Sydkoreas näst största stad står inför "utrotning"

(CLO) Befolkningen i den sydkoreanska staden Busan krymper snabbare än i något annat stadsområde i ett land med världens lägsta födelsetal, vilket möjligen leder till "utrotning".

Under 1900-talet var Busan ett livligt centrum för handel och industri. Idag står staden dock inför en våg av ungdomsmigration, vilket gör att befolkningen åldras snabbare än i något annat storstadsområde i ett land som redan har en av de lägsta födelsetalen i världen.

Förra året klassificerade Koreas arbetsmarknadsinformationstjänst Busan som "hotad" och hänvisade till en obalans mellan arbetskraften och den icke-arbetskraftiga befolkningen som hotar stadens ekonomiska hållbarhet.

”Inte bara mina föräldrar, utan de flesta föräldrar vill att deras barn ska flytta till Seoul”, sa Seo, 32, som lämnade hamnstaden Busan direkt efter att ha tagit studenten och nu arbetar i huvudstaden.

Busans hamnstad. (Foto: Wikipedia)

Med en befolkning på 3,3 miljoner förlorade Busan 600 000 människor mellan 1995 och 2023. Demografer varnar för att trenden accelererar i takt med att befolkningen åldras och Seoul fortsätter att befästa sin position som landets ekonomiska nav.

Busan riskerar att "försvinna"

Busan har behållit sin naturliga skönhet och sina fördelar med sitt läge, med berg, stränder, tempel, ett pulserande nattliv och konstfestivaler. Trots att staden är födelseplatsen för Samsung och LG har inget av Koreas 100 största företag sitt huvudkontor här.

”Fler och fler unga människor flyttar”, sa Seo. ”Varje gång jag kommer tillbaka ser jag hur staden förlorar sin vitalitet.”

Busan blomstrade i slutet av 1800-talet tack vare handeln med Japan och fortsatte att blomstra under 1960- och 1970-talen tack vare den nationella industristrategin. Men i takt med att Sydkorea rörde sig mot en högteknologisk ekonomi flyttade stora företag, universitet och forskningsinstitut till Seoul och lämnade Busan bakom sig.

Ekonomisk centralisering har drivit Busan in i en nedåtgående spiral, förvärrad av att handeln har flyttats till hamnen i Incheon nära Seoul. Detta fenomen påverkar många stora städer utanför huvudstadsregionen, enligt forskaren Lee Sang-ho. Medan män i Busan kan hitta arbete i industricentra, måste kvinnor ofta åka till Seoul för bättre jobbmöjligheter.

Många skyller också på lokala myndigheter för stadens nedgång. Lee Seung-han, generalsekreterare för Busan Social Welfare Solidarity, har kritiserat borgmästare för att sälja offentlig mark till fastighetsutvecklare istället för att hitta nya ekonomiska drivkrafter. Stigande bostadspriser gör det svårare för unga människor att etablera sig, vilket ökar klyftan mellan rika och fattiga.

”De agerar mer som fastighetsinvesterare än stadsledare”, sa Lee. ”Busan brukade vara en ’bergens stad’, men nu har den blivit en ’lägenheternas stad’.”

Lee Sang-ho från KEIS påpekar att badorten Haeundae är ett av de områden som löper störst risk för avfolkning i Busan, eftersom höga fastighetspriser gör det omöjligt för unga människor att köpa bostäder, medan majoriteten av invånarna bor i mindre utvecklade områden.

Kim Se-hyun, chef för Population Impact Assessment Center vid Busan Development Institute, sade att stadens befolkning förväntas minska med 33,57 procent mellan 2020 och 2050, jämfört med Seouls minskning på 21,45 procent. Det som är mer oroande är att Busans befolkning i arbetsför ålder kommer att krympa ännu snabbare, även om risken för bokstavlig "utrotning" fortfarande är liten.

Den lokala ekonomin försvagas och befolkningen minskar

Ekonomer säger att nedgången i de lokala ekonomierna blir allt tydligare i takt med att den Seoul-centrerade modellen inte längre genererar tillräckligt med BNP-tillväxt för att kompensera för effekterna av den demografiska krisen.

Bank of Korea har sänkt sin BNP-tillväxtprognos för 2025 till 1,6 % till 1,7 %, en minskning från en tidigare prognos på 2,3 %. Guvernör Rhee Chang-yong har föreslagit drastiska åtgärder, inklusive att begränsa universitetsantagningen i rika områden i Seoul, för att uppmuntra människor att återvända till provinserna.

Busans vice borgmästare Lee Jun-seung har efterlyst finanspolitisk decentralisering för att locka till sig kvalificerade unga arbetstagare och framhävt invandring som en nyckelfaktor. Staden planerar att utfärda särskilda visum för sydostasiatiska studenter och arbetstagare.

Lee Sang-ho från KEIS varnade dock för att om obalansen i den regionala utvecklingen inte åtgärdas, kommer även invandrare att välja Seoul framför Busan.

Mitt i den politiska turbulensen efter president Yoon Suk Yeols kontroversiella införande av krigslagar i december finns det inga tecken på en omfattande ekonomisk översyn.

Yang Mi-sook, ledare för en lokal intresseorganisation, beklagade Busans nedgång då tusentals människor lämnar varje månad.

”Det är sorgligt och frustrerande”, sa hon. ”Regeringen måste erkänna att detta är ett allvarligt problem – om det inte finns några medborgare behövs det inga politiker.”

Även Seoul, som lockar unga människor från hela Sydkorea, står inför en demografisk kris. Landets fertilitetsgrad nådde en rekordlåg nivå på 0,72 år 2023, men i Seoul är den ännu lägre, 0,55. Samtidigt har OECD fastställt att en fertilitetsgrad på 2,1 behövs för att upprätthålla en stabil befolkning.

Ha Trang (enligt Financial Times)

Källa: https://www.congluan.vn/thanh-pho-lon-thu-hai-han-quoc-doi-mat-voi-nguy-co-tuyet-chung-post333728.html