Temu: Billig feber och oro för Europa

Temu har pressat ner priserna till "ofattbara" nivåer, vilket gör inte bara europeiska återförsäljare utan även den kinesiska "jätten" AliExpress försiktiga.

Temu bröt inte bara mot alla normer utan lockade också miljontals konsumenter med sina exempellösa lågprisprodukter.

Bakom denna shoppingvansinniga situation finns dock en rad oroande problem om dolda kostnader samt hot mot den europeiska ekonomin .

Tidningen Le Soir (Belgien) har analyserat denna fråga i detalj.

Otroligt pris

På mindre än två år, från ett helt okänt namn, har Temu snabbt spridit sig globalt och täckt även europeiska marknader.

Temu, känt för sina tusentals icke-livsmedelsprodukter från bara några få euro, har pressat ner priserna till "ofattbara" nivåer, vilket gör inte bara europeiska återförsäljare utan även den kinesiska "jätten" AliExpress försiktig.

Löftet kvarstår: på Temu kan användare köpa allt till otroligt låga priser. Detta är en effektiv positioneringsstrategi. Enligt en nyligen genomförd undersökning från den belgiska e-handelsfederationen (BECOM) är rimliga priser och förväntningar på fynd fortfarande de främsta faktorerna som motiverar belgiska konsumenter att handla online.

För att uppmuntra kunder att köpa och övertyga de som fortfarande tvekar använder Temu en rad sofistikerade marknadsföringsstrategier. Förutom att fokusera på marknadsföring och förbättra webbplatsgränssnittet integrerar Temu även ett spelelement i kundupplevelsen. När användarna öppnar appen uppmanas de att snurra på hjulet med löfte om en rabattkod.

”Enligt min mening är Temu det första stora varumärket som införlivar detta underhållningselement”, analyserar konsumentpsykologen Alexandra Balikdjian från Université Libre de Bryssel (ULB).

Temus strategi har lett företaget till framgång på rekordtid. Temu avslöjar inte specifik information om antalet användare i Belgien. Men efter bara ett år på den europeiska marknaden har plattformen byggt upp en stark varumärkesimage som snabbt fångar många konsumentgruppers medvetande när de bestämmer sig för att handla.

Hur kan ett företag göra vinst genom att sälja produkter som t-shirts, kameror eller krukor för bara några euro samtidigt som de erbjuder gratis frakt från Kina?

För närvarande, enligt många bedömare, är vinst inte Temus högsta prioritet. E-handelsplattformen är främst inriktad på att öka sin popularitet och marknadsandel. Genom att koppla samman stora kinesiska distributörer direkt med resten av världen kan plattformen sänka priserna genom att eliminera många onödiga mellanhänder.

Dessa faktorer är dock inte de enda anledningarna till deras affärsstrategi. ”När det är gratis är du produkten.” Detta berömda talesätt passar perfekt in i Temus affärsmodell.

Enligt Axel Legay, cybersäkerhetsforskare vid UCLouvain Polytechnic, är frågan om användning och eventuell vidareförsäljning av användarnas personliga information fortfarande ett problem. En annan aspekt relaterad till dessa låga priser är produkternas kvalitet, som ofta anses vara dålig.

Tidigare i år gav den belgiska konsumentorganisationen Testachats plattformen ett underkänt betyg efter att ha analyserat dussintals produkter. Testachats pekade på ett antal problem, inklusive avsaknaden av CE-märkning (ett obligatoriskt krav för marknadsföring av produkter i Europa, vilket säkerställer att de uppfyller säkerhetsstandarder), förekomsten av förfalskade varor och andra säkerhetsrelaterade överträdelser.

Europas oro

Kinas e-handelsboom under covid-19-pandemin har en djupgående inverkan på dess branschrivaler, ett faktum som blir ännu tydligare av det faktum att konkurrensen inte sker på lika villkor.

”Europa spelar inte sin roll”, sa Pierre-Alexandre Billiet, VD för Gondola Group. ”Vi inför regler på unionens inre marknad, men dessa regler följs inte på externa marknader eftersom de inte verkställs.”

Detta kryphål utnyttjas av kinesiska digitala jättar, vilket orsakar stora störningar på den europeiska marknaden. Den inhemska produktionen kämpar, medan konsumenter tenderar att omdirigera en del av sina inköp till icke-europeiska leverantörer.

Vid den belgiska fackliga samorganisationen (COMEOS) och den oberoende fackföreningen (SNI) uttryckte många yttranden oro över skillnaden i behandling mellan inhemska företag och utländska e-handelsplattformar.

I år bjöd COMEOS in professor Roel Gevaers från universitetet i Antwerpen att genomföra en studie om e-handelslandskapet i Belgien.

Han påpekade att de kinesiska aktörernas roll växer, särskilt inom modesektorn, med namn som Shein och AliExpress bland de fem största leverantörerna idag.

