Kina riskerar att "bli gammal innan de blir rik"

Kina har ännu inte anslutit sig till gruppen av höginkomstländer samtidigt som de står inför utmaningen med en åldrande befolkning och en yngre generation som skjuter upp barnafödanden på grund av ekonomisk press.

Cici, 27, vill inte ha barn förrän hon är minst 35. Hennes mamma pressar henne att gifta sig och "slå sig till ro", men mellan att arbeta på ett teknikföretag i Peking och studera till en magisterexamen i juridik har Cici lite tid att tänka på att bilda familj.

Cicis historia är inte ovanlig. Runt om i världen skjuter unga kvinnor upp äktenskap och barnafödande längre än sina mödrar och mormödrar. Men fenomenet är så allvarligt i Kina att befolkningen förra året minskade med 850 000, första gången Kina har sett en befolkningsminskning på mer än 50 år, då födelsetalen sjönk till en rekordlåg nivå.

Kinas krympande befolkning signalerar allvarliga problem för ekonomin. Cici är i sin svåra situation bland millennials i många rika länder, men Kina tillhör ännu inte den kategorin. Världsbanken definierar ett höginkomstland som ett land med en BNP per capita över 13 845 dollar. Kinas inkomst per capita har skjutit i höjden under 2000-talet men kommer bara att nå 12 850 dollar år 2022. Många ekonomer befarar att Kina kommer att "bli gammalt innan det blir rikt".

Kineser på en bokmässa i Peking den 18 september. Foto: AFP

Jämförelser görs mellan Kina och Japan, två länder som gick in i en period av ekonomisk nedgång i början av 1990-talet. Japans "förlorade decennium" av deflation och långvarig låg tillväxt drevs på av en börskrasch, men situationen förvärrades av en åldrande befolkning.

Omkring 14 % av Kinas befolkning är nu över 65 år, en gräns som Japan passerade 1993. Men det tog Japan nästan 10 år att gå från 10 % till 14 %, och Kina bara 6 år. Under de kommande 20 åren är Kina på god väg att lägga till fler personer över 65 år än hela USA:s befolkning.

Den kinesiska regeringen är väl medveten om detta problem. År 2016 avskaffade Kina sin årtionden långa ettbarnspolitik och ersatte den med en gräns på tre barn. Vissa provinser har helt avskaffat begränsningar av familjestorlek i ett försök att uppmuntra kvinnor att skaffa barn. Andra åtgärder har inkluderat 30 dagars betald ledighet för nygifta, rabatter på kostnader för artificiell insemination och kontantstöd för familjer som får ett andra och tredje barn.

Men dessa åtgärder har inte gjort någon större skillnad. Yngre generationer som Cici idag är mer utbildade än sina föräldrar och mindre villiga att följa traditionella normer för familjeplanering.

Cici sa att hon ville stabilisera sin karriär innan hon bildade familj. Hon och hennes pojkvän hade sparat 2 miljoner yuan (270 000 dollar) för att köpa ett hus i Peking, där det genomsnittliga kvadratmeterpriset var 70 740 yuan (9 500 dollar) i juli.

Så länge unga människor som Cici känner att deras besparingar inte växer tillräckligt för att kunna skaffa barn, kommer Kinas arbetskraft att fortsätta krympa. Mellan 2019 och 2022 kommer antalet personer i arbetsför ålder att minska med mer än 40 miljoner, vilket gör det svårare att försörja de äldre.

Andel av befolkningen över 65 år i Japan och Kina under åren. Grafik: Guardian

År 2019 varnade den kinesiska akademin för samhällsvetenskap att den statliga pensionsfonden kunde ta slut år 2035. Varningen kom innan den ekonomiska avmattningen under de senaste åren drabbade pensionsavgifterna. Under covid-19-pandemin tillät den kinesiska regeringen företag att ställa in socialförsäkringsavgifter i upp till sex månader, vilket sparade företagen 1,54 biljoner yuan men minskade också pensionsfondernas intäkter med 13 % och drev systemet in i underskott för första gången.

Zoe Zongyuan Liu, fellow vid Council on Foreign Relations, en USA-baserad tankesmedja, sa att pensionsunderskottet kan vara ett kortsiktigt problem, "men eftersom befolkningen krymper kommer det att bli svårt att höja grundpensionen. Därför måste investeringarna ökas."

"Den kinesiska regeringen har utvecklat många program som gör det möjligt att investera pensionsfonder i olika tillgångar för att öka vinsterna, men huruvida de kan öka eller inte beror på ekonomin", sa han.

"Om ekonomin inte är bra, om investeringarna inte är effektiva och regeringen fortsätter att sänka sin bidragssats, kommer underskottet att bli allvarligare", sa Liu.

Kina har en av de lägsta pensionsålderna i världen. Män kan gå i pension vid 60 år, medan kvinnor kan gå i pension vid 55 eller 50 år. Förslag om att höja pensionsåldern har alltid mötts av stark kritik från allmänheten. I år rapporterade statliga medier att Peking drev igenom planerna på att höja pensionsåldern, men specificerade ingen tidsram.

Hong Hanh (enligt Guardian )

Källänk: https://vnexpress.net/trung-quoc-doi-mat-nguy-co-gia-truoc-khi-giau-4656980.html