Upptäckten av en galax som "fryst" i 7 miljarder år

(Dan Tri) - En uråldrig galax belägen 3 miljarder ljusår från jorden har upptäckts i nästan intakt tillstånd, vilket avslöjar viktiga ledtrådar om bildandet och utvecklingen av det tidiga universum.

Rymdfossiler

Astronomer har just tillkännagivit en banbrytande upptäckt: en avlägsen galax som har förblivit praktiskt taget oförändrad i miljarder år, vilket öppnar dörren till en uråldrig bild av det tidiga universum.

Galaxy KiDS J0842+0059 observerad med VST-teleskopet (Bild: VST).

Galaxen KiDS J0842+0059, som ligger ungefär 3 miljarder ljusår från jorden, betraktas av forskare som ett "kosmiskt fossil". Denna term används för att referera till forntida galaxer som har bevarats nästan intakta under en lång tidsperiod, utan att störas av kollisioner eller sammanslagningar med andra galaxer.

KiDS J0842+0059 uppmärksammades först av forskare 2018 som en del av Kilodegree Survey (KiDS)-projektet. Det väckte omedelbart särskild uppmärksamhet på grund av sina ovanliga egenskaper.

Trots sin enorma massa, uppskattad till 100 miljarder gånger solens, är galaxen extremt kompakt jämfört med andra galaxer med liknande massa. Ännu viktigare är att den nästan inte har bildat några nya stjärnor under större delen av sitt liv, ett tydligt tecken på evolutionärt lugn.

Initiala data från VST hjälpte forskare att identifiera galaxen, men det var inte förrän LBT:s avancerade adaptiva optiska system gav bilder med högre upplösning som dess verkliga struktur bekräftades.

”Allt pekar på en uråldrig, kompakt, orörd och ostörd galax”, säger forskaren Crescenzo Tortora vid National Institute of Astrophysics (INAF). ”Detta är en sann arkeologisk upptäckt inom astronomin. Den låter oss förstå hur de första galaxerna bildades och hjälper till att förklara universums utveckling fram till idag.”

Nyckeln till att rekonstruera det tidiga universums historia

Bild av galaxen NGC 1277 observerad av Hubbleteleskopet (Bild: Hubble).

Termen "fossil galax" är inte ny, men bekräftade fall är mycket sällsynta, särskilt på avstånd så stora som KiDS J0842+0059.

Tidigare ansågs galaxen NGC 1277 i Perseus-hopen (240 miljoner ljusår från jorden) vara den främsta kandidaten för denna grupp. KiDS J0842+0059 markerar dock ett stort steg framåt: den är inte bara mer avlägsen och äldre, utan har också en morfologi som är extremt lik de urgalaxer som bildades i det tidiga universum.

En av de mest slående vetenskapliga upptäckterna är galaxens förmåga att bibehålla sin isolering och strukturella stabilitet i miljarder år.

I ett universum med hög materiedensitet, där galaxer kontinuerligt genomgår gravitationella växelverkan, kollisioner och sammanslagningar, anses den långsiktiga existensen av en galax utan någon betydande påverkan från den omgivande miljön vara ett särskilt sällsynt fenomen och av stort värde i studiet av kosmisk evolution.

Eftersom den är ostörd av sin omgivning är KiDS J0842+0059 en idealisk "tidskapsel" som gör det möjligt för forskare att studera de tidiga fysiska egenskaperna hos en galax, från dess stjärnsammansättning och materietäthet till dess strukturella morfologi.

”Vi är de första som observerat en avlägsen relikgalax med så hög upplösning”, säger astronomen Chiara Spiniello från Oxfords universitet. ”Den har en form som liknar kompakta galaxer som upptäcktes i det tidiga universum.”

Denna upptäckt bidrar också till att stärka en viktig teori inom astronomin, som antyder att dagens jättegalaxer sannolikt bildats från ursprungliga kompakta kärnor, genom en process av materieackumulering och galaxsammanslagningar som varat i miljarder år.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm