Mattestjärnan

Herr Khâu Thành Đồng föddes 1949 i Shantou (Guangdong, Kina) och växte upp i Hongkong. Hans far är professor i filosofi Khâu Trấn Anh. Han kommer från en intellektuell familj och undervisades strikt av sin far från ung ålder.

I gymnasiet visade Mr. Dong ett tydligt intresse och talang för matematik, särskilt plangeometri. Men plötsligt inträffade en händelse som förändrade hans liv vid 14 års ålder. Hans fars plötsliga bortgång lämnade familjen utan sin huvudförsörjare.

Utan något annat val var han tvungen att pausa sina studier för att börja arbeta. För honom var detta de mörkaste dagarna i hans liv. I stunder av förtvivlan funderade han till och med på att åka till den andra världen med sin far.

Lyckligtvis förbättrades familjesituationen snabbt tack vare hans mors insatser. Vid den här tiden fick han möjlighet att återvända till skolan. Men att vara borta från skolan under en längre tid hade en allvarlig inverkan på hans betyg. Endast hans matte var fortfarande i topp.

Även om han var tvungen att sluta studera ett tag, var hans kunskaper i matematik fortfarande gedigna. Senare återfick han gradvis sitt självförtroende, hann ikapp sina klasskamrater och hans betyg förbättrades.

Professor i matematik Khâu Thành Đồng. Foto: Baidu

Vid 17 års ålder började han på matematikinstitutionen vid det kinesiska universitetet i Hongkong med utmärkta resultat. På universitetet tillbringade han timmar med att läsa i biblioteket. År 1968 deltog han i den nationella matematiktävlingen för universitetsstudenter och vann första pris. Han avslutade kurserna på 3 år, så han tog examen från universitetet vid 20 års ålder.

Sedan hade han turen att träffa geometriprofessorn Tran Tinh Than. Professorn insåg Dongs matematikbegåvning och bestämde sig för att introducera honom till University of California (USA) som doktorand.

Här tillbringade han ett år för att slutföra sin doktorsavhandling. Vid den tiden fick hans vetenskapliga artikel som förklarade Wolf Conjecture (fördelningen av primtal) också uppmärksamhet från den akademiska världen. Världens matematiska samfund erkände honom som en stjärna inom området.

Enastående prestationer

Efter doktorsexamen 1971 blev han inbjuden att arbeta vid Institute for Mathematical Research vid Princeton University (USA). Ett år senare återvände han till New York University (USA) som biträdande professor.

År 1973, vid konferensen om differentialgeometri organiserad av American Mathematical Association, presenterade Dong tre rapporter relaterade till detta område och fick stort beröm från experter. Även vid konferensen tog Dong upp ett antal frågor relaterade till Calabi-förmodandet.

Tjugo år tidigare, också på konferensen, ställde den italienske matematikern Eugenio Calabi Calabi-förmodningen med frågan: "Existerar ett gravitationsfält utan materiefördelning i ett slutet rum?". Calabi trodde att det existerade, men ingen kunde bevisa det, inklusive han själv.

Mer än 10 år senare kunde matematiker fortfarande inte lösa den. De trodde att Calabi-förmodningen var felaktig och inte existerade. År 1976, vid 27 års ålder, upptäckte professor Dong framgångsrikt förmodningens existens genom att lösa partiella differentialekvationer.

Han erövrade området Calabi-Yau mångfaldssträngteori - det 6-dimensionella rummet, uppkallat efter två matematiker Eugenio Calabi och Khau Thanh Dong. Slutligen bevisade professorn förmågan att kompaktera extra dimensioner. Detta bidrog till att lägga grunden för många fysiker att börja studera mångfalder.

År 1974 utnämndes han till docent i matematik vid Stanford University (USA). Efter två års engagemang här, vid 27 års ålder, blev han officiellt professor. Från 1977 till 1987 undervisade han vid University of California (Berkeley), Institute of Mathematics vid Princeton University och University of California (San Diego).

