การมีบุตรจำนวนมากในปีมังกรอาจเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของจีน แต่แรงกดดัน ทางเศรษฐกิจ กำลังทำให้ประเพณีนี้เฟื่องฟูได้ยาก
เมื่อหม่าเฉียนตั้งครรภ์ได้หกเดือน เพื่อนๆ ของเธอต่างอิจฉา เพราะเธอกำลังจะมีลูกชายในปีมังกร 2024 ที่จริงแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ พวกเขามีลูกด้วยกันหลังจากแต่งงานในเดือนกรกฎาคม 2023 “ทุกอย่างวางแผนไว้หมดแล้ว หลังจากเซ็นใบทะเบียนสมรสเสร็จ ฉันก็เริ่มเตรียมตัวทันที” หญิงสาววัย 27 ปี ผู้อาศัยอยู่ในปักกิ่งกับสามีนักลงทุนวัย 30 ปี กล่าว
เด็กๆ ในเมืองหางโจวโบกธงชาติจีนระหว่างพิธีเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2017 ภาพ: รอยเตอร์
โดยทั่วไปแล้ว การมีลูกที่เกิดในปีมังกรถือเป็นเรื่องมงคลในประเทศจีน มังกรนั้นมักเกี่ยวข้องกับความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ เพราะมังกรเป็นสัตว์ในตำนานเพียงชนิดเดียวในบรรดาสัตว์ 12 ราศี ที่แสดงถึงอำนาจและความยิ่งใหญ่
ในความเป็นจริง อัตราการเกิดของจีนในปีมังกร 2012 เพิ่มขึ้นเป็น 14.57% จาก 13.27% ในปี 2011 ก่อนที่จะลดลงเหลือ 13.03% ในปี 2013 การวิเคราะห์โดย Financial Times ยังแสดงให้เห็นถึงอัตราการเกิดที่เพิ่มสูงขึ้นในปีมังกรก่อนหน้านี้ เช่น ปี 1988 และ 1976
เชื่อกันว่าเด็กที่เกิดในปีมังกรจะมีคุณสมบัติที่พึงปรารถนา เช่น สติปัญญา ความสามารถในการเป็นผู้นำ และโชคลาภ งานวิจัยในปี 2017 โดยนาซี โมคานและฮัน ยู นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนา (สหรัฐอเมริกา) ได้ทำการทดสอบความเชื่อนี้
พวกเขาพบว่าผู้ที่เกิดในปีมังกรมีคะแนนเฉลี่ยที่ดีกว่าในตัวชี้วัดต่างๆ รวมถึงอัตราการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัย สำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาอธิบายว่า "ความสำเร็จทางวิชาการที่สูงขึ้นของเด็กที่เกิดในปีมังกรในประเทศจีนนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะพ่อแม่ของพวกเขามีความคาดหวังที่สูงกว่า"
นี่หมายความว่าเด็กที่เกิดในปีมังกรอาจมีความสามารถพิเศษมากกว่า ไม่ใช่เพราะพวกเขาได้รับสืบทอดสิ่งเหนือธรรมชาติใดๆ แต่เป็นเพราะการเลี้ยงดูอย่างเอาใจใส่จากพ่อแม่ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์นี้เป็นผลดีต่อแรงงานของจีน เนื่องจากคนรุ่นนี้ได้รับการลงทุนอย่างมาก
หยวน ซิน รองประธานสมาคมประชากรแห่งประเทศจีน ยอมรับว่าแนวโน้มจำนวนประชากรโดยรวมที่ลดลงจะยังคงดำเนินต่อไปอย่างแน่นอน และจะกลายเป็นลักษณะเฉพาะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในปี 2022 ประชากรของจีนลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และในปี 2023 อินเดียก็แซงหน้าขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุด ในโลก แต่ในเดือนมกราคม 2024 ประชากรของจีนก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง อัตราการเจริญพันธุ์ – ซึ่งวัดจากจำนวนเด็กที่เกิดในหนึ่งปีเทียบกับจำนวนผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์ทั้งหมด – ปัจจุบันคาดการณ์อยู่ที่ประมาณ 1 ซึ่งต่ำกว่า 2.1 อย่างมาก ซึ่งเป็นอัตราที่จำเป็นต่อการรักษาระดับประชากรให้คงที่
