บทความระบุว่า แม้เมื่อ 10 ปีก่อน ผู้คนยังคงกังขาเกี่ยวกับ “บทบาทในอนาคต” ของอินเดียในตะวันออกกลาง แต่ปัจจุบันสถานการณ์ได้เปลี่ยนแปลงไป นิตยสาร Foreign Policy ระบุว่า “ถึงเวลาแล้วที่จะต้องพิจารณาอิทธิพลของอินเดียในภูมิภาคนี้อย่างจริงจัง”

บทความนี้ประเมินว่าความสัมพันธ์กับอิสราเอลอาจเป็นความสัมพันธ์ทวิภาคีที่พัฒนาแล้วมากที่สุดของอินเดียในตะวันออกกลาง นับตั้งแต่การสถาปนาความสัมพันธ์ ทางการทูต อย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2535 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียและอิสราเอลก็เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ในปี พ.ศ. 2560 นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี เป็นผู้นำอินเดียคนแรกที่เดินทางเยือนอิสราเอล

หนึ่งปีต่อมา นายกรัฐมนตรี เบนจามิน เนทันยาฮู ของอิสราเอล ได้เดินทางเยือนอินเดียเช่นกัน นอกจากการเยือนระดับสูงแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียและอิสราเอลยังเติบโตอย่างรวดเร็วในหลายด้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเทคโนโลยีขั้นสูงและการป้องกันประเทศ อิสราเอลเป็นหนึ่งในผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่ที่สุดให้กับอินเดีย สื่ออินเดียรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่าทั้งสองฝ่ายกำลังมองหาโอกาสในการผลิตระบบอาวุธร่วมกัน นอกจากนี้ อินเดียและอิสราเอลยังกำลังเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีทวิภาคีอีกด้วย

นายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี และประธานาธิบดีสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ชีค โมฮัมเหม็ด บิน ซายิด อัล นาห์ยาน ในระหว่างการเยือนสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 ภาพ: Gulf News

สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียกับประเทศอ่าวอาหรับ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) และซาอุดีอาระเบียก็กำลังดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อขยายความสัมพันธ์กับนิวเดลีเช่นกัน นิตยสาร Foreign Policy ระบุว่า สาเหตุส่วนหนึ่งเป็นเพราะทั้งสองฝ่ายมีผลประโยชน์ร่วมกันในการป้องกันอิสลามหัวรุนแรง และที่สำคัญกว่านั้นคือผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ทั้งอาบูดาบีและริยาดมองเห็นโอกาสมากมายในประเทศที่มีประชากรมากกว่า 1.4 พันล้านคน ซึ่งใช้เวลาเดินทางเพียง 4 ชั่วโมงโดยเครื่องบิน นับตั้งแต่ข้อตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุมระหว่างอินเดียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม 2565 มูลค่าการค้าทวิภาคี (ไม่รวมภาคน้ำมัน) สูงถึง 45 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นเกือบ 7% เมื่อเทียบกับก่อนหน้า

ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องภายใต้กรอบความร่วมมือ I2U2 (ซึ่งรวมถึงอิสราเอล อินเดีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีเป้าหมายที่จะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีและทุนภาคเอกชนเพื่อรับมือกับความท้าทายด้านพลังงาน เกษตรกรรม การค้า การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ฯลฯ) ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นผู้จัดหาน้ำมันและก๊าซรายใหญ่อันดับสองของอินเดีย มีมูลค่าการค้าทวิภาคีเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 4.3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และทั้งสองฝ่ายต่างมุ่งหวังที่จะเพิ่มตัวเลขนี้ให้สูงขึ้น

ขณะเดียวกัน อินเดียยังคงสนับสนุนปาเลสไตน์และมีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับอิหร่าน ซึ่งเป็นผู้จัดหาน้ำมันรายใหญ่ให้กับนิวเดลี นิตยสาร Foreign Policy ให้ความเห็นว่า “สถานะที่เติบโตของอินเดียในตะวันออกกลางสะท้อนให้เห็นถึงระเบียบระหว่างประเทศที่เปลี่ยนแปลงไป และแสดงให้เห็นว่าประเทศต่างๆ ในภูมิภาคนี้พร้อมและกระตือรือร้นที่จะได้รับประโยชน์จากระเบียบหลายขั้วอำนาจใหม่นี้”

นิตยสาร Mosaic ที่มีมุมมองเดียวกัน เน้นย้ำว่าอินเดียกำลังขยายบทบาทในตะวันออกกลาง โดยมีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์ของนิวเดลีจะไม่ได้รับผลกระทบ "ในภาวะสุญญากาศที่เกิดจากการที่สหรัฐฯ มุ่งเน้นการแข่งขันกับจีนและรัสเซีย" นิตยสาร Mosaic ระบุว่า ตะวันออกกลางเป็นแหล่งลงทุน พลังงาน และเงินโอนที่สำคัญของอินเดีย (ชาวอินเดียเกือบ 9 ล้านคนอาศัยอยู่ในอ่าวเปอร์เซีย และครึ่งหนึ่งของเงินโอนทั้งหมดของอินเดีย ซึ่งมากกว่า 8 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี มาจากอ่าวเปอร์เซีย)

ตะวันออกกลางก็มีความกังวลด้านความมั่นคงเช่นเดียวกับอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องลัทธิหัวรุนแรงและการก่อการร้าย ขณะเดียวกัน เว็บไซต์เดอะนิวอาหรับยังระบุด้วยว่า ด้วยการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว และนับตั้งแต่นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ขึ้นสู่อำนาจในปี 2557 อินเดียได้กระชับความสัมพันธ์กับประเทศต่างๆ ในตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางความคิดเห็นของสาธารณชนที่มุ่งเน้นไปที่การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจในตะวันออกกลาง อินเดีย "กำลังก้าวขึ้นมาเป็นพันธมิตรที่สำคัญ" ในภูมิภาคอย่างเงียบๆ เว็บไซต์เดอะนิวอาหรับระบุว่า "การที่อินเดียมีบทบาทในตะวันออกกลางสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มการเติบโตของกลุ่มประเทศที่มีหลายขั้วอำนาจในภูมิภาค"

หว่าง หวู