År 1979 återvände professor Dong till Vietnam på inbjudan av Mr. Hoa La Canh - vice ordförande för den kinesiska vetenskapsakademin. Vid sin återkomst utvecklade han omedelbart den nationella matematiken. Professorn trodde att om Kina ville bli en ekonomisk stormakt, måste det först vara ett starkt land inom matematik, vetenskap och teknologi.

År 1980 ledde professor Chen Jingshen den internationella konferensen om geometri och differentialekvationer i Kina. Han tog tillfället i akt och presenterade 100 geometriska problem vid konferensen i hopp om att hitta unga matematiker i Kina som kunde lösa problemen.

Efter att ha hittat unga matematiska talanger i Kina etablerade han Morningside Mathematics Center vid den kinesiska vetenskapsakademin för att utbilda dem. År 1993 inbjöd Mr. Cao Kun – president för det kinesiska universitetet i Hongkong – professor Dong att etablera ett institut för matematikforskning vid skolan. Efter många diskussioner beslutade professor Dong att etablera ett vetenskapligt forskningsinstitut här.

Professor Khâu Thành Đồng återvände till Vietnam för att bidra vid 73 års ålder, efter nästan 50 år i USA. Foto: Baidu

Från 1987 till 2022 undervisade och forskade han vid Harvard University. Under sina 35 år där tjänstgjorde han som chef för matematikinstitutionen (2008-2012) och chef för Center for Mathematics and Applications (2014). År 2013 blev han den första personen i Harvards historia att inneha professorstjänsten vid både matematik- och fysikinstitutionerna.

I april 2022, efter nästan ett halvt sekel i USA, bestämde han sig för att återvända hem för att bidra vid 73 års ålder. Sedan dess har han innehaft befattningen som dekanus för Qiuzhen-akademin vid Tsinghuauniversitetet. Dessutom är professorn även chef för Qiuchengdong Center for Mathematical Sciences (tidigare Tsinghua University Center for Mathematical Sciences).

För att fortsätta den framlidne professor Tran Tinh Thans tradition och sätta målet att hjälpa Kina att bli ett matematiskt kraftcentrum inom ett decennium, har han, bara två år efter hemkomsten, bevisat sin förmåga. Genom att göra det har han flyttat upp rankingen för matematikinstitutionen vid Tsinghuauniversitetet från att vara utanför topp 100 till topp 20.

I januari 2024 utsågs professor Dong till den första direktören för Shanghai Institute of Mathematics and Interdisciplinary Research (Kina). Tidigare, år 2023, mottog han Shaw-priset på 1 miljon USD (24 miljarder VND) för sina enastående bidrag inom området differentialgeometri och analys. För närvarande, vid 75 års ålder, undervisar och forskar han fortfarande vid Tsinghua University.

En grundlig förståelse av Calabi-Yan-förmodningarna hjälpte professorn att uppnå många forskningsframgångar, såsom att lösa den allmänna relativitetsteorin, Dirichlet-problemet för den komplexa Monge-Ampere-ekvationen och regularitet, Minkowski-olikheten...

Denna prestation hjälpte professorn att vinna en rad prestigefyllda utmärkelser såsom: Veblen för differentialgeometri (1981); Fields-medaljen (1982); Crafoordpriset (1994)...

År 1978, vid 29 års ålder, blev han inbjuden att tala vid den internationella matematikkongressen som hölls i Finland. Detta bekräftade hans stora bidrag till matematiken.

Efter sina enastående insatser tilldelades han 1997 National Medal of Science av USA:s president Bill Clinton. År 2003 tilldelades han State International Science and Technology Cooperation Award. År 2010 fick professorn Wolfpriset i matematik.

Professor i neurologi återvänder hem för att bli rektor vid Chinese Medical University - Efter att ha gett upp sin karriär i USA återvände professor i neurologi Nhieu Nghi hem för att bidra år 2007. År 2019, vid 57 års ålder, utsågs han till rektor vid Capital Medical University (Peking).