Den stackars restaurangägaren

Vid ett vägstånd satt några gamla män och smuttade på kaffe medan de uppmärksamt tittade på en schackpjäs som attackerades, men lyckades ändå titta upp och nicka gillande.

Begravningsprocessionen rörde sig långsamt, eftersom den inte kunde gå snabbare. På båda sidor om gatan skymdes butikerna av folkmassor som trängdes och ropade efter begravningen, vilket ansågs vara en märklig händelse i en stad som just hade återhämtat sig från en allvarlig sjukdom efter pandemin. En gammal, ödmjuk restaurangägare, utan betydande social ställning eller berömmelse, var ändå så många närvarande vid hans begravning. Den sorgsna musiken dånade, följt av en lång, utdragen procession av människor, deras kläder fläckiga och smutsiga, vilket orsakade en lång trafikstockning. Lika länge som den gamle mannens liv.

För över trettio år sedan lämnade han sin by för att börja ett nytt liv i staden. Han kallade det att börja ett nytt liv, men då var han ganska osäker. Han hade tillbringat hela sitt liv som bonde, begränsad till sin by, bott i ett hus av bambu med halmtak, och knappt haft tillräckligt med mat. Han hörde folk prata om de många möjligheterna till ett bättre liv i staden. Efter många sömnlösa nätter av begrundan diskuterade han det med sin fru, och tillsammans gav de sig av för att finna en ny horisont, fylld av bräckliga förhoppningar.

Illustrativ bild

Utan släktingar i närheten hyrde paret ett provisoriskt, förfallet rum, inte mycket annorlunda än den gamle mannens hus i hans hemstad. Varje dag stannade hustrun hemma för att ta hand om deras lilla pojke, som ännu inte var ett år gammal, medan den gamle mannen arbetade som byggnadsarbetare och tjänade några slantar, men oavsett hur sparsam han var kämpade de fortfarande för att få ekonomin att gå ihop. Således, i deras trånga rum på mindre än tjugo kvadratmeter, ekade gräl, vuxnas och barns skrik varje kväll och skapade en kvävande, tryckande atmosfär. Vid sådana tillfällen gick den gamle mannen ofta ut på verandan och satt försjunken i tankar, främst för att undkomma det ständiga snyftandet som ekade i hans bröst. Han stod inte ut med ljudet av kvinnor som gråtit.

Runt omkring honom satt männen från pensionatet och smuttade i lugn och ro med vin och pratade om allt möjligt efter en tröttsam arbetsdag. De bjöd in honom att vara med, men han sköt artigt upp det. Han vägrade absolut att röra en droppe, eftersom man enligt hans åsikt bara borde dricka när man är glad; att dricka när man är ledsen var ett tecken på svaghet och feghet. Så småningom vande de sig och lämnade honom ensam, stirrande ut i fjärran.

En skymningseftermiddag släpade den gamle mannen sin trötta kropp hem. Värdinnan överlämnade honom till sin son:

– Hon lämnade sitt barn hos mig i eftermiddags och sa att hon skulle gå ut en liten stund och komma tillbaka, men jag har väntat i evighet.

Den gamle mannen var förstummad, och den lille pojken stirrade förvirrat på hans ansikte. Den natten var en lång natt som han aldrig skulle glömma.

Under de följande dagarna, ibland med sitt barn, ibland lämnande hos värdinnan, vandrade den gamle mannen på gatorna och letade efter barnets mor. Han visste inte om pojken, av tillgivenhet eller förståelse för sin fars känslor, inte krävde att hon skulle återvända, eller om det kanske var värdinnans skickliga omsorg och milda övertalning. Han hörde att hon, besviken på kärleken, efter att ha blivit förrådd av någon man, inte längre vågade lita på män. Hon dröjde sig kvar, hennes ungdom bleknade. Detta pensionat lämnades till henne av hennes föräldrar före deras död, som ett sätt att kompensera för bristerna och ångesten hos en dotter utan make. Ibland, när hon såg barnen leka på pensionatet, värkte hennes hjärta. Han tvekade och lämnade barnet hos henne i ytterligare några dagar. Han gjorde också en resa tillbaka till sin hemstad, men det fanns inga tecken på henne. Helt vilsen återvände han till den livliga staden, där han inte kunde hitta någon. Medan han var upptagen hörde han folk viska: "Den eftermiddagen såg vi henne hoppa in i en bil och sedan försvinna i fjärran." Innan dess hade hans fru antytt att hon hade hört på marknaden att kvinnor som åker utomlands för att arbeta tjänar mycket pengar, och att hon skulle skicka pengar tillbaka till sin man och son. Om några år skulle de återförenas i lycka, fria från fattigdomens svårigheter. Han blängde på henne, men hon sa inte ett ord till. Kunde det vara…?