การลดลงของประชากรเป็นความท้าทายต่อการเติบโตของจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประเทศกำลังเปลี่ยนมาให้ความสำคัญกับอุปสงค์ภายในประเทศเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก จากการศึกษาของสถาบันวิจัย Bruegel ในเดือนตุลาคม 2023 ซึ่งดำเนินการโดย Alicia García-Herrero และ Xu Jianwei พบว่า การลดลงของประชากรอาจทำให้การเติบโตของ GDP ต่อปีของจีนลดลง 1.4% หลังปี 2035
สาเหตุมาจากอัตราการเกิดที่ลดลงเริ่มส่งผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดต่อประชากรวัยทำงาน ประกอบกับการชะลอตัวของการพัฒนาเมือง เนื่องจากอัตราการเกิดของจีนลดลงติดต่อกันเจ็ดปี ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอนาคตทางเศรษฐกิจในระยะยาว ประเพณีที่ให้ความสำคัญกับการเกิดในปีมังกรจึงเป็นแสงแห่งความหวังว่าการลดลงของประชากรในปี 2024 จะไม่รุนแรงมากนัก
ยูซู หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำประเทศจีนของ Economist Intelligence Unit (EIU) คาดการณ์ว่าอัตราการเกิดใหม่จะฟื้นตัวในปีนี้ “สิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะส่งผลให้แนวโน้มการเติบโตของประชากรเป็นไปในเชิงบวกอีกครั้ง” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
อย่างไรก็ตาม ความหวังที่จะเกิดการเพิ่มขึ้นของประชากรอย่างรวดเร็วในปีมังกรปีนี้ค่อนข้างน้อย แรงกดดันทางเศรษฐกิจหมายความว่าแม้แต่ครอบครัวที่ต้องการมีบุตรเกิดในปีมังกรก็ต้องคิดอย่างรอบคอบก่อนตัดสินใจ
ดร.มู่ เจิ้ง นักสังคมวิทยาด้านการเจริญพันธุ์ชาวจีนจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ คาดการณ์ว่าจำนวนเด็กที่เกิดในปีนี้จะเพิ่มขึ้น "แต่ก็อาจจะอยู่ในระดับปานกลาง" "การมีลูกยังคงเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ที่ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ ความหมายอันเป็นมงคลของปีมังกรอาจกระตุ้นผู้ที่ตั้งใจจะมีลูก แต่จะไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อผู้ที่ไม่ต้องการมีบุตร" เธอกล่าว
ผู้เชี่ยวชาญท่านนี้วิเคราะห์ปัจจัยสามประการที่อยู่เบื้องหลังการลดลงของประชากรจีน ประการแรกคือแรงกดดันและค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้น นอกจากนี้ มุมมองเกี่ยวกับทางเลือกในชีวิตก็เปลี่ยนแปลงไป สำหรับบางคน ความรับผิดชอบในการเลี้ยงดูบุตรอาจถูกมองว่าเป็นภาระมากกว่าเป้าหมายในชีวิต และแบบแผนทางเพศที่ยังคงอยู่ก็สร้างความลังเลใจในการแต่งงานและมีบุตรในหมู่สตรีที่มีการศึกษาสูง
