Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) har framstått som Pekings hemliga vapen för att bryta den USA-ledda blockaden som syftar till att begränsa Kinas tekniska framsteg, trots åratal av amerikanska sanktioner.
Företagets framgång med att leverera avancerade 7nm-chips till Huawei chockade hela teknikvärlden .
SMICs framgångar är desto mer förvånande med tanke på de mer än ett decennium av amerikanska restriktioner. SMIC svartlistades officiellt 2020.
Det amerikanska handelsdepartementet förväntas införa omfattande kontroller av inköp av utrustning eller programvara som använder amerikansk teknik, men kommer att fortsätta att utfärda licenser till SMIC-leverantörer i vissa fall.
Amerikanska lagstiftare och branschexperter uppmanar nu president Joe Bidens administration att slå till ytterligare.
”Om de inte blir hårdare mot SMIC, är den här politiken meningslös”, sa docent Douglas Fuller från Copenhagen Business School.
Den amerikanska regeringen säger att dess chipstrategi inte är riktad mot Kinas smartphones utan mot landets militära kapacitet.
Halvledare är grunden för teknikindustrin och förekommer i allt från modeller för artificiell intelligens (AI) och molntjänster till drönare, stridsvagnar och missiler.
Sedan lanseringen av Mate 60 Pro har SMIC-aktierna ökat med 22 %, vilket motsvarar 5 miljarder dollar i värde.
Frågan för SMIC på lång sikt är om de kan producera sofistikerade chips i stora mängder. USA:s handelsminister Gina Raimondo sa att Kina saknar kapacitet att producera sådana komponenter "i stor skala".
Ändå hävdar branschexperter som Burn J. Lin, tidigare vice vd för TSMC, att USA underskattar sina rivalers kapacitet.
SMIC har i åratal lagrat maskiner för chiptillverkning, inklusive modeller av djup ultraviolett (DUV) litografiutrustning från ASML i Nederländerna.
Bloomberg rapporterade att SMIC har tillverkat chips åt Huawei på ASML:s DUV-maskiner. Lin sa att SMIC skulle kunna gå över till 5nm-chipproduktion med ASML-utrustning. Docent Fuller delade samma åsikt.
SMIC grundades för mer än två decennier sedan av Richard Chang, som föddes i Kina, växte upp i Taiwan (Kina) och sedan tillbringade två decennier på Texas Instruments (USA).
Han byggde sitt chipföretag på karg mark öster om Shanghai. Från början var det tydligt att företaget var väl positionerat i Kina, med markincitament och skattelättnader för att stödja sina ambitioner.
SMIC överträffade konkurrenter som Hua Hong Semiconductor och blev landets ledande halvledartillverkare.
Som en av Kinas största chiptillverkare blev SMIC ett amerikanskt måltavla strax efter grundandet.
År 2005 blockerade Washington SMIC:s plan att köpa chiptillverkningsutrustning från Applied Materials för 1 miljard dollar av rädsla för att det skulle konkurrera med Micron Technology.
Samma år bötfällde Taipei sin grundare för att ha brutit mot investeringslagar vid grundandet av SMIC. År 2009 beslutade en domstol i Kalifornien att SMIC olagligt hade använt TSMC:s affärshemligheter.
SMIC har samarbetat med Shanghai, Peking och andra städer som Shenzhen för att utveckla lokala tillverkningsbaser.
De etablerade snabbt gjuterier över hela landet och konkurrerade med TSMC om kontrakt. Företaget började anställa taiwanesiska chefer och ingenjörer för att övervaka expansionen.
SMICs lokala relationer har bidragit till att kultivera en lista av stora kunder – inklusive amerikanska jättar från Qualcomm till Broadcom.
De fick också stöd från stora fonder, från Big Fund – Kinas största investeringsfond för halvledare – till Singapores statliga förmögenhetsfond.
Sedan, i december 2020, svartlistade Trump-administrationen SMIC för påstådd stöd till den kinesiska militären, vilket innebar att amerikanska företag skulle behöva en licens från handelsdepartementet för att sälja till SMIC.
Restriktionerna för SMIC skärptes snabbt. I oktober 2022 tillkännagav USA banbrytande exportkontroller, inklusive begränsningar av försäljning av avancerad chiptillverkningsutrustning till kinesiska gjuterier som producerar chip med en processorkraft på 14 nm eller lägre.
Det finns dock skäl, medan amerikanska regler gäller omedelbart för inhemska chiptillverkare, tog Biden-administrationen månader på sig att få Nederländerna och Japan på sin sida.
Som ett resultat kan företag i de två länderna, såsom ASML och Tokyo Electron, fortsätta att sälja avancerade maskiner till kinesiska kunder för att hamstra utrustning.
ASML får sälja avancerade DUV-maskiner fram till slutet av detta år enligt statliga föreskrifter.
Dessutom är handelsdepartementets egna regler komplicerade. De flesta gjuterimaskiner, som ASML:s DUV, kan användas för att tillverka både chip som är föremål för embargo och mindre avancerade chip som inte är det.
Enligt Reuters undersöker justitiedepartementet om Applied Materials sålde utrustning för hundratals miljoner dollar till SMIC utan vederbörliga licenser genom att skicka utrustningen från USA till Sydkorea och sedan till Kina.
SMIC kan fortsätta att sanktioneras av Washington, men dess framgångar har gett hopp åt Pekings strategi att bygga en mer självständig teknikindustri.
”Detta markerar en viktig milstolpe i Kinas framsteg inom halvledarbranschen”, skrev analytikerna Charles Shum och Sean Chen på Bloomberg Intelligence i en notis. ”Chippet visar att Kinas teknikjätte går framåt och gör framsteg när det gäller att kringgå amerikanska sanktioner samtidigt som de i tysthet strävar efter teknisk självförsörjning.”
(Enligt Bloomberg)
[annons_2]
Källa
Kommentar (0)