Han var känd som en man som blivit övergiven av sin fru. Det var förödmjukande, men inte på grund av viskningarna, utan för att han skämdes över att han som man inte kunde ge sin fru och sina barn en anständig måltid och kläder. Natt efter natt, när han såg sin lille pojke hopkurad på en tunn matta mot det fuktiga, mögliga cementgolvet, kunde han inte låta bli att känna sig förkrossad. Ibland, i sina drömmar, ropade barnet efter sin mamma. Pojken var för ung. Han stod inte ut med ljudet av ett barngråt.

På grund av sin unge son kunde den gamle mannen inte gå till jobbet. Entreprenören, av medlidande, gav honom jobbet att laga mat åt arbetarna. För en lantbo som honom var matlagning trots allt en andra natur. Och hans barndom och byns umbäranden hade verkligen gett hans rätter en rustik men smakrik smak. Arbetarna fortsatte att berömma maten, och han fick vara nära sin son, som pratade hela dagen, vilket lindrade den överväldigande skuldkänslan som ständigt hemsökte honom. Sedan bad de andra hyresgästerna i de omgivande rummen, alla upptagna med arbete och utan tid för matlagning, honom också om hjälp, och så slutade det med att han lagade mat åt hela grannskapet. Med honom som ansvarig för måltiderna blev grannskapet mycket livligare. Hyresvärdinnan kom på besök då och då. Ibland, när hon såg honom upptagen, log hon vetskapsfullt.

- Usch, låt mig ta hand om pojken. Han är så smutsig att du badar honom!

Pojken hoppade upp av glädje; det hade varit så länge sedan en kvinnas varma händer hade gnuggat hans rygg. Den gamle mannen tittade oroligt på. Han var inte annorlunda än pojken; det hade varit så länge...

En dag, under ett ordinarie möte för pensionatets gäster, föreslog någon: ”Varför öppnar du inte en restaurang, gamle vän? Hela pensionatgemenskapen skulle kunna slå ihop sina pengar och låna ut dem till dig; det skulle inte vara mycket.” Han kliade sig upprepade gånger i huvudet. När värdinnan såg hans tvekan inflikade hon snabbt:

– Ja, det är en bra idé. Utan handel finns det ingen rikedom. Om det fortsätter så här, när kommer det här området någonsin att blomstra? Jag har utrymmet, jag lånar ut det till dig.

Hela pensionatet brast ut i applåder, vissa ropade till och med högljutt:

- Har du något annat? Ge det också till honom.

Jävlar allihopa! Det är allt ni är bra på.

Några dagar senare öppnade en enkel restaurang. Den bidrog till den pulserande stadsbilden och hade ett unikt uppdrag: först och främst skulle den betjäna de fattiga, som den gamle mannen. Han försörjde sig genom att arbeta och betala sin sons skolavgifter. Ändå lyckades han på något sätt, genom sin sparsamhet, efter nästan tio år spara en ansenlig summa. Utöver pengarna från försäljningen av sin lilla trädgård på landet köpte han ett provisoriskt enplanshus i närheten.

