libanon har fler än 100 människor dödats, och 120 000 har tvingats lämna sina hem för att undkomma bombningar.
Enligt bedömare skulle en fullskalig konflikt mellan Israel och Libanon utan tvekan få betydligt allvarligare konsekvenser.
Israels och Libanons läge. Grafik: AFP
Enligt libanesiska tjänstemän arbetar den amerikanske presidenten Joe Bidens administration enligt uppgift med att förhandla med Israel, Libanon och medlare för Hizbollah för att deeskalera gränsspänningarna och återställa varaktig stabilitet där.
Denna diplomatiska insats leds av Amos Hochstein, som övervakade förra årets förhandlingar som ledde till det historiska avtalet mellan Israel och Libanon om en lösning på deras sjögränstvist. Hizbollah stödde avtalet efter inledande invändningar.
Det omedelbara fokuset för diskussionerna är att förhindra att gränskonflikter eskalerar till en fullskalig konflikt, enligt källor med kännedom om saken. Dessutom kommer Biden-administrationen att diskutera villkoren för ett långsiktigt avtal som syftar till att återställa stabiliteten längs gränsen så att fördrivna personer i norra Israel och södra Libanon kan återvända hem.
Vissa medlemmar av den libanesiska regeringen och militären vill också driva på förhandlingar, i tron att ett gränsavtal skulle befästa deras makt i Libanon, där Hizbollah också är en del av ledningen och har den dominerande makten.
Hizbollah åtnjöt en gång ett brett stöd bland det libanesiska folket med sin deklaration att återta territorier som de ansåg vara israeliskt ockuperade. Detta stöd har dock minskat något på senare tid, då Hizbollah har mött kritik för korruption, fraktionsrörelse och användningen av att återta mark som en förevändning för att upprätthålla sina väpnade styrkor.
"Hizbollah kommer inte att göra något som kan hota dess egen överlevnad eller dess avskräckningsförmåga och militära ställning", sade Emile Hokayem, senior fellow i säkerhet i Mellanöstern vid International Institute for Strategic Studies i Storbritannien.
För människor som bor i gränsområdet är det största hoppet att striderna ska upphöra, att säkerheten återställs och att de ska kunna återvända hem. "Vi hoppas bara att det kommer att ta månader, inte år", sa Sigal Vishnetzer, bosatt i Manara i norra Israel.
Thanh Tam (Baserat på Washington Post, The Australian, Al Jazeera )
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)