หวัง เฟิง นักประชากรศาสตร์ชาวจีนจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ก็เชื่อเช่นกันว่า ภาวะเศรษฐกิจที่ย่ำแย่เป็นอุปสรรคต่ออัตราการเกิดในปีนี้ “การมีลูกเป็นความรับผิดชอบตลอดชีวิต นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้หญิงจีนจำนวนมากมองหาวิธีหลีกเลี่ยงการมีลูกหรือการแต่งงาน” เขากล่าว
ในทางปฏิบัติ คู่รักบางคู่ถึงกับหลีกเลี่ยงการมีลูกในปีมังกรด้วยซ้ำ เพราะกลัวว่าลูกจะต้องเผชิญกับแรงกดดันและการแข่งขันมากขึ้น หลิว ซี จากเฉิงตู ต้องต่อคิวนานมากที่โรงพยาบาลเพื่อตรวจสุขภาพก่อนคลอดและแม้กระทั่งตอนคลอดบุตรในปี 2000 “มันเป็นช่วงสหัสวรรษและเป็นปีมังกรด้วย ดังนั้นจึงมีหญิงตั้งครรภ์อยู่ทุกหนทุกแห่ง” หลิวเล่า
ลูกสาวของหลิว เกิดปีมังกร ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดตลอดช่วงชีวิตในโรงเรียน ห้องเรียนแออัด และทรัพยากรมีจำกัด เธอเล่าว่า ผู้ปกครองอาจไม่อยากให้ลูกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ และอาจหลีกเลี่ยงการมีลูกในปีนี้
หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ ยู ซู คาดการณ์ว่า หลังจากฟื้นตัวเล็กน้อยในปี 2024 และอาจรวมถึงปี 2025 จำนวนเด็กแรกเกิดจะกลับเข้าสู่แนวโน้มขาลงอีกครั้ง เนื่องจากจำนวนสตรีวัยเจริญพันธุ์ลดลงและอัตราการเกิดลดลง
ปีมังกรเองนั้นไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางประชากรศาสตร์ได้ ดร.มู่ เจิ้ง ให้เหตุผลว่า การเพิ่มอัตราการเกิดอย่างมีประสิทธิภาพนั้นจะต้องมีต้นทุนสูงและต้องมีการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบอย่างมากเพื่อสนับสนุนความสมดุลระหว่างชีวิตการทำงานและชีวิตส่วนตัวของพ่อแม่ ตลอดจนแก้ไขปัญหาความไม่เท่าเทียมทางเพศในชีวิตสมรสและครอบครัว
แม้ว่าความคาดหวังเกี่ยวกับการเกิดของเด็กจำนวนมากในปีมังกรจะยังไม่สูงนัก แต่ก็มีมุมมองที่ไม่เป็นมงคลเกิดขึ้นบ้างแล้ว ในช่วงปลายเดือนมกราคม เนื้อหาที่เผยแพร่ในโซเชียลมีเดียของจีนระบุว่า ปีมังกรไม่เป็นมงคลสำหรับการแต่งงาน
ข้อโต้แย้งคือ ฤดูใบไม้ผลิในปี 2024 จะเริ่มต้นในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ซึ่งก่อนวันแรกของเทศกาลตรุษจีนปีมังกร (10 กุมภาพันธ์) ซึ่งตามความเชื่อพื้นบ้านถือว่าเป็นปีที่ "ไม่มีฤดูใบไม้ผลิ" เนื่องจากฤดูใบไม้ผลิเป็นช่วงเวลาแห่งการเติบโตและการเริ่มต้นใหม่ ดังนั้น "ปีที่ไม่มีฤดูใบไม้ผลิ" จึงถูกมองว่าเป็น "ปีของหญิงม่าย" ซึ่งนำมาซึ่งโชคร้ายในเรื่องการแต่งงาน
เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากประชาชนทำให้กระทรวงกิจการพลเรือนของจีนต้องเข้ามาตรวจสอบ และสถานีโทรทัศน์ของรัฐต้องออกอากาศรายงานยืนยันว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างเหตุการณ์ร้ายดังกล่าวกับ "ปีที่ไม่มีฤดูใบไม้ผลิ" นอกจากนี้ การที่ฤดูใบไม้ผลิมาถึงก่อนวันแรกของเทศกาลตรุษจีนนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก และเคยเกิดขึ้นแล้วในปี 2019 และ 2021
ฟิเอนอัน ( รวบรวม )
[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)