Tiden gick, och allt förändrades i en svindlande takt. Efter en period av stadsförnyelse myllrade den gamle mannens grannskap nu av bilarnas tutande och de glittrande butikerna som lyste upp staden på natten. Hans lilla envåningshus stod kvar, hans lilla restaurang fanns fortfarande kvar, inbäddad bland de höga byggnaderna, och såg ganska patetisk ut. Den var lika förfallen som hans eget liv, om inte förringar stadens moderna estetik. Många fastighetsmäklare försökte locka honom, många fastighetsbolag gjorde stora ansträngningar för att köpa den till orimliga priser, men alla möttes av hans huvudskakningar och en bestämd blick av vägran. Hans son, nu framgångsrik och etablerad, besökte honom, och när han såg honom ensam, slitande dag och natt runt sin gamla, enkla restaurang, fylldes han med sorg. Gång på gång vande sig den gamle mannen vid sin sons viskade ord:

- Pappa, snälla sälj det här huset. Du börjar bli gammal och behöver vila. Kom då och bo hos oss så att vi kan få ett lyckligt hem, och det blir lättare för dina barn och barnbarn att ta hand om dig.

Varje gång gick han ut på framsidan och satt där djupt försjunken i tankar. Om han sålde den, var skulle folk äta? I över ett decennium hade det förblivit en enkel restaurang som riktade sig till vanliga människor. Hans kunder var mångsidiga, mestadels egenföretagare. Det fanns motorcykeltaxiförare vid korsningarna, gatuförsäljare som bar sina varor, lottförsäljare som vandrade omkring på gatorna och studenter med kroniska ekonomiska svårigheter... you name it. Varje lunchtid myllrade stället av skratt och prat. Berättelser från landsbygden till staden var närvarande under varje enkel måltid, och han lyssnade med förtjusning, som ett barn som lyssnar på en saga. Under alla dessa år hade han inte vågat ta ledigt en enda dag, inte ens när den fruktansvärda sjukdomen drabbade honom.

När viskningen inte fungerade, tog pojken till att bönfalla:

– Vad sägs om att vi bygger om huset åt pappa, något rymligare och luftigare, för det är så obekvämt så här.

Han avfärdade omedelbart idén:

– Nu när huset är så fint och rymligt, vem skulle våga komma över på middag längre, mitt barn?

Jag vet inte vad som ledde honom till den idén, men det verkar som att han, efter att ha upplevt svårigheter, hade kommit fram till en mycket enkel sanning: fattiga människor känner sig ofta underlägsna. I slutändan var han fortfarande orolig för att folk inte hade någonstans att äta. Hans måltider var de billigaste i staden, och han erbjöd till och med gratis iste. De som hade pengar kunde donera; de som inte hade det kunde bara ta sin tid, och han antecknade det noggrant i en anteckningsbok som hängde vid hans tebord, implicit en skuldbok. Ibland hörde han studenter som behövde pengar till undervisning som deras föräldrar inte hade skickat än, eller någon som behövde pengar för att åka hem, eller en annan med en äldre mamma på sjukhuset. Utan att tveka rättade han till några mynt och sa åt dem att ta hem dem och använda dem när de hade pengar. Han påminde dem aldrig och krävde aldrig betalning. Det viktigaste för honom var att höra de livliga ljuden från låginkomsttagare som samlades från alla håll, en glädjefylld återförening. Han skickar aldrig mat någonstans, oavsett hur många beställningar som görs.

Men även den enkla glädjen försvann när covid-19-pandemin slog till. Under dessa dagar av stadssorg, med QR-kodsläsning som krävdes överallt för att förhindra spridningen av sjukdomen, minskade den gamle mannens butik i antal. De flesta av hans kunder var låginkomsttagare; var skulle de få tag på en smartphone för att skanna koden? Han tittade på sin övergivna butik, med hjärtat tungt av förtvivlan.

Den gamle mannen blev sjuk. Sex månaders medicin hade ingen effekt. Han gick bort en tidig morgon under ett lätt duggregn. På hans nattduksbord låg flera anteckningsböcker öppna:

- Motorcykeltaxiföraren, en familj på sex personer, bor i ett gammalt lägenhetskomplex.

- Han är byggnadsarbetare, hans äldsta dotter är tredjeårsstudent på universitetet och hans son är förstaårsstudent på universitetet.

– Lottförsäljarens mamma ligger på sjukhuset.

- Han är student, hans föräldrar är bönder och han har två yngre syskon...

