คุณแม่ชาวเกาหลีหลายคนหลงใหลในความสูง จึงฉีดฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโตให้กับลูกๆ

คุณจะทำอย่างไรเพื่อให้สูงขึ้นอีกสักสองสามเซนติเมตร? สำหรับชาวเกาหลีบางคน คำตอบอาจเป็นการใช้จ่ายเงินจำนวนมากกับวิตามิน การรับประทานยาสมุนไพรที่มีส่วนผสมของเขากวาง

เด็กสาวเข้ารับการตรวจสุขภาพที่ศูนย์ TallnFit (เกาหลี) ซึ่งมีโปรแกรมที่ช่วยให้เด็กตัวเตี้ยมีความสูงมากขึ้น ภาพ: สเตรตส์ไทมส์

ประชากรเกาหลีใต้มีอัตราการเติบโตที่น่าทึ่งในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา เมื่อเปรียบเทียบกับส่วนอื่นๆ ของโลก จากการวิจัยของวิทยาลัยอิมพีเรียลในลอนดอน (สหราชอาณาจักร) พบว่าผู้หญิงเกาหลีมีส่วนสูงเพิ่มขึ้น 20.2 ซม. และผู้ชายเพิ่มขึ้น 15.2 ซม. ระหว่างปี พ.ศ. 2457 ถึง พ.ศ. 2557 อัตราการเติบโตเฉลี่ยทั่วโลกในช่วงเวลาเดียวกันอยู่ที่ 7.62 ซม.

ความสูงเฉลี่ยของชาวเกาหลีในปัจจุบันคือ 159.6 ซม. สำหรับผู้หญิง และ 172.5 ซม. สำหรับผู้ชาย อัตราการเติบโตอย่างรวดเร็วนี้เชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญในด้านโภชนาการและสุขภาพของประชากร อย่างไรก็ตาม ความพยายามอย่างต่อเนื่องของประชากรกลุ่มหนึ่งที่จะมีความสูงเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็มีส่วนทำให้เกิดการเติบโตดังกล่าวเช่นกัน

ตลาดฮอร์โมนการเจริญเติบโตของเกาหลีใต้เติบโตขึ้นเกือบสองเท่าในสี่ปี จาก 126,200 ล้านวอน (96.1 ล้านดอลลาร์) ในปี 2018 เป็น 237,200 ล้านวอนในปี 2022 ตามการวิจัยตลาดยา IQVIA

รายงานจากกระทรวงความปลอดภัยอาหารและยาของเกาหลีในเดือนมกราคม ระบุว่ายอดขายผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับส่วนสูงเพิ่มขึ้น 10 เท่าในช่วงเวลาเดียวกัน เทรนด์เรื่องส่วนสูงไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในเกาหลีใต้เท่านั้น แต่เทรนด์นี้พบได้บ่อยมากในหมู่คนที่พยายามเพิ่มส่วนสูงโดยเฉพาะในประเทศนี้

สร้างรากฐานตั้งแต่วัยเยาว์

“ลูกคนที่สองของฉันไม่เตี้ยและไม่สูง ฉันจึงอยากไปคลินิกและถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากให้เขาได้รับการรักษาด้วยฮอร์โมนการเจริญเติบโต ในฐานะพ่อแม่ ฉันรู้สึกว่ามีหน้าที่ต้องทำให้ดีที่สุดเพื่อช่วยให้ลูกของฉันประสบความสำเร็จ” คุณแม่ลูกสองนามสกุลโนห์กล่าวกับนักข่าวจากหนังสือพิมพ์เกาหลี JoongAng Daily ขณะออกจากคลินิกในใจกลางกรุงโซล

“เด็กๆ มีเวลาเพียงสั้นๆ เท่านั้นที่จะเติบโตตัวสูงขึ้น และฉันต้องการทำสิ่งที่ฉันทำได้เพื่อลูกชายของฉัน” อี ฮยอนซู ซึ่งอยู่ที่คลินิกพร้อมกับลูกชายวัย 9 ขวบของเธอกล่าว อี ฮยอนซู กล่าวว่าลูกชายของเธอเตี้ยกว่าเด็กวัยเดียวกันเฉลี่ยประมาณ 2 เซนติเมตร

ตามรายงานของสำนักงานตรวจสอบและประเมินประกัน สุขภาพ เด็กชาวเกาหลีใต้ 43,618 คนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากภาวะเตี้ยในปี 2564 เพิ่มขึ้น 22.6% จากปีก่อนหน้า ตั้งแต่ปี 2016 ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า คาดว่าตัวเลขที่แท้จริงน่าจะสูงกว่านี้มาก เนื่องจากหลายครอบครัวเลือกไปคลินิกเอกชนซึ่งไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนกับบริการตรวจสอบและประเมินประกันสุขภาพ