SNI Union inser att de inte kan vinna ett priskrig med kinesiska leverantörer och fokuserar därför på det mervärde som lokala handlare skapar för att differentiera sig.

De siktar på en nischmodell som i teorin inte konkurrerar direkt med Kinas stora e-handelsplattformar, men vars inflytande fortfarande sträcker sig ända till kassorna.

”Den verkliga kostnaden för billiga produkter är inte bara avindustrialisering, utan även e-handelsmonopol och okontrollerad konsumtion”, sa Pierre-Alexandre Billiet och lyfte fram den gradvisa nedgången inom den europeiska textilindustrin.

Medan konsumenternas hamstring av ”plastvaror utan verkligt värde” gör det svårt för den ekonomiska cykeln att fortsätta, är Temus uppgång en riktig väckarklocka. ”Deras modell är otroligt kraftfull.”

”Detta är en socioekonomisk ’tsunami’”, betonade ekonomen. ”Skadan är förlusten av jobb och hela det lokala produktions- och distributionsnätverket – allt överbelastat av stora handelsplatser som inte kan konkurrera och accepterar försäljning till priser nästan under självkostnadspris.” Konkursen för en rad modemärken, från produktion till distribution, under de senaste åren är det första varningstecknet på denna trend.

”I Europa ingår kostnaderna för föroreningar och arbetskraft i allt högre grad direkt i produktionskostnaderna, vilket driver upp priserna. I Asien händer det motsatta. Vi står inför förlusten av inhemsk industri och överkonsumtion, vilket skapar två ömsesidigt förstärkande fenomen”, sa Pierre-Alexandre Billiet.

Kritik från många håll

Europeiska kommissionen utreder Temu för misstänkt bristande efterlevnad av Digital Services Act (DSA). Efter att snabbt ha expanderat sin verksamhet i Europa möter Temu nu kritik från många håll, även om företaget fortfarande är populärt bland konsumenterna.

EU-kommissionen har inlett en utredning för att fastställa om Temu har brutit mot bestämmelserna i DSA-lagen. DSA-lagen är ett nytt europeiskt rättsligt ramverk för att förhindra skumma metoder och olagligt innehåll på stora digitala plattformar.

Företag med fler än 45 miljoner månatliga aktiva användare i Europeiska unionen (EU) är skyldiga att följa denna lag. Från och med den 31 maj 2024 klassificeras Temu (som rapporterade 92 miljoner användare i september 2024) som en stor digital plattform och är därför skyldiga att följa dessa regler.

Frågan är dock om Temu faktiskt följer reglerna och Europa är skeptiskt till detta, vilket leder till att en utredning inleds.

I ett pressmeddelande varnade EU för "risker i samband med tjänstens potentiellt beroendeframkallande design, vilket kan få negativa konsekvenser för användarnas fysiska och psykiska hälsa".

Konsumentskyddsorganisationer har inte stannat där, utan under de senaste månaderna har konsumentskyddsorganisationer upprepade gånger varnat för bristande efterlevnad och till och med fara med vissa produkter som säljs på plattformen. EU-kommissionen kommer också att undersöka de åtgärder som Temu har vidtagit för att "begränsa försäljningen av icke-kompatibla produkter i EU".

En analys av hur det kinesiska företaget förhindrar att avstängda säljare återvänder kommer också att genomföras. Kommissionen undersöker hur Temu rekommenderar innehåll och tjänster till användare för att säkerställa att de tekniker som används överensstämmer med DSA.

Myndigheten kommer också att granska om Temu uppfyller sina skyldigheter att ge forskare tillgång till plattformens data.

Det är viktigt att betona att det för närvarande endast finns misstankar. Denna utredning kommer att bidra till att verifiera eller motbevisa dessa misstankar. Under de kommande månaderna kommer kommissionen att be Temu om ytterligare information och fortsätta att samla in bevis innan nästa åtgärd beslutas.

Om misstankarna bekräftas kan Temu drabbas av ett antal påföljder, inklusive böter på upp till 6 % av sin årsomsättning.

Utredningen av Temu kommer mitt i växande misstankar om den kinesiska e-handelsplattformen.

I slutet av september begärde sex EU-länder, inklusive Frankrike och Tyskland, formellt att kommissionen skulle vidta åtgärder mot Temu.

I Belgien har många företag inom den kommersiella sektorn också uttryckt oro över denna "jättes" otillbörliga metoder. Denna fråga diskuterades i Europaparlamentet (EP) i oktober, med en hetsig debatt.

Många ledamöter har efterlyst ett strängare regelverk, särskilt när det gäller tullar, med tanke på att det för närvarande finns en tullfri ordning för produkter med ett värde under 150 euro.

Dessa insatser syftar till att begränsa importen av varor från Kina och skapa rättvisare spelplaner för europeiska företag såväl som de utanför regionen.

Källa