En lång lista med otaliga människor, deras namn okända, deras hemorter okända, och utan några nummer på den. Allt som var känt var att de dök upp bland den trasigt klädda folkmassan bakom likbilen...

Regler

Lev vackert med totala priser på upp till 448 miljoner VND.

Med temat "Kärleksfullt hjärta, varma händer" är den tredje tävlingen "Living Beautiful" en attraktiv plattform för unga innehållsskapare. Genom att bidra med verk i olika format som artiklar, foton och videor , med positivt och känslosamt innehåll och engagerande, livliga presentationer som passar Thanh Nien Newspapers olika plattformar, kan deltagarna skapa engagerande innehåll.

Inlämningsperiod: 21 april - 31 oktober 2023. Förutom essäer, rapporter, anteckningar och noveller har tävlingen i år utökats till att omfatta foton och videor på YouTube.

Den tredje tävlingen "Living Beautiful" som organiseras av Thanh Nien Newspaper betonar samhällsprojekt, välgörenhetsresor och goda gärningar av individer, entreprenörer, grupper, företag och verksamheter i samhället, särskilt riktad mot unga människor i Generation Z. Därför har den en separat tävlingskategori sponsrad av ActionCOACH Vietnam. Närvaron av gäster som äger konstverk, litteratur och unga konstnärer som älskas av unga människor bidrar också till att sprida tävlingens tema brett och skapa empati bland unga människor.

Angående bidrag: Författare kan delta i form av essäer, rapporter, anteckningar eller reflektioner kring verkliga personer och händelser, och måste inkludera medföljande foton på personerna. Bidragen ska skildra en person/grupp som har utfört vackra och praktiska handlingar för att hjälpa individer/samhällen, spridit hjärtevärmande, humana berättelser och en optimistisk, positiv anda. För noveller kan innehållet vara baserat på verkliga berättelser, karaktärer eller händelser, eller vara fiktivt. Bidragen måste vara skrivna på vietnamesiska (eller engelska för utlänningar, med översättning hanterad av arrangörerna) och får inte överstiga 1 600 ord (noveller får inte överstiga 2 500 ord).

Angående priserna: Tävlingen har ett totalt prisvärde på nästan 450 miljoner VND.

Mer specifikt, i kategorin reportage, rapporter och anteckningar finns det: 1 första pris: värt 30 000 000 VND; 2 andra priser: vardera värda 15 000 000 VND; 3 tredje priser: vardera värda 10 000 000 VND; och 5 tröstpriser: vardera värda 3 000 000 VND.

1:a priset för den mest populära artikeln bland läsare (inklusive visningar och gilla-markeringar på Thanh Niên Online): värt 5 000 000 VND.

För novellkategorin: Priser för författare med inskickade noveller: 1:a pris: 30 000 000 VND; 2:a pris: 20 000 000 VND; 2 3:e priser: 10 000 000 VND vardera; 4 tröstpriser: 5 000 000 VND vardera.

Arrangörerna delade också ut ett pris på 10 000 000 VND till författaren till en artikel om exemplariska entreprenörer, och ett pris på 10 000 000 VND till författaren till en artikel om ett enastående välgörenhetsprojekt för en grupp/organisation/företag.

Mer specifikt kommer organisationskommittén att välja ut fem personer som ska hedras, och var och en får 30 000 000 VND, tillsammans med många andra utmärkelser.

Bidrag (artiklar, foton och videor) till tävlingen ska skickas till: songdep2023@thanhnien.vn eller via vanlig post (gäller endast kategorierna Artikel och Novell): Thanh Nien Newspaper Editorial Office: 268-270 Nguyen Dinh Chieu, Vo Thi Sau Ward, Distrikt 3, Ho Chi Minh City (vänligen ange tydligt på kuvertet: Bidrag till den 3:e SONG DEP (Beautiful Life) Contest - 2023). Detaljerad information och regler finns i avsnittet " Living Beautiful" i Thanh Nien Newspaper.

Källänk: https://thanhnien.vn/ong-chu-quan-com-ngheo-truyen-ngan-cua-an-nhan-da-nang-185230917143143786.htm