คลินิกการเจริญเติบโตจะตรวจติดตามการเจริญเติบโตของเด็กและตรวจหาความผิดปกติของส่วนสูงหรือความผิดปกติในการเจริญเติบโต การรักษาภาวะตัวเตี้ยที่พบบ่อยที่สุดคือการฉีดฮอร์โมนเจริญเติบโต ในคลินิกที่ใช้การแพทย์แผนตะวันออก แพทย์มักจะแนะนำสมุนไพรและการฝังเข็ม

การฉีดฮอร์โมนการเจริญเติบโตซึ่งเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้ปกครองของเด็กก่อนวัยแรกรุ่นมีค่าใช้จ่ายประมาณ 10 ล้านวอนต่อปี และโดยปกติแล้วการรักษาจะใช้เวลาราวๆ 5 ถึง 6 ปี ประกันสุขภาพครอบคลุมเฉพาะเด็กที่มีส่วนสูงอยู่ใน 3% ล่างสุดของอายุ และผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าขาดฮอร์โมนการเจริญเติบโตหรือผิดปกติในการเจริญเติบโต

นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 10 ที่มีนามสกุลว่า ฮ่อง กล่าวว่าเขาฉีดฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโต "ทุกคืนที่ขา แขน และท้อง" ตั้งแต่อายุ 10 ขวบจนถึงอายุ 15 ขวบ ฮ่องเกิดมาตัวเล็กกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย และปัจจุบันมีส่วนสูง 171 ซม. ซึ่งเตี้ยกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศเพียง 1 ซม.

แม่ชื่อคิมอาศัยอยู่ในออสเตรเลียแต่ยังคงเดินทางไปเกาหลีใต้ปีละสองครั้งเพื่อฉีดฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโตให้กับลูกสองคนของเธอซึ่งตอนนี้มีอายุ 9 ขวบและ 8 ขวบ “ลูกๆ ของฉันมีภาวะเตี้ยโดยไม่ทราบสาเหตุ (ISS) แต่การหาแพทย์ในออสเตรเลียที่จะสั่งจ่ายยาฉีดนั้นเป็นเรื่องยากมาก” เธอกล่าว ภาวะเตี้ยโดยไม่ทราบสาเหตุ เป็นคำที่ใช้เรียกภาวะที่มีความสูงจำกัดโดยไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริง ในทางการแพทย์ถือว่าเป็นโรคที่ไม่ร้ายแรง และไม่จัดเป็นความผิดปกติของการเจริญเติบโต

คิมรู้ว่าการไม่พาลูกไปตรวจกับแพทย์มีความเสี่ยง โดยเฉพาะการฉีดฮอร์โมนอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงต่างๆ เช่น ความดันโลหิตสูงและปวดข้อ ลูกสาวคนโตของเธอสูงขึ้นประมาณ 10 ซม. ทุกปีนับตั้งแต่ฉีดครั้งแรกในปี 2019 “ตอนนี้ยากที่จะยอมแพ้ โดยเฉพาะหลังจากที่เห็นลูกชายคนที่สองของฉันถูกผลักและล้อเล่นที่โรงเรียนเพราะตัวเตี้ย” คิมกล่าว

การตีตราทางสังคม

อคติทางสังคมต่อส่วนสูง หรือที่เรียกอีกอย่างว่า การเลือกปฏิบัติต่อส่วนสูง ได้รับการรับรู้ต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกในเกาหลีใต้ในปี 2009 เมื่อแขกรับเชิญหญิงในรายการ "Global Talk Show" ทางช่อง KBS กล่าวว่าตามมาตรฐานของเธอ ผู้ชายที่มีส่วนสูงต่ำกว่า 180 เซนติเมตรทุกคนคือ "ผู้แพ้" มีผู้ยื่นฟ้องต่อศาลอนุญาโตตุลาการสื่อมวลชนมากกว่า 200 ราย เพื่อเรียกร้องให้ KBS จ่ายค่าเสียหาย 4 พันล้านวอน

ในการสำรวจ Opensurvery เมื่อปี 2016 ผู้เข้าร่วมกว่า 50% จากจำนวน 500 คนที่มีอายุระหว่าง 9 ถึง 16 ปี และผู้ปกครองของพวกเขาตอบว่าส่วนสูงเป็นส่วนสำคัญของชีวิต เหตุผลที่ 38% ให้ไว้คือเพื่อเพิ่มความมั่นใจในตนเอง 27.4% บอกว่าเป็นเพราะการยอมรับทางสังคม 20.9% บอกว่าส่วนสูงสำคัญต่อการออกเดท

“ส่วนสูงเป็นปัจจัยสำคัญที่ลูกค้าจำนวนมากของเราพิจารณาเมื่อเลือกคู่ครองในอนาคต” เจ้าหน้าที่ของบริษัทที่ปรึกษาการแต่งงาน Gayeon กล่าว “ลูกค้าผู้หญิงมักจะคำนึงถึงส่วนสูงมากกว่า ทั้งลูกค้าชายและหญิงต่างก็มีข้อจำกัดด้านส่วนสูงที่เฉพาะเจาะจงมาก ตัวอย่างเช่น ผู้ชายต้องการคู่ครองที่เหมาะสมซึ่งสูงอย่างน้อย 160 ซม. และผู้หญิงต้องการคนที่สูงกว่า 170 ซม.”

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ความสูงได้รับการมองว่าเป็นลักษณะที่เป็นอุดมคติมากขึ้นเรื่อยๆ ไอดอลเคป็อปที่ถูกยกย่องให้เป็นไอคอนแห่งความงามมีความสูงมากขึ้นเรื่อยๆ โดยหลายคนยังสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศด้วยซ้ำ

ผลกระทบเชิงลบของความสูงที่ต่ำส่งผลต่อผู้ชายมากกว่าผู้หญิง ผู้ชายที่มีความสูงต่ำกว่า 1 เมตร เรียกว่า คิจัคนัม ซึ่งเป็นคำดูถูกที่ใช้เรียกผู้ชายตัวเตี้ย

ทางเลือกสุดท้าย: การผ่าตัดยืดขา

แรงกดดันทางสังคมเกี่ยวกับส่วนสูงอาจทำให้บางคนเลือกใช้มาตรการรุนแรง เช่น การทำศัลยกรรมเพื่อยืดขาให้ยาวขึ้น นี่เป็นขั้นตอนที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งเกี่ยวข้องกับการหักกระดูกต้นขาทั้งสองข้าง และขั้นตอนการฟื้นตัวที่ยากลำบาก “ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด คนไข้อาจจะไม่สามารถเดินได้อีกต่อไป” ศัลยแพทย์ อี ดงฮุน ในเมืองซองนัม จังหวัดคยองกี กล่าว ดร.ลี ดงฮุนทำการผ่าตัดยืดขาประมาณ 300 รายต่อปี

ค่าใช้จ่ายในการทำศัลยกรรมยืดขาจะอยู่ระหว่าง 40 ล้านวอนถึง 80 ล้านวอน ผู้ป่วยต้องใช้เวลาประมาณ 7 เดือนจึงจะฟื้นตัวสมบูรณ์

ศัลยแพทย์ชาวอิตาลี Alessandro Codivilla (ค.ศ. 1861–1912) เขียนบทความเกี่ยวกับการยืดขาเป็นคนแรกในปี ค.ศ. 1905 สาขาการยืดขาได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1980 เมื่อวิธีการ Ilizarov ซึ่งใช้เฝือกรูปวงแหวนโลหะเพื่อปรับรูปร่าง ปรับเปลี่ยนรูปร่าง หรือยืดกระดูก ได้รับการคิดค้นโดยศัลยแพทย์ชาวรัสเซีย Gavriil Ilizarov (ค.ศ. 1921–1992)

หากทำสำเร็จ การผ่าตัดนี้อาจช่วยให้คนไข้สูงขึ้นได้ 6 ซม. หรืออาจถึง 18 ซม. ก็ได้

อย่างไรก็ตาม ดร. อี ดงฮุน ยืนยันว่าการยืดขาเป็นการผ่าตัดอันตรายที่มีผลข้างเคียงอย่างมากหากทำไม่ถูกต้อง หรือต้องใช้เวลาพักฟื้นนานแม้จะทำสำเร็จก็ตาม ดังนั้นจึงจำเป็นต้อง "พิจารณาอย่างรอบคอบ"

“แทนที่จะใช้เวลาและทรัพยากรมากเกินไปกับสิ่งที่ไม่มีวันน่าพอใจ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่ารูปลักษณ์เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของสิ่งที่ทำให้คนเรารู้สึกสวยงามอย่างแท้จริง” ศาสตราจารย์ Lim In-sook จากมหาวิทยาลัยเกาหลี กล่าว

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ทินทัค

แหล